Nós temos uma tendência a sexualizar comida. O frango do New York Times, uma capa de álbum especialmente espumante de Herb Alpert e até mesmo palitos de peixe foram imbuídos de um ar de eros para induzir risos em adultos já maduros. Mas existe uma conexão entre comida e sexo além de uma indulgência ocasional em humor de primeira classe? O antropólogo biológico John S. Allen pensa assim. Seu novo livro, The Omnivorous Mind, dá uma olhada nas razões científicas e sociológicas de como os humanos se relacionam com a comida da maneira que fazemos. Há muitas informações fantásticas sobre por que gostamos de alimentos crocantes e como a comida impulsionou a evolução. Mas, pela primeira vez, eu pulei diretamente para os pedaços atrevidos. Concedido, um capítulo chamado "Comida e o Cérebro Sensual" dificilmente soa como o título para o mais recente corpete-estripador, mas o autor compartilha um pouco de percepção sobre como sentimos a comida, como nos acostumamos a sabores incomuns e até mesmo como genética influencia nossas experiências culinárias. Allen também explora como - e por que - a comida desempenha um papel no namoro animal.
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Comida e sexo são dois dos impulsos mais básicos para o comportamento animal. As criaturas precisam de comida para se sustentar e precisam continuar a espécie - ou soprar um pouco de vapor hormonal. Mas como eles estão relacionados? Parte da resposta vem de olharmos para nossos parentes símios, que têm um senso altamente desenvolvido de comércio e troca. Nas comunidades de chimpanzés, a carne é um produto quente, tanto que, se um macho está disposto a dividir uma conquista do campo de caça com uma fêmea, é muito mais provável que ele faça uma conquista no ninho. Nas sociedades humanas de caçadores-coletores, esse conceito se estende ainda mais; a capacidade de fornecer alimentos estabelece uma parceria econômica entre um homem e uma mulher na qual eles demonstram o quanto são capazes de prover e cuidar de si mesmos e de futuros filhos.
Mas e quanto ao prazer físico? O neologismo “foodgasm” foi cunhado para expressar “a sensação de euforia ao comer comida incrivelmente deliciosa”. Isso, no entanto, não é a mesma coisa que o clímax físico durante o sexo. “Mas claramente algumas pessoas sentem algo especial, seja lá o que for, quando comem algo que realmente atinge o ponto”, escreve Allen. Infelizmente, não há estudos de imagem cerebral neste momento que revelam os mecanismos do processo alimentar. Mas Allen volta sua atenção para o córtex orbitofrontal, que desativa a liberação sexual e é a mesma parte do cérebro que registra a saciedade e o prazer do paladar. O córtex orbitofrontal, onde a percepção do orgasmo e do gosto se sobrepõe, é provavelmente a região crítica para o processo alimentar. Não é o mesmo que um orgasmo, mas também não é nada para espirrar.
Tudo o que foi dito, as discussões sobre as regiões do cérebro podem não ser a melhor maneira de conversar com um parceiro romântico, a menos que vocês realmente gostem da neurociência. Tome uma sugestão dos macacos neste Dia dos Namorados e investir algum tempo e energia para compartilhar uma refeição A-plus juntos. E para uma turnê mais substancial da história da humanidade por meio do prato de jantar, The Omnivorous Mind chegará às livrarias em maio deste ano.
