As orquídeas têm a reputação de enganar os polinizadores, especialmente sexualmente, usando a ornamentação floral que atrai os insetos caçadores de acasalamentos masculinos para “vir para cá” e fazer um teste no pólen. Mas um estudo recente (pdf) da Universidade de KwaZulu-Natal e da Universidade de Stellenbosch descobriu que outra flor de fleur estava espreitando nos canteiros de flores. Os membros da família de Daisy, Gorteria diffusa, exibem uma notável semelhança com as moscas - e aqueles que mais convincentemente imitam uma mosca bombyliid feminina (aqueles na fileira superior da foto) provocam uma forte resposta de acasalamento de machos famintos por amor. As moscas que tentaram copular com as manchas acabaram sendo melhores exportadoras do pólen da flor do que as fêmeas que pousaram na flor em busca de comida. A decepção sexual, finalmente, permite um maior sucesso reprodutivo para a margarida. O grau de frustração sexual das moscas ainda precisa ser determinado.
Confira toda a coleção de Imagens da Semana da Surprising Science em nossa página no Facebook.
O post de hoje é do assistente editorial do Smithsonian, Jesse Rhodes.
