Nos Estados Unidos, os adolescentes tendem a cair na idade adulta com uma festa - uma bar mitzvah, uma quinceanera, uma doce dezesseis - ou, o mais provável, nenhuma cerimônia ou celebração marcada. Mas em todo o mundo, muitas vezes - e especialmente para os meninos - entrar na idade adulta requer algum grau de prova de que alguém está pronto para seus rigores.
Isso pode significar passar um tempo sozinho no deserto ou se envolver em bungee jumping caseiro. Mas o prêmio para a maior parte da cerimônia de amadurecimento provavelmente vai para o povo Sateré-Mawé, que vive nas profundezas da Amazônia. Seu ritual, reservado apenas para homens jovens, é excepcionalmente doloroso, tanto no sentido físico quanto no psicológico.
Meninos de até 12 anos devem reunir formigas-bala da floresta, que são usadas para fazer luvas com anticasco. Os jovens usam as luvas 20 vezes por 10 minutos, fazendo uma dança enquanto os insetos irritados picam. Como a National Geographic aponta em seu vídeo sobre a cerimônia, a picada da formiga deve ser 30 vezes mais dolorosa do que a de uma abelha, e cada uma dessas luvas contém dezenas de formigas.
A cerimônia, diz o chefe da tribo, destina-se a mostrar aos homens que uma vida vivida "sem sofrer nada ou sem qualquer tipo de esforço" não vale nada.
