Comida faz uma aparição em muitas canções de Natal, de milho para popping para castanhas assando em fogo aberto. Mas, como relata a NPR, uma das mais citadas, porém misteriosas, canções de Natal é o “pudim de figo” - um presente que não contém figos, nem é um pudim no sentido americano.
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NPR aponta que "pudim de figo" é na verdade apenas um sinônimo aparentemente mal informado para "pudim de ameixa", um favorito do Natal britânico. Na verdade, pudim de figo ou pudim de Natal tem uma longa e deliciosa história - uma que remonta pelo menos ao século XVII. Aqui estão alguns grandes momentos da história desse agro de feriado:
Começos de carne
Estranhamente, o doce pudim de hoje vem de um prato mais carnudo. Como Maggie Black escreve no History Today, o prato que acabou evoluindo para pudim de ameixa originalmente continha “pyes” de carne adoçados e conservados e “pottage” fervido (isto é, vegetais) e era apreciado na Grã-Bretanha já nos tempos romanos. No dia de Elizabeth I, escreve Black, ameixas entraram em voga, “e seu nome tornou-se um rótulo de mala para todas as frutas secas.” Como ameixas se tornaram sinônimo de frutas, pratos de ameixa com e sem carne se tornaram comida de festa.
“Domingo de agitação”
Pudins de ameixa cozidos em vapor logo se tornaram os doces do Natal que exigiam muita paciência. No século 19, os cozinheiros tradicionalmente davam seus pudins de ameixa pelo menos um mês para desenvolver seus sabores picantes característicos. No “Domingo de agitação”, no domingo anterior ao Advento, que acontece cinco domingos antes do Natal, famílias inteiras fariam o pudim de Natal. O nome do dia não foi derivado de uma necessidade real de mexer em um pudim, mas sim de uma linha tradicionalmente lida naquele domingo na igreja. De volta a casa, as famílias pudessem misturar a mistura e esperar por boa sorte. A NPR observa que a receita favorita tinha 13 ingredientes, que representavam Jesus e cada um dos Doze Apóstolos.
Delícias Dickensianas
Charles Dickens conseguiu quase sozinho reviver antigas tradições de Natal com seu livro de 1843 A Christmas Carol, que celebrava um feriado nostálgico de redenção e amor. Uma das tradições que ele defendia era a do agora icônico pudim de Natal. Em uma longa passagem, ele mostra a Sra. Cratchit fumegando e preparando o pudim para sua animada família:
Suponha que não deva ser feito o suficiente! Suponha que isso deva acontecer! … Todos os tipos de horrores eram supostamente…
Em meio minuto, a Sra. Cratchit entrou - ruborizada, mas sorrindo orgulhosamente - com o pudim, como uma bala de canhão salpicada, tão dura e firme, resplandecente em meio quartzo de brandy aceso, e bedight com azevinho de Natal preso no topo.
Talvez a sra. Cratchit tenha usado essa receita de 1837, que inclui migalhas de pão, farinha, sebo, açúcar, passas, passas, cidra cristalizada, casca de laranja, casca de limão, noz-moscada, canela, gengibre, conhaque, vinho branco e ovos.
"Desejamos-lhe um feliz natal"
Não é totalmente certo onde vem a canção que contém a famosa referência a um pudim de figo. Em 1939, um compositor chamado Arthur Warrell recebeu um copyright da canção de natal “A Merry Christmas”, mas reconheceu que era um arranjo de uma canção tradicional inglesa. Acredita-se que a canção data do século 16 ou 17, quando os cantores de música pediram refrescos como pudim de abóbora para mantê-los nas noites frias da Inglaterra. Hoje em dia, os cantores não são tão insistentes em seu pudim de figo, e tampouco, ao que parece, são famílias - pelo menos não para a variedade caseira. Gary Cleland, do The Telegraph, escreve que dois terços das crianças britânicas nunca provocaram um pudim.
