J. Henry Fair ficou perplexo. Ele não conseguia descobrir como fotografar o que pudesse estar escondido atrás das paredes e cercas de plantas industriais. Então, em um voo de corta-mato cerca de 15 anos atrás, ele olhou pela janela e viu uma série de torres de resfriamento passando por um nevoeiro baixo. "Basta pegar um avião!", Ele se lembra de pensar.
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O fotógrafo fala sobre o que ele almeja nos seus tiros de cicatrizes industriais na paisagem americana
Vídeo: J. Henry Fair em Devastating Beauty
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Hoje Fair, de 51 anos, é conhecido nos círculos ecológicos e artísticos por suas fotografias de degradação ambiental estranhamente belas; a maioria delas exibia as janelas abertas de pequenos aviões a cerca de 300 metros de altitude. A feira sobrevoou refinarias de petróleo no Texas, usinas de papel em Ontário, devastou as montanhas da Virgínia Ocidental, o Golfo do México e uma série de fábricas ao longo do rio Mississippi conhecido como "Aléia do Câncer". muitos sites considerados altamente perigosos pela Agência de Proteção Ambiental.
Dezenas de suas fotografias aparecem no The Day After Tomorrow, que será lançado no próximo mês. Eles não fazem de imediato alguém um ambientalista, diz Lily Downing Burke, diretora da galeria Gerald Peters de Manhattan, que exibe o trabalho da Fair. “Você tem que pensar neles por um tempo. Então, quando você descobre o que [o assunto] é, isso faz você dar um passo para trás e realmente questionar o que estamos fazendo lá fora. ”
Fair, que mora no Estado de Nova York, consulta cientistas para entender melhor as imagens em seu visor: imensas lagoas vermelhas de baunita despejadas por fundições de alumínio; Covas verdes de kelly cheias de subprodutos, alguns radioativos, da fabricação de fertilizantes. Mas a poluição nunca pareceu tão boa. “Para fazer uma imagem que impeça as pessoas, é algo que agrada essa percepção de beleza e faz com que as pessoas apreciem a estética”, diz Fair, que se especializou em retratos antes de ir para o céu.
Seu objetivo não é indiciar - ele não identifica os poluidores pelo nome -, mas sim conscientizar o público sobre os custos de nossas escolhas. Grupos de defesa como Greenpeace e Rainforest Alliance usaram o trabalho da Fair para promover suas causas.
"Ele é um verdadeiro ativo para o movimento ambiental nacional", diz Allen Hershkowitz, cientista sênior do Conselho de Defesa dos Recursos Naturais que contribuiu com um ensaio para o livro de Fair. Uma fotografia justa, acrescenta ele, “leva o espectador, em um contexto artístico, a um lugar intelectual que ele ou ela não esperava ir. Minha folha de alumínio vem disso ? Minha eletricidade vem disso ? Meu papel higiênico vem disso ?
Críticos dizem que as imagens de Fair's Bird contam apenas parte da história. Patrick Michaels, pesquisador sênior do Instituto Cato em Washington, DC, diz que muitas pessoas podem tolerar, digamos, a perfuração de poços de gás natural em uma floresta - a Fair os fotografou nas Montanhas Catskill - se reduzir a dependência dos EUA de petróleo estrangeiro. .
Fair pegou sua primeira câmera, uma Kodak Retina, aos 14 anos, e aprendeu técnicas de câmara escura na adolescência trabalhando em uma loja de câmeras em Charleston, Carolina do Sul. Seus primeiros assuntos eram pessoas que ele via nas ruas e máquinas enferrujadas que ele sentia que a sociedade capturada estava em decadência. Na Universidade de Fordham, na cidade de Nova York, Fair administrou os laboratórios fotográficos da escola enquanto se formava em estudos de mídia; ele se formou em 1983. Ele trabalhou em trabalhos de construção até conseguir se sustentar com a fotografia comercial, que incluía capas de álbuns para a violoncelista Yo-Yo Ma e a mezzo-soprano Cecilia Bartoli. Mas, como a consciência ecológica de Fair surgiu nos anos 90, seu olhar voltou-se para a indústria, maquinaria e poluição.
Anos de documentação de “cicatrizes industriais” tiveram um efeito pessoal. Fair diz que usa a menor quantidade de eletricidade possível e muitas vezes queima velas para iluminar sua casa. Ele tweets conselhos sobre viver a vida ambientalmente consciente. (Exemplo: traga seu próprio roupão de banho para o consultório do médico.) Embora ele possua um carro híbrido, muitas vezes ele pede carona para uma estação de trem a quilômetros de distância. “As pessoas primeiro pensam que sou louco”, diz Fair, “então elas pensam um pouco sobre isso”. Qual é precisamente o ponto.
Megan Gambino escreveu sobre as fotos aéreas de David Maisel em janeiro de 2008.
J. Henry Fair, em um pequeno avião perto do rio Mississippi, está fotografando dezenas de locais de disposição de cinzas de carvão que contaminam as águas subterrâneas com metais tóxicos. (Dan Anderson) 
Cinza escavada em uma usina de energia a carvão na Louisiana. (J. Henry Fair. Voos generosamente fornecidos pela Southwings) 
"Era como ser um jornalista de guerra", diz Fair sobre suas sete viagens ao Golfo do México no verão passado para documentar o vazamento de petróleo. "Quando voltei a Nova York, as pessoas perguntavam: 'Como é?'" Na foto, uma pluma de óleo submersa. (J. Henry Fair. Voos generosamente fornecidos pela Southwings) 
"Onze por cento da água doce do mundo vai para fazer papel", diz Fair. "O quão selvagem é isso?" Em uma lagoa de tratamento de lixo em uma fábrica da Louisiana que fabrica toalhas de papel, círculos se formam em torno de aeradores que agitam a água para acelerar a digestão de subprodutos orgânicos. (J. Henry Fair. Voos generosamente fornecidos pela Southwings) 
As montanhas cobertas de florestas, os vales e riachos que antes ficavam aqui agora estão enterrados sob a sobrecarga da extração de carvão de remoção de montanhas. A montanha é nivelada e depois pulverizada com uma mistura de sementes de grama e fertilizante. Isso satisfaz os regulamentos da EPA sobre mitigação. (J. Henry Fair. Voos generosamente fornecidos pela Southwings) 
O carvão deve ser lavado com água e processado com uma variedade de produtos químicos antes de ser usado. Isso cria uma "lama" que é armazenada em barragens temporárias de barro ao longo do final de um vale chamado represas. Em numerosas ocasiões, as represas falharam, liberando grandes quantidades de mistura tóxica para devastar a paisagem circundante. (J. Henry Fair. Voos generosamente fornecidos pela Southwings) 
Resíduos de metais pesados provenientes da produção de fertilizantes. (J. Henry Fair. Voos generosamente fornecidos pela Southwings) 
Produzir metal de alumínio envolve o refino de bauxita, o minério, usando produtos químicos cáusticos e enormes quantidades de eletricidade para produzir alumina e a redução eletrolítica da alimina para produzir alumínio. Isso representa a disposição dos subprodutos, nos quais os sólidos são separados dos líquidos. Durante a produção de alumínio primário, os PFCs são emitidos como subprodutos do processo de fundição, ambos significativos "gases de efeito estufa". (J. Henry Fair. Voos generosamente fornecidos pela Southwings) 
Os efluentes da produção de fertilizantes são bombeados para essa "pilha de gyp". O gesso sólido é escavado por escavadeiras antes de endurecer e é espalhado no "represamento" para construí-lo e permitir maior capacidade. Este resíduo é gesso, ácido sulfúrico e uma variedade de metais pesados, incluindo urânio e rádio. (J. Henry Fair. Voos generosamente fornecidos pela Southwings) 
O óleo da BP Deepwater Horizon derramado no poço Macondo flutua no Golfo do México. (J. Henry Fair. Voos generosamente fornecidos pela Southwings) 
O enxofre é um subproduto do processo de extração de areias betuminosas e, embora tenha muitos usos industriais, o preço de mercado atual é bastante baixo. Syncrude, a empresa de energia canadense, está armazenando para venda futura. (J. Henry Fair. Voos generosamente fornecidos pela Southwings) 
O coque de petróleo é o remanescente final do óleo de refino, que pode ser cozido para se tornar asfalto ou outros produtos industriais. Isso mostra uma refração do arco-íris no jato de líquido de um tubo cercado por coque. (J. Henry Fair. Voos generosamente fornecidos pela Southwings)
