Observe bem de perto e você verá que as sociedades modernas se assemelham às de certas formigas muito mais do que nossos parentes mais próximos, o chimpanzé e o bonobo. Nenhum chimpanzé tem que criar rodovias, regras de trânsito e infraestrutura; participar de linhas de montagem e trabalho em equipe complexo; ou alocar uma força de trabalho para a divisão efetiva do trabalho - a lista continua.
A razão é que as sociedades de todas as espécies têm imperativos organizacionais que dependem do tamanho, e apenas humanos e certos insetos sociais têm populações que podem explodir em milhões. Uma comunidade de chimpanzés com cem membros, por exemplo, não aborda questões de saúde pública, mas algumas grandes metrópoles têm esquadrões de saneamento. Se montado em grande parte pelo pensamento inteligente (em seres humanos) ou herança genética (em formigas), certas características são necessárias antes que muitos indivíduos possam conviver harmoniosamente a longo prazo.
O outro lado é que, quanto maior o grupo, mais diversificadas - e extremas - as respostas agressivas a pessoas de fora podem ser. Ao considerar as semelhanças entre humanos e insetos sociais, um fascinante paralelo é a existência de guerra em ambos.
A palavra guerra tem sido usada, acho imprudentemente, para descrever todos os tipos de conflitos entre animais e seres humanos primitivos. Isso pode incluir ataques ou outros ataques pequenos ou unilaterais, mas o que mais me interessa é o surgimento de conflitos que geralmente temos em mente quando pensamos em uma guerra, que defini em um artigo de 2011 da Scientific American como “o engajamento concentrado”. de grupo contra grupo em que ambos os lados correm o risco de destruição por atacado ”. Como tais guerras surgem?
Um grupo de chimpanzés rastejando no território de outro para abater um único chimpanzé - seu modus operandi normal ao atacar forasteiros - não é realmente uma guerra. Da mesma forma, as pequenas sociedades de formigas raramente correm grandes riscos. A formiga mandibular de Acanthogonathus da Costa Rica, por exemplo, tem colônias com apenas algumas dezenas de indivíduos que se aninham em um galho apodrecido no centro. Com uma casa que exige tão pouco esforço para manter, os conflitos com os vizinhos são resolvidos pelo voo e não pela violência: uma colônia composta apenas de algumas formigas pode levantar estacas e caminhar até o próximo galho a qualquer momento.
O mesmo aconteceu com os caçadores-coletores que viviam, como costumavam fazer nossos ancestrais, em pequenos grupos. Eles tinham poucas posses e nenhuma estrutura permanente para proteger; enquanto os massacres não estavam além deles, carregar um fora renderia pouco e seria imprudente. Quando as relações com os grupos vizinhos iam para o sul, era geralmente mais fácil se mudar ou, se a retribuição fosse necessária, infiltrar-se no território rival, matar uma ou duas pessoas e fugir - um ataque ao estilo dos chimpanzés.
O Enxame Humano: Como Nossas Sociedades Surgem, Prosperam e Caem
A história épica e grande história final de como a sociedade humana evoluiu de comunidades de chimpanzés íntimas para as civilizações alastrando de uma espécie dominante no mundo.
ComprarÀ medida que as sociedades humanas cresciam, também cresciam as formas de agressão e sua escala e intensidade. Na ilha da Nova Guiné, tribos de várias centenas tradicionalmente se envolviam em batalhas ocasionais. Quando viajei pelas terras altas há 25 anos, mal perdi um evento como esse. Na fase inicial da guerra, os lados se enfrentavam à distância para lançar lanças ou disparar arco e flechas em direção às linhas inimigas, com os alvos amplamente protegidos por escudos de madeira. As lutas eram mais simbólicas do que perigosas e as mortes eram poucas. Embora tais eventos às vezes dessem lugar a combates mais próximos, eles também poderiam terminar sem uma escalada maior.
Os biólogos Bert Hölldobler e Edward O. Wilson compararam essas frustrações da Nova Guiné - chamadas de “lutas sem nada” pela tribo Maring - aos embates igualmente ritualizados entre colônias de formigas de tamanho modesto, cujos ninhos chegam a alguns milhares de indivíduos.
As formigas do honeypot deleitam-se em cupins forrageando. Se duas colônias se depararem com o mesmo grupo dessas presas rechonchudas, as formigas se reúnem em um local de torneio onde os trabalhadores de cada colônia circulam uns aos outros enquanto estão de pé em suas pernas. Geralmente, os trabalhadores maiores vêm de ninhos maiores, e a diferença de tamanho é um indicador de qual equipe ganharia se as colônias lutassem entre si. Uma vez que um grupo parece estar descomedido, seus trabalhadores recuam e são rápidos: o impasse só se torna letal se as formigas puderem rastrear os pequenos em casa.
Existem outras estratégias que evitam a guerra em larga escala. Uma formiga que eu gravei no Equador com colônias de tamanho médio-moderado responde a ataques de inimigos mais poderosos rolando pedras sobre a entrada do ninho para selá-lo de assaltos, uma técnica empregada pelos antigos Capadócios da Turquia. Quando um trabalhador de certas espécies de formigas de Bornéu entra em contato com um inimigo, ele explode apertando seu corpo com tanta força que a cutícula se rompe, expelindo uma cola amarela tóxica de uma glândula interna. O intruso morre antes de ter a chance de correr para casa e informar a localização do ninho do suicida.
Em alguns casos, porém, nada lutas e invasões em pequena escala podem levar à erradicação de uma sociedade inteira se os engajamentos continuarem ano após ano até que um lado seja morto. Isso vale para os chimpanzés: na década de 1970, Jane Goodall, que trabalhava no Parque Nacional Gombe Stream, na Tanzânia, viu uma comunidade incrementalmente, mas obliterou brutalmente outra.
Todas as guerras são quase sempre realizadas por grandes sociedades - no nosso caso, usando técnicas refinadas ao longo de séculos que remontam ao Império Romano. Nenhum outro vertebrado conduz regularmente operações agressivas que possam colocar em risco a sociedade dessa maneira - mas alguns insetos sociais o fazem. O tamanho da população em que tanto as sociedades de formigas quanto as humanas mudam de incursões de baixo risco e lutas ritualizadas para guerra total na minha opinião está em algum lugar na faixa de 10.000 a algumas dezenas de milhares.
Na maioria dos casos, a agressão atinge níveis épicos em sociedades de centenas de milhares ou mais. As guerras entre colônias da formiga argentina, uma espécie invasora que controla regiões inteiras no sul da Califórnia e em outras partes do mundo, apresentam milhões de vítimas a cada semana ao longo das fronteiras que se estendem por quilômetros perto de San Diego. Na falta de armas e bombas, as formigas usam números e força muscular para dominar seus rivais, reunindo-se em torno de cada inimigo e separando-o.
Uma razão provável para a possibilidade de guerra em grandes sociedades, entre formigas e humanos, é a economia simples. Grandes comunidades são mais produtivas per capita: menos recursos são necessários para alimentar e abrigar cada indivíduo. O resultado é uma força de trabalho de reserva que pode ser rapidamente mobilizada conforme necessário - em formigas, tipicamente como soldados. Felizmente, nossas nações podem fazer escolhas não abertas a insetos, investindo excesso de trabalho não apenas em exércitos, mas em uma série de outras áreas, entre elas o entretenimento, as artes e as ciências.
Em vez de se esconder atrás de pedras como as formigas equatorianas, as pessoas também podem optar por desenvolver alianças entre sociedades de seu tipo, algo que as formigas consideram impossível. É na busca da paz que a inteligência dos seres humanos mostra nossa espécie em sua forma mais impressionante.
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O que eu deixei para fora é uma característica recorrente em que os autores de livros são convidados a compartilhar histórias e narrativas que, por qualquer motivo, não chegaram aos seus manuscritos finais. Nesta edição, o autor Mark W. Moffett compartilha uma história que não foi incluída em seu último livro “ O enxame humano: como nossas sociedades surgem, prosperam e caem ” (livros básicos).
Mark W. Moffett é biólogo e pesquisador associado do Smithsonian e professor visitante no Departamento de Biologia Evolutiva Humana da Universidade de Harvard. Ele é o autor de quatro livros, mais recentemente "The Human Swarm". Ele pode ser encontrado em http://www.doctorbugs.com.
Este artigo foi originalmente publicado no Undark. Leia o artigo original.
