Ray Lewis realmente não se importa com o que você pensa. Imagem: Keith Allison
As pessoas do mundo falaram: eles não gostam de trapaceiros e não gostam de doping. A menos que você seja um jogador de futebol - e nesse caso ninguém parece se importar.
Depois de sua confissão de doping sem emoção, Lance Armstrong foi uma das pessoas mais odiadas do mundo. Alguns dos melhores jogadores de beisebol da história do jogo não vão entrar no Hall of Fame por causa do doping. Os olímpicos foram destituídos de suas medalhas, e há várias organizações mundiais comprometidas em manter as drogas que melhoram o desempenho fora do esporte. Mesmo a acusação de doping pode arruinar a carreira de um atleta.
De alguma forma, o futebol escapou da dopagem moral que orienta todos os outros esportes. Quando se descobriu que Ray Lewis estava usando o hormônio anabólico IGF-1 na forma de um spray, todos acabaram de fazer piadas sobre como aquele spray veio do veludo nos chifres de veado. Toneladas de outros jogadores da NFL foram acusados ou pegos usando drogas que aumentam o desempenho também. O Atlântico escreve:
185 jogadores da NFL foram identificados como usuários de PEDs. Um dos aspectos mais chocantes do relatório foi o tamanho crescente dos jogadores da NFL, e não apenas os atacantes ofensivos, cujo peso médio aumentou em mais de 50 quilos nas últimas duas décadas. O relatório identificou jogadores em todas as posições, incluindo quarterback, como usando PEDs, e jogadores de todas as franquias da NFL foram mencionados. Na época, o estudo da Union-Tribune era chamado de “Relatório Mitchell do Futebol Profissional”, referindo-se ao relatório extremamente influente de George Mitchell, em 2007, sobre o uso do PED na liga principal de beisebol. De fato, a lista do Union-Tribune era quase 100 jogadores mais longa que a de Mitchell.
A comparação com o beisebol é boa. Todo mundo acha que Mark McGwire e Barry Bonds são trapaceiros. Mas quando um exército de jogadores de futebol é suspeito de tomar esteróides, ninguém parece se importar. Mas por que?
Talvez seja a aura áspera e caótica que rodeia os jogadores de futebol. Ray Lewis não é apenas culpado de doping. Ele também foi envolvido em um esfaqueamento fatal em 2000. Depois de fechar um acordo com os promotores, ele foi condenado a 12 meses de liberdade condicional. Apesar de seus erros, este ano, Ray Lewis foi o herói do Super Bowl. E ele não é o único jogador da NFL com um histórico criminal sério, cujo heroísmo no campo parece ser mais importante do que suas transgressões. Pense em Michael Vick. Ou Plaxico Burress, que acidentalmente atirou em si mesmo quando carregava uma arma escondida em um clube noturno.
Ao contrário de um esporte de resistência pura, como correr ou andar de bicicleta, não há pretensão de pureza no futebol. A reação a Lance Armstrong foi em grande parte uma reação ao seu símbolo como um sobrevivente, como alguém que confiava apenas em sua própria força e vigor para pedalar um pouco de bicicleta por morros impossíveis. As pessoas olhavam para Armstrong como um símbolo de esperança, um testemunho do poder do corpo humano puro. É mais difícil olhar para Ray Lewis e sentir esse tipo particular de inspiração.
Ou talvez os jogadores de futebol saiam com mais facilidade, porque é menos óbvio que estejam fazendo doping. Quando os atletas de outros esportes usam melhoradores de desempenho, eles são visivelmente maiores que seus companheiros de equipe livres de drogas. As fotos de antes e depois de Mark McGwire são impressionantes. Quando a equipe de natação da Alemanha Oriental apareceu nas Olimpíadas de 1968, eles pareciam diferentes dos outros nadadores. Mas os jogadores de futebol são todos enormes. É quase impossível dizer quem é doping e quem não é simplesmente baseado na aparência.
O Atlantic argumenta que uma grande razão para os fãs de futebol não se preocuparem com os esteróides é que eles não se importam com os dados. As estatísticas que definem um jogador de beisebol - aquelas que tornam os maiores jogadores mais amados - são as mesmas que esses esteróides artificialmente inflam. Mas os fãs de futebol, segundo o The Atlantic, não se importam com esses tipos de estatísticas da mesma maneira:
A razão pela qual não tem havido reação semelhante entre os fãs de futebol é simples: há apenas um punhado de fãs de futebol para quem as estatísticas realmente importam, e os jogadores em algumas posições - atacantes ofensivos, por exemplo - não têm estatísticas.
É mais provável que não seja tão simples, mas uma combinação de todos esses fatores e da maneira como os Estados Unidos se apegam ao futebol como um esporte verdadeiramente americano - em que grandes equipes de homens insanamente enormes se chocam uns contra os outros. É uma arena para beber cerveja e deixar ir os problemas do dia-a-dia como a pureza e a responsabilidade. Quem se importa se Ray Lewis pulverizou um chifre de veado em si mesmo para obter uma vantagem, realmente? Não a maioria dos americanos, com certeza.
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