Chame isso de privilégio do cargo executivo: desde a criação da Constituição, os presidentes usaram seu “poder de conceder indulto e perdão por ofensas contra os Estados Unidos” para limpar os registros criminais federais de americanos de todos os tipos. Esse poder pode ser usado para comutar a sentença de uma pessoa - como no caso do socialista Eugene Debs, fundador da Industrial Workers of the World que foi condenado por sedição e teve sua sentença de prisão encurtada por Warren Harding - ou oferecer perdão total. Basta olhar para o ex-vice-presidente Gerald Ford, que, citando a necessidade de unidade na sequência do escândalo de Watergate, perdoou Richard Nixon de todos os crimes que ele possa ter cometido contra os Estados Unidos enquanto estava no cargo.
Enquanto o perdão de Ford a Nixon reinterpretou significativamente o que o poder perdoador poderia significar, o privilégio presidencial foi estendido em uma variedade de casos, desde líderes da Guerra Civil até o dono do New York Yankees. Explore dez indultos abaixo que deram forma a esse direito exclusivo de nosso poder executivo.
George Wilson - quando um perdão é rejeitado
Em abril de 1830, George Wilson foi considerado culpado de obstruir a entrega do correio, o roubo do correio e pôr em risco a vida dos carteiros. O tribunal sentenciou Wilson e seu parceiro, James Porter, à morte. Enquanto Porter foi enforcado em julho, o presidente Andrew Jackson emitiu um perdão para Wilson, graças a amigos fazendo lobby em seu nome. Mas por razões inexplicáveis, Wilson recusou o perdão. Naquele momento, o caso foi levado à Suprema Corte: um cidadão tem o direito de rejeitar o perdão? O tribunal decidiu que não tinha poder para impor perdão a um cidadão: “O perdão é uma ação, cuja validade é essencial, e a entrega não é completa sem aceitação. Pode então ser rejeitado pela pessoa a quem é oferecido ... ”No final, Wilson foi enforcado.
Daniel Drayton e Edward Sayres - The Pearl Incident
Embora a década de 1840, Washington, DC tivesse uma população negra livre considerável, também era o lar do comércio de escravos. Garantir a liberdade muitas vezes exigia fugir, e em 14 de abril de 1848, uma família de cidadãos negros livres (que haviam enfrentado problemas legais para defender seu status de livre) pagou US $ 100 para transporte organizado pelo capitão Daniel Drayton, que então contratou o capitão Edward Sayres. para pilotar a escuna Pearl . Eles se juntaram a muitas pessoas mais escravas, elevando seu número para 77 para torná-lo a maior fuga de escravos na história dos EUA. Mas o tempo obrigou o navio a fazer porto antes que eles pudessem chegar ao próximo ponto de transferência na baía de Chesapeake, em Maryland. Um navio a vapor capitaneado pelas autoridades rapidamente capturou-os. Os fugitivos foram vendidos de volta à escravidão, e o incidente causou tumultos por multidões pró-escravidão em toda a cidade. Somente os abolicionistas brancos Drayton e Sayres conseguiram passar do incidente relativamente ilesos. Ambos cumpriram quatro anos de prisão antes de serem perdoados pelo presidente Millard Fillmore, que foi peticionado pelo senador abolicionista Charles Sumner.
Brigham Young - A Guerra Mórmon em Utah
Em 1832, Brigham Young tornou-se um dos primeiros convertidos à recém-formada Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias de Joseph Smith. Depois que Smith foi assassinado, Young ajudou os Mórmons a se mudarem para Utah para escapar da perseguição religiosa de grupos violentos como o que matou Smith. As coisas foram animadas no começo; Young foi nomeado governador de Utah (então um território organizado) e chefe da Igreja Mórmon. Mas em 1857, o presidente James Buchanan enviou soldados para Utah com um novo governador para o estado, preocupado com o fato de que o território que Young administrava o território era uma teocracia; Young de fato deu preferência à doutrina da igreja em questões civis em vários casos.
Mas Buchanan não avisou Young que o seu substituto estava chegando, e a curta "Guerra Mórmon" eclodiu. Não houve batalhas (Young dirigiu suas tropas para sufocar as linhas federais de suprimentos em vez de combater), embora a igreja tenha massacrado 120 pessoas desarmadas em um vagão em 1857. Em 1858 o conflito terminou, com Buchanan parcialmente culpado. Envergonhado, Buchanan ofereceu perdão a todos os mórmons de Utah, incluindo Young, sob a condição de que eles aceitassem a soberania dos Estados Unidos. Embora alguns líderes da Igreja Mórmon tenham desaprovado as acusações de traição e sedição de Buchanan, Young aceitou o perdão, dizendo: “Eu não tenho caráter - nenhum orgulho para gratificar - nenhuma vaidade de agradar”.
Jefferson Davis - presidente da Confederação
O proprietário de plantations e o proprietário de escravos, Jefferson Davis, desfrutaram de uma carreira política que começou na Câmara dos Deputados dos EUA e acabou se tornando presidente - da Confederação. Mas quando a Guerra Civil acabou e Andrew Johnson tornou-se presidente após o assassinato de Abraham Lincoln, Johnson ofereceu um perdão em massa a Davis e centenas de outros funcionários por traição, para aqueles que pedissem por isso. Nos anos seguintes, leis que permitiram aos ex-confederados concorrer a cargos políticos e restaurar sua cidadania aprovaram o Congresso, mas o último ainda excluía Davis. Em 1881, Davis disse: "Foi dito que eu deveria pedir perdão aos Estados Unidos, mas o arrependimento deve preceder o direito ao perdão, e eu não me arrependi".
Não foi até 1978 que o presidente Jimmy Carter, enfrentando um eleitorado dividido ainda se recuperando de Watergate e da Guerra do Vietnã, emitiu um perdão póstumo que restaurou a plena cidadania de Davis, afirmando: “Nossa nação precisa eliminar as culpas e inimizades e recriminações de o passado, para finalmente colocar em repouso as divisões que ameaçavam destruir nossa nação e desacreditar os princípios sobre os quais ela foi fundada ”.
Capitão Van Schaick - naufrágio do General Slocum
Anunciado como o “maior e mais esplêndido vapor de excursão de Nova York”, o General Slocum subia o Long Island Sound em 15 de junho de 1904, quando o pedalinho explodiu em chamas, deixando apenas 321 de seus 1.358 passageiros vivos. A contagem de mortes não seria superada em Nova York até os ataques de 11 de setembro. Quando sua tripulação relatou o incêndio, o capitão William Van Schaick continuou a manobrar o Slocum rio acima durante dois minutos antes de encalhar, permitindo que sobreviventes saltassem para a segurança. Mas antes de chegar à costa, muitos passageiros se jogaram na água para escapar das chamas, mas afogaram-se porque não conseguiam nadar. Van Schaick foi considerado culpado de negligência criminosa. Ele serviu quatro anos em Sing Sing, não conseguindo um perdão de Theodore Roosevelt, apesar de ter uma petição com 200.000 assinaturas. Mas em 1911, o presidente Taft ofereceu a Van Schaick um perdão e o capitão foi libertado. Décadas mais tarde, alguns membros da família dos sobreviventes ainda culpavam o capitão por não fazer mais para evitar o alto número de mortos, embora outros o tivessem perdoado.
Iva Toguri D'Aquino - A traidora Tokyo Rose
Quando a japonesa Iva Toguri D'Aquino ficou presa no Japão durante a Segunda Guerra Mundial durante uma viagem para visitar parentes, ela foi coagida a um novo emprego pelo governo japonês: um DJ de rádio queria ler mensagens desmoralizantes para as tropas americanas. Depois que a guerra terminou, ela tentou voltar para os EUA apenas para aprender que os ouvintes haviam combinado várias transmissoras de propaganda femininas em uma única entidade, Tokyo Rose - e disse que Toguri era ela. Soldados relataram que suas transmissões prejudicaram o moral das tropas, embora suas alegações tenham sido amplamente contestadas pelo FBI. Mas o enorme clamor público sobre o retorno de Toguri contribuiu para acreditar em sua culpa, e ela foi condenada por traição e enviada para a prisão. Em 1977, Toguri foi perdoado pelo presidente Gerald Ford, tornando-se o único americano condenado por traição a receber também um perdão total.
William Calley - o massacre de My Lai
A Guerra do Vietnã estava cheia de violência horrível, mas o massacre de My Lai se tornou um dos incidentes mais infames - e a culpa por isso recaiu sobre um único homem. O massacre de 1968 envolveu três pelotões, um dos quais foi comandado pelo tenente William Calley. Soldados dos EUA mataram pelo menos 300 civis, mas apenas Calley foi condenado pelos assassinatos. Calley cumpriu três anos de prisão, a maioria sob prisão domiciliar, antes de ser perdoado por Nixon em 1974. Antes do perdão, houve numerosas manifestações públicas em nome de Calley e Terry Nelson e C-Company escreveram uma música sobre ele - mas o massacre também estimulou protestos anti-guerra mais fervorosos.
George Steinbrenner - doações de campanha ilegal
Algo estava podre no estado de financiamento de campanha durante a reeleição de 1972 de Nixon - e o proprietário do New York Yankees, George Steinbrenner, foi pego na confusão. Em 1974 ele foi acusado de fazer contribuições políticas ilegais para a campanha de Nixon e obstruir a justiça; duas semanas após a renúncia de Nixon naquele mês de agosto, Steinbrenner se declarou culpado e pagou uma multa de US $ 15.000. Mas em 1989 o presidente Ronald Reagan perdoou Steinbrenner, gerando enormes críticas. "Foi injusto e injusto", escreveu o Los Angeles Times . “O perdão reforçou um duplo padrão de justiça que corta nosso sistema de justiça criminal - um para o bandido de rua e outro para o bandido corporativo”.
Patty Hearst - de adolescente sequestrada a ladrão de banco
Quando Patty Hearst, de 19 anos, foi sequestrada pelo grupo terrorista nacional Symbionese Liberation Army em 1974, o evento foi uma sensação imediata - em parte porque ela era neta do magnata da mídia William Randolph Hearst. Mas o seqüestro ficou ainda mais estranho quando Hearst foi capturado por câmeras ajudando o SLA a roubar um banco. Hearst participou de outros crimes com o SLA e foi preso em setembro de 1975, tendo sofrido abuso físico e psicológico pelo grupo. Embora alguns acreditassem que seus crimes foram cometidos sob coerção psicológica, Hearst foi condenado por roubo e sentenciado a 35 anos de prisão. O presidente Carter comutou a sentença, e o presidente Bill Clinton a perdoou em seu último dia no cargo, um movimento polêmico devido ao seu timing.
Isaac Toussie - o perdão de um dia
Em 2001 e 2002, o promotor imobiliário de Nova York, Isaac Toussie, declarou-se culpado de fraude por correspondência e uso de documentos falsos para receber hipotecas do Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano. Toussie foi “detestado por muitas pessoas da classe trabalhadora” na cidade de Nova York, relatou o New York Times, especialmente depois que o presidente George W. Bush emitiu um perdão. Mas apenas um dia depois, esse perdão foi rescindido quando foi descoberto que o pai de Toussie havia feito uma recente doação de US $ 30.800 para os republicanos. "Algumas pessoas argumentam que assim que o presidente assina um mandado, que o perdão é efetivo, outros poderiam argumentar de forma plausível que também deve haver alguma forma de comunicação ou entrega para a pessoa que foi perdoada", disse o especialista Dan Kobil. disse NPR. No final, o Departamento de Justiça disse que o perdão não era obrigatório porque Toussie nunca recebeu uma notificação formal.
