Na semana passada, a campanha Trump-Pence divulgou um logotipo destinado a mostrar unidade e força com referência à bandeira americana e, em vez disso, viu-se engolido por comentários grosseiros da Internet quando as letras interligadas T e P eram amplamente interpretadas como um ato sexual.
Duas semanas antes, Donald Trump twittou uma imagem desfavorável de Hillary Clinton justaposta a um pano de fundo de dinheiro e a uma estrela de seis pontas que lembrou para muitos o anti-semitismo da Alemanha nazista.
Só para provar que os erros visuais não são partidários, o logo da campanha de Clinton um ano antes foi criticado por pessoas de seu próprio partido por apresentarem um H vermelho - uma cor associada ao Partido Republicano - apontando para a direita como um aparente gesto em direção à direita. asa ”pensamento conservador. E a campanha de Bernie Sander em abril foi criticada nas mídias sociais por colocar seu logo eleitoral no topo de uma imagem do Papa Francisco, como se sugerisse que Sanders havia merecido o endosso do pontífice.
Em um mundo onde as imagens estão ultrapassando rapidamente as palavras como o principal meio de comunicação, agora pode ser a hora de os políticos se tornarem mais adeptos à inteligência visual. Uma das melhores maneiras de fazer isso é visitar os museus para envolver-se mais amplamente com a história, contada através da arte e do design, e mais especificamente com a linguagem da semiótica - a interpretação, estudo e análise de sinais e símbolos.
O arco-íris no canto superior direito da janela do Lansdowne Portrait of George Washington (detalhe) era um símbolo do século XVIII das bênçãos de Deus. (Dom da Fundação Donald W. Reynolds, NPG) A capacidade de ler os sinais e reconhecer que uma imagem realmente conta mil palavras não pode ser deixada ao acaso ou mesmo à intuição. Como discussões recentes sobre bandeiras, cruzes, estrelas e punhos levantados demonstram, o que vemos ou ouvimos muitas vezes não é o que sabemos ou queremos dizer.
Museus e bibliotecas são mais do que repositórios de lembranças do passado; elas também servem como referências vitais da cultura visual que ressoam hoje. Como disse Richard Brodhead, presidente da Duke University, “os museus são lugares onde somos ensinados a prestar atenção”.
Os símbolos mudam com o tempo à medida que os contextos culturais mudam. Tomemos, por exemplo, o icônico retrato Lansdowne de George Washington da National Portrait Gallery, que contém uma série de visuais significativos, incluindo o arco-íris no canto superior direito da janela. O arco-íris serve como um símbolo do século XVIII das bênçãos de Deus sobre os colonos que resistiram às tempestades da opressão britânica e forjaram um Novo Mundo.
Paisagem com arco-íris por Robert S. Duncanson (Dom de Leonard e Paula Granoff, SAAM) O pintor paisagista afro-americano Robert S. Duncanson usou o arco-íris como um símbolo de esperança pela paz no início da Guerra Civil em sua Paisagem com o Arco-Íris de 1859 , atualmente em exposição no Smithsonian American Art Museum.
Os divertidos suspensórios arco-íris usados pelo comediante Robin Williams em uma fotografia de 1979 de um artista desconhecido e mantidos nas coleções da Portrait Gallery animam o personagem infantil Mork, o alienígena do planeta Ork, na popular série de televisão “Mork & Mindy”.
Robin Williams, artista desconhecido, 1979 (National Portrait Gallery) Hoje, imagens de arco-íris e da bandeira do arco-íris proclamam orgulhosamente o orgulho pelo movimento LBGTQ. O retrato do ativista de direitos civis Harvey Milk no selo Forever Stamp 2014 dos Correios dos Estados Unidos inclui as cores do arco-íris. Milk foi um dos primeiros políticos abertamente homossexuais do país. Ele foi tragicamente assassinado em 1978, junto com o prefeito de São Francisco, George Moscone, por uma bala de assassino. Aliás, a primeira bandeira do orgulho transgênero, com listras do tradicional rosa e azul para meninos e meninas e branco para intersex, está agora abrigada no Museu Nacional de História Americana do Smithsonian.
O Smithsonian Center for Learning e Digital Access estreou o Learning Lab em junho. (Centro de Aprendizagem e Acesso Digital) Artefatos e obras de arte contam histórias visuais significativas. As ferramentas desenvolvidas aqui no Smithsonian, como o recém-lançado Learning Lab, oferecem oportunidades de pesquisa por assunto para descoberta e estudo online. Uma busca da palavra "arco-íris" neste banco de dados digital revela uma vasta riqueza de recursos visuais retratados em obras de arte asiáticas nas Galerias Freer e Sackler para um botão político do discurso da coalizão de arco-íris de Jesse Jackson na Convenção Nacional Democrata de 1984.
O estudo da semiótica ou dos "sinais de leitura" pode parecer complicado, mas na verdade é algo de que participamos desde a infância e reforça nosso lugar no mundo. No nível mais básico, sabemos que a cor vermelha, por exemplo, é universalmente entendida como significar parada, e verde significa ir, mas no lado mais nuançado dos estudos culturais, vermelho pode aludir ao prestígio (tapetes e rótulos), revolução ( Rússia Soviética ou China Comunista) ou amor (corações e rosas).
Um botão de 1984 com Jesse Jackson, uma ponte, cidade e arco-íris (Coleção Ethel Lois Payne, Museu da Comunidade Anacostia, Instituto Smithsoniano, Presente de Avis R. Johnson) Como cores, formas, palavras, imagens e até mesmo sons são comunicados, muitas vezes tem um antecedente histórico profundamente ligado às tradições humanas que ressoam hoje. Quando a campanha Trump fez referência a uma estrela de seis pontas, não foi apenas a forma que causou a ofensa, mas o fato de que ela estava em vermelho, (aviso!) E justaposta sobre um fundo wallpapered com dinheiro que remetia a anti-judaica propaganda dos anos 30. As palavras história e feitas em branco foram delineadas nas cores associadas à bandeira de Israel. Não foi um elemento único, por si só, que causou o clamor; foi o efeito de muitos códigos culturais visuais que se juntaram.
No passado, entender os fundamentos da lei, os princípios da teoria comercial e econômica e como os trabalhos militares eram conhecimento necessário para posições de liderança.
Hashiba no crepúsculo por Fukuda Kumajiro (coleção de Robert O. Muller, galerias de Freer e de Sackler) Dos 43 presidentes dos EUA, por exemplo, um terço serviu nas forças armadas, mais da metade praticava a lei e quase todos estudavam alguma forma de história.
Para ser um bom escritor, ou melhor ainda, um grande orador público confortável diante de uma multidão e câmera é altamente valorizado; e aqueles que eram verdadeiramente extraordinários, como Abraham Lincoln, possuíam o que a historiadora Doris Kearns Goodwin chama de "inteligência emocional", a capacidade de simpatizar com os outros e, quando necessário, pedir desculpas por fracassos e omissões pessoais.
Ganhar inteligência visual significa reconhecer que as comunidades se diferenciam através de símbolos que são freqüentemente apropriados da história para adicionar ou superar as narrativas culturais anteriores. Portanto, ser visualmente inteligente é entender como a cultura popular funcionou no passado, verificar fontes para cada nova iteração e lembrar que a comunicação, embora sempre fluida e muitas vezes política, raramente existe no vácuo.
