Quando começaram as notícias sobre o dano catastrófico que o furacão Irma trouxe ao Caribe no mês passado, eu estava trabalhando com materiais de arquivo que datam de quase 30 anos atrás para o programa do 1990 Smithsonian Folklife Festival, que focava nas Ilhas Virgens dos EUA. Ao passar por essas caixas, senti reverberações estranhas.
No ano anterior, no meio da preparação para aquele festival, em 17 de setembro de 1989, Hugo atacou as Ilhas Virgens dos EUA como um furacão de força da categoria 4, com o maior dano ocorrendo em Saint Croix. Um relatório especial do Washington Post dizia: “Christiansted não só estava repleto de árvores desenraizadas, postes quebrados, carros quebrados e toneladas de destroços de prédios que pareciam bombardeados, mas a verdejante ilha tropical de repente ficou marrom. Tão fortes eram os ventos de Hugo que a maioria das árvores ainda estavam de pé e sem folhas. ”Enquanto St. Croix sofreu o impacto da tempestade, St. Thomas e St. John também foram significativamente danificados.
Assim como Irma e Maria, Hugo também causou danos generalizados nas Ilhas Leeward e em Porto Rico.
Ficamos imaginando se deveríamos cancelar ou adiar o programa do Festival para que a região se recupere, física e financeiramente. Mas nossos parceiros nas Ilhas Virgens responderam com uma só voz: agora, mais do que nunca, as pessoas das Ilhas Virgens nos disseram que precisavam de um evento cultural para elevar seus espíritos, lembrá-los de sua resiliência e dizer ao mundo eles estavam se recuperando. É particularmente em tempos de desastre que as pessoas se voltam para a cultura não apenas para o consolo, mas para a sobrevivência.
“O recente desastre do furacão Hugo tornou o trabalho de campo um pouco mais difícil do que o habitual”, relatou a curadora Mary Jane Soule em um dos documentos da caixa. Soule estava pesquisando músicos em St. Croix. “Não pude alugar um carro nos primeiros cinco dias em que estive lá, o que limitou minha mobilidade. Muitos telefones ainda não estavam funcionando, então entrar em contato com os informantes era mais difícil do que o normal. No entanto, uma vez que eu realmente localizei os indivíduos que eu queria ver, eu encontrei a maioria deles dispostos a conversar ”, disse o relatório dela.
(Foto por Mary Jane Soule, arquivos de Folklife de Ralph Rinzler) 
(Foto por Mary Jane Soule, arquivos de Folklife de Ralph Rinzler) Uma imprensa local anunciou que, independentemente das circunstâncias, a Parada do Dia dos Três Reis não seria cancelada: “Nem chuva [n] ou furacão nem ventos nem controvérsia irão parar a Festa de Natal Crucian.” Em seu registro de fita de pesquisa de campo, Soule list o papel de Hugo na festa, acrescentando que as bandas de calipso haviam gravado músicas sobre isso.
“A tropa do Jardim de Eva está representando Hugo”, escreveu Soule. “A tropa No Nonsense (music and dance) está fazendo 'The Hugo Family' mostrando os saques e turistas em fuga. A música de Mighty Pat, "Hurricane Hugo", tocou nos alto-falantes de um dos inúmeros caminhões. Sound Effex (banda) pode ser ouvido tocando 'Hugo Gi Yo' (Hugo Gives You). ”
Vários meses depois, quando a equipe retornou para as ilhas, “Hugo Gi Yo” ainda era muito popular, assim como os bonés de marinheiros negros e monografados que proclamavam “Recuperação sem estresse para 1990, St. Thomas, VI”.
Canções sobre Hugo aliviaram a ansiedade. Muitas pessoas perderam tudo. Mas, como todas as melodias do bom calypso, contribuíram comicamente para a história oral das ilhas.
Veja os versos de “Hugo Gi Yo”:
Foi no dia 17 de setembro de 1989 que Hugo assumiu.
Ei, esse furacão foi uma grande surpresa
Quando atingiu St. Croix do lado sudeste.
Ei cara de rantanantant, o telhado cai.
Rantanantantan galvanizar ao redor ...
Sem água, sem energia, sem telefone ou anel.
Nós, pessoas, nós morremos; não há nada para beber ...
A banda Sound Effex toca para os espectadores em um desfile de carnaval em St. Croix, Ilhas Virgens. (Foto por Mary Jane Soule, arquivos de Folklife de Ralph Rinzler) As músicas do Calypso são conhecidas por seus comentários sociais sobre eventos, bem como por respostas da sociedade tradicional. O relatório do Washington Post sobre St. Croix continuou: “A pilhagem começou no dia seguinte à tempestade da noite de domingo, quando os ilhéus em pânico procuraram abastecer-se de alimentos. Depressa degenerou em uma tomada de todos os tipos de bens de consumo que algumas testemunhas compararam a um "frenesi de alimentação". Três dias de quase-anarquia seguiram a terrível passagem de Hugo durante a noite de 17-18 de setembro e levaram o presidente Bush a despachar cerca de 1.100 policiais militares do Exército e 170 policiais federais, incluindo 75 do FBI e um "grupo de operações especiais" dos EUA. Serviço Marshalls. ”
Por sua vez, “Hugo Gi Yo” responde:
Você não quebrou nada.
Você não ladrão nada.
Você não pega nada.
Hugo te dá.
Como o orientador de pesquisa de programas Gilbert Sprauve explicou, os calipsónicos “prestam-se com entusiasmo à expressão das frustrações e do cinismo da classe baixa. Eles deixam sua marca com letras que atingem o coração dos padrões duplos do sistema ”.
O carro alegórico do poderoso Pat incentiva os outros residentes a "permanecerem positivos". (Foto de Mary Jane Soule, Ralph Rinzler Folklife Archives) 
Outra moradora prepara seu sinal sarcástico para o desfile. (Foto por Mary Jane Soule, arquivos de Folklife de Ralph Rinzler) 
Um freqüentador de desfile prepara sua placa, brincando com os saques pós-furacão que assolaram a ilha de St. Croix. (Foto por Mary Jane Soule, arquivos de Folklife de Ralph Rinzler) Soule transcreveu as tensões raciais e econômicas existentes em St. Croix, expressas no "Furacão Hugo" de Mighty Pat:
Após o furacão passar, as pessoas me dizendo para cantar uma música rapidamente.
Cante sobre o saque, cante sobre o ladrão, pessoas negras e brancas fazendo.
Cante sobre eles árabes, no terraço da Plaza
Com granada e arma, ameaçam atirar nos velhos e nos jovens.Toque de recolher um grande problema, imponha apenas algumas pessoas pobres como eu e você.
Homem rico perambulando todas as noites, pobre homem parando pelo exército, ficando preso __________
Brutalidade do marechal, mande alguns para o hospital,
Alguns arrombam sua porta, abatem e muito mais.Quando olhei em volta e vi a condição
da nossa ilha virgem.
Eu digo a mim mesmo que a vantagem não pode ser feita.
Um dia você é rico. No dia seguinte você é pobre.
Um dia você suba a escada. No dia seguinte você
rastejando no chão.
A beleza é superficial; coisas materiais são por um tempo.
Uma alma corrompida não encontrará paz de espírito
Eu acho que é tudo que o nosso vendaval Hugo estava tentando dizer
para toda a humanidade.
Não me culpe. Hugo fez isso.
O potenciômetro de carvão ubíquo descrito no lado de uma barraca do petisco em St. Croix, EU Virgin Islands. (Foto por Mary Jane Soule, arquivos de Folklife de Ralph Rinzler) O furacão Hugo também surgiu em conversas sobre artesanato. Sabendo da importância do carvão, especialmente em St. Croix, a pesquisadora Cassandra Dunn entrevistou Gabriel Whitney St. Jules, que fabricava carvão há pelo menos 40 anos e estava ensinando ao filho a tradição. No relatório de resumo de Dunn, os pensamentos sobre o furacão não estão longe.
“Cozinhar comida queimando carvão em um pote de carvão é uma técnica utilizada nas Índias Ocidentais e no Caribe desde meados do século XIX”, escreveu ela. “Os fabricantes de carvão aprenderam as técnicas de usar uma grande variedade de madeiras, incluindo árvores de manga, tibete, mogno e saman. Depois do furacão Hugo, aqueles em Saint Croix que perderam o acesso a gás ou eletricidade voltaram-se para o carvão e o pote de carvão. ”
Com histórias semelhantes de São Tomás, ficou claro que esse artefato cultural cotidiano que reconectava os habitantes da ilha com sua herança servia como um item essencial para a sobrevivência com dignidade. A imagem do pote de carvão tornou-se central para os temas do programa do Festival, tanto como utensílio útil quanto como símbolo de resiliência.
Para nossa surpresa, o pote de carvão, que se parece muito com um forno holandês de ferro fundido, era idêntico ao usado pelos participantes do programa do Senegal apresentado naquele mesmo ano e levou ao aumento da interação cultural entre os dois grupos. Isso levou a um reestadiamento dos dois programas em St. Croix, um ano depois.
De St. Croix a Washington, DC, os Virgin Islanders trazem seu desfile para o National Mall para o Festival Folclórico de 1990. (Arquivos Ralph Rinzler Folklife) As respostas culturais ao furacão Hugo e aquelas que eu suspeito que veremos após os calamitosos furacões Harvey, Irma e Maria nos lembram que quando ocorre um desastre, seja natural, social, político ou econômico, as comunidades muitas vezes recorrem a recursos culturais compartilhados. Histórias, experiências e habilidades tradicionais são úteis, inspirando-nos a superar obstáculos e ajudando nossas comunidades a se recuperarem.
Uma versão deste artigo apareceu originalmente na revista online do Smithsonian Center for Folklife and Cultural Heritage. Olivia Cadaval foi curadora do programa US Virgin Islands no Folklife Festival de 1990 e atualmente é curadora e coordenadora de pesquisa e educação cultural no Centro de Folclore e Patrimônio Cultural. Áudio gravado por Mary Jane Soule e masterizado por Dave Walker.
