No final da semana passada, autoridades em Mumbai, Índia, anunciaram que pela primeira vez em 20 anos as tartarugas marinhas se aninharam em uma das praias da cidade, informou a Agence France-Presse. Testemunhas dizem que cerca de 80 pequenas tartarugas marinhas-oliva saíram do seu ninho na praia de Versova e começaram a tropeçar em direção ao mar.
O aninhamento ocorre após três anos de limpeza na praia altamente poluída por um grupo de voluntários liderados pelo advogado e ativista ambiental Afroz Shah. Shah diz a Darryl D'Monte em Mongabay que a mãe tartaruga foi vista colocando seus ovos na área há dois meses. O grupo de limpeza e os produtores de feno-grego na praia, em seguida, vigiavam. Às 9 da manhã, hora local, na última quinta-feira, um voluntário testemunhou a eclosão das tartarugas. Shah e seu grupo visitaram o local e protegeram as tartarugas enquanto se dirigiam para a água. Eles mantiveram a escotilha em segredo até depois para manter seguros os pequenos répteis.
“Esta é realmente uma boa notícia para a nossa praia de Versova. As 80 tartarugas de oliva eclodiram de manhã e correram para o mar ”, diz Shah ao jornal The Times of India . “Mais cedo, esta praia estava muito suja, com pilhas de lixo plástico. Nenhuma tartaruga do mar estava chocando aqui como lixo é um obstáculo enorme para eles cruzarem. Mas agora, graças à unidade Clean Versova Beach, estamos todos felizes e abençoados por termos visto essas tartarugas recém-nascidas. ”
Como D'Monte relata, as autoridades de Mumbai estavam inicialmente céticas em relação à escotilha, e alguns conservacionistas se preocuparam que a notícia fosse um golpe de publicidade, já que nenhum projétil era visível na praia ou em suas fotos. Uma investigação do departamento florestal, no entanto, encontrou uma cova que havia sido plantada com feno-grego e continha tartarugas, além de 20 filhotes mortos.
“Methi [feno-grego] cresceu sobre o ninho não detectado. Descobrimos as cascas de ovos vazias no dia seguinte ”, diz N. Vasudevan, do departamento florestal. “Os filhotes estavam procurando uma rota para o mar e se arrastaram para o lado do poço adjacente, de onde as pessoas os ajudaram. Nós não isolamos a área, mas estamos vigiando. Estes podem ter acontecido regularmente e podemos ter perdido a visão deles. As tartarugas normalmente põem ovos em outubro, que eclodem no início de janeiro, dois meses depois. Às vezes isso fica atrasado ”.
De acordo com a AFP, o departamento florestal continuará a monitorar a área para outros ninhos e proibirá a escavação na praia.
Enquanto algumas áreas na costa da Índia são ótimas para tartarugas - Odisha hospeda um dos maiores locais de tartarugas para nidificação de massa do mundo - as praias no estado de Maharashtra, onde Mumbai está localizada, estão em péssimo estado. O Times of India relata que 80 a 90 por cento estão muito danificados ou poluídos para hospedar tartarugas.
Sumedha Korgaonkar, uma estudante de doutorado que está estudando as tartarugas marinhas de Maharashtra, diz a D'Monte que ela não acha que o ninho seja tão significativo quanto parece - e as tartarugas podem ter estado abrigadas na costa. “Para mim, esta não é uma grande notícia de um avistamento pela primeira vez. É um equívoco comum imaginar que essas criaturas são tímidas e desencorajadas pelas atividades humanas ao longo da costa ”, diz ela. "Podemos ter ignorado a presença deles, porque os filhotes geralmente emergem à noite, além da linha da maré alta."
Ela pede que as pessoas aprendam os sinais de nidificação de tartarugas e observem os rastros de tartarugas que entram e saem da praia para ajudar a manter um melhor controle sobre as tartarugas de Maharashtra.
Seja qual for o caso, as tartarugas precisam de atenção. Apesar de alguns aumentos encorajadores nos números nas últimas décadas, a mudança climática, o desenvolvimento ao longo das praias, o entrelaçamento das artes de pesca e a caça a ovos e carne ainda ameaçam as populações de tartarugas marinhas do mundo. A IUCN atualmente lista tartarugas oleaginosas como vulneráveis.
