Arqueólogos em Londres desenterraram recentemente o esqueleto centenário de um homem não identificado enquanto trabalhava em um local próximo ao rio Tâmisa. Não é incomum encontrar vestígios de antigos habitantes da cidade nas margens do seu famoso rio; tudo da cerâmica romana ao esqueleto de uma criança do século XVIII ou XIX foi descoberto lá. E, graças à natureza anaeróbica da lama do Tamisa, tais tesouros encontrados no espaço livre de oxigênio são excepcionalmente preservados. Mas várias características dos restos mortais do homem fizeram os arqueólogos pararem.
Por um lado, como Roff Smith relata para a National Geographic, o esqueleto foi encontrado virado para baixo, com o braço direito do homem jogado sobre a cabeça e o braço esquerdo dobrado para trás - uma posição estranha sugerindo que ele não havia sido enterrado deliberadamente. Ainda mais notável era o fato de que um par de botas de couro até as coxas ainda se agarrava aos ossos dos pés decompostos do esqueleto.
Esta descoberta impressionante foi feita durante o trabalho arqueológico em um local ao longo do Thames Tideway Tunnel, uma rede de esgoto planejada que deve ser concluída até 2023. De acordo com MOLA Headland, uma colaboração entre o Museu de Arqueologia de Londres e Headland Arqueologia para fornecer serviços patrimoniais para projetos de infraestrutura, o local fica em uma curva do rio a jusante da Torre de Londres - "uma confluência natural onde os materiais se acumulam no rio".
As botas do homem morto eram resistentes. Eles tinham sido feitos de couro, fortificados com solas extras, e recheados com um material ainda não identificado, talvez para aquecê-los ou para melhorar sua adaptação. O estilo das botas leva os especialistas a acreditar que o homem viveu no final do século XV ou início do século XVI, mas sua escolha de calçados não é frequentemente atestada em registros arqueológicos ou escritos.
“Nunca encontramos botas altas como esta - elas são sempre sapatos ou botas de cano alto”, diz Beth Richardson, da MOLA Headland, ao jornal The Guardian, Esther Addley. “Botas altas não são muito comuns nos tempos medievais, e na verdade [durante] os tempos dos Tudor e no século XVII também. Se você olhar fotos ou manuscritos iluminados ou retratos, muito poucas pessoas estão usando botas. ”
Os arqueólogos, consequentemente, acreditam que as botas eram pernaltas, feitas para serem usadas enquanto se caminhava pelas águas e pela lama pegajosa do rio Tâmisa. Isso, por sua vez, sugere que o homem vivia em torno do rio, embora a natureza exata de sua ocupação não seja conhecida. Ele pode ter sido um pescador ou um marinheiro, ou até mesmo um caçador de tesouros - uma pessoa que vasculha rios em busca de itens de valor.
O couro era um material caro em séculos passados, então parece improvável que as botas do homem tivessem sido deixadas no lugar se ele tivesse sido intencionalmente enterrado. Especialistas em Osteologia não encontraram sinais de que o homem tenha sofrido ferimentos no momento da morte e suspeitam que sua morte tenha sido um acidente. De acordo com James Pickford, do Financial Times, o local onde o esqueleto foi encontrado está em terra hoje, mas provavelmente foi submerso na água no momento da morte do homem. Ele ficou preso na lama das marés e se afogou? Ele caiu no rio e morreu porque não sabia nadar? Neste ponto, é impossível dizer.
Embora muito sobre o homem permaneça misterioso, a análise de seus ossos oferece um vislumbre tentador de sua vida. Especialistas acham que ele poderia ter menos de 35 anos quando morreu, mas seu esqueleto mostra sinais de desgaste avançado - sem mencionar a violência. Lesões no quadril esquerdo do homem sugerem que ele caminhou mancando, seu nariz havia sido quebrado pelo menos uma vez, e sua testa mostra evidências de ter sofrido uma lesão contundente que curou antes de morrer. O homem também tinha osteoartrite, e as vértebras de suas costas começaram a se fundir. Ele provavelmente experimentou dor crônica.
Danos ao esqueleto do homem provavelmente resultaram de um trabalho fisicamente exigente. Sulcos profundos em seus dentes reforçam a teoria de que ele trabalhou na água; Especialistas dizem que a degradação pode ter sido causada pela passagem de uma corda pelos dentes, enquanto suas mãos estavam ocupadas, como um pescador teria feito.
Uma análise mais aprofundada dos restos mortais nos próximos meses pode gerar pistas adicionais sobre o misterioso homem. Por enquanto, os arqueólogos estão contentes de ter informações ainda limitadas sobre um residente de Londres há muito esquecido, que parece ter levado uma dura existência antes de acabar em um túmulo aquático. “Tem sido um privilégio”, diz Richardson, “poder estudar algo tão raro e pessoal”.
