Desde 1976, o Ebola já matou pelo menos 2.108 pessoas - 518 nos últimos meses, no “maior e mais mortal surto de Ebola que o mundo já viu”.
Os surtos de Ebola seguem um padrão familiar, diz Terrence McCoy para o Washington Post : eles geralmente começam em aldeias remotas na orla da floresta, antes de se espalharem com pessoas migratórias. No entanto, a mudança dos padrões de trabalho e a contínua degradação ambiental - principalmente o desmatamento - estão ameaçando tornar os surtos de Ebola ainda piores, dizem os repórteres James Secret e Tim McDonnell, da Climate Desk.
O Ebola é uma doença zoonótica, o que significa que pode ser transmitido entre animais e pessoas. À medida que as pessoas cortam a floresta ou empurram mais para dentro da floresta para mineração e outros trabalhos, elas aproximam humanos e animais, dizem West e McDonnell. Mais sobreposição significa mais chances de os vírus pularem de host para host e aumentar o potencial de um surto acender.
Para o Ebola especificamente, epidemiologistas disseram a West e McDonnell que o problema são os morcegos, que vêm morar ao lado das pessoas, já que seu habitat é cortado para lenha ou agricultura. The Washington Post :
Expulsos de seus habitats florestais naturais, eles estão mergulhando em regiões povoadas, e alguns moradores locais estão até mesmo caçando-os. “Uma vez que florestas extensas em que os morcegos viveram, separadamente dos humanos, sofreram um desmatamento progressivo sob a influência do crescimento populacional, uso da terra e mudanças climáticas”, escreveu Melissa Leach, diretora do Instituto de Estudos de Desenvolvimento. "À medida que os habitats de morcegos se fragmentaram e as pessoas se mudaram para áreas florestais outrora imaculadas, o contato entre humanos e morcegos aumentou, tornando mais provável o transbordamento viral".
A degradação ambiental é, na verdade, um problema de saúde para mais do que apenas o Ebola - qualquer doença que dependa de pessoas e animais silvestres estando em contato próximo é afetada pelo desmatamento e pela perda de habitat.
