O terremoto de magnitude 8, 8 em 27 de fevereiro no Chile mudou a cidade de Concepción, localizada a 65 milhas ao sul do epicentro, a pelo menos 10 pés a oeste, de acordo com uma nova análise.
Basta pensar sobre isso: havia energia suficiente naquele terremoto para mover uma cidade inteira - pessoas, prédios e toda a terra abaixo - um total de 10 pés em apenas dezenas de segundos. A capital do Chile, Santiago, a 200 milhas de distância, foi deslocada cerca de 11 polegadas para o oeste-sudoeste. A capital da Argentina, Buenos Aires, a 800 quilômetros de distância, foi movida uma polegada.
Os pesquisadores, que eram do Chile, Argentina e Estados Unidos, verificaram a localização de mais de duas dúzias de estações de GPS na América do Sul e compararam os dados de localização de antes e depois do terremoto. Eles encontraram movimento tão longe quanto as Ilhas Falkland e Fortaleza, Brasil.
O Chile está localizado no Anel de Fogo do Pacífico, onde a placa de Nazca está sendo subduzida sob a placa sul-americana e tem uma longa história de terremotos poderosos e destrutivos. O USGS explica:
A história escrita de grandes terremotos entre Valparaíso e Concepción provavelmente começa com um choque perto de Concepción, em 1562. Outro terremoto, oito anos depois, provocou um tsunami que levou os espanhóis a reconstruírem Concepción em terrenos mais altos. Um terremoto de 1730 provavelmente perto de Valparaíso gerou um tsunami que causou inundações e danos no Japão, assim como o grande terremoto de Concepción de 1751. Charles Darwin e Robert FitzRoy observaram o próximo grande terremoto de Concepción em 1835. A parte norte da ruptura de 2010 se sobrepõe a a provável área de origem do terremoto de 1906 em Valparaíso, de magnitude 8.2. O tsunami associado ao terremoto de 1906 causou danos no Havaí, com alturas de corrida relatadas de até 3, 5 m.
Outras partes da costa do Chile também produziram terremotos notáveis. Sul de Concepción, a fonte do terremoto de 2010 acompanha uma ruptura de quase 1.000 km que produziu o maior terremoto do século 20 em todo o mundo - o gigantesco terremoto de magnitude 9.5 em 1960. Cerca de 1600 vidas foram perdidas no terremoto e tsunami de 1960 no Chile. e o tsunami de 1960 levou outras 200 vidas entre o Japão, o Havaí e as Filipinas. Em Valparaíso, um terremoto de magnitude 8, 0 ocorreu em 1985. Ao norte de Valparaíso, um terremoto de magnitude 8, 5 em 1922 gerou um tsunami no Oceano Pacífico que atingiu 9 m na costa chilena perto de Coquimbo e arrastou barcos no porto de Hilo. Havaí. Ainda mais ao norte ao longo da costa do Chile e Peru, grandes terremotos com tsunamis trans-pacíficos ocorreram em 1586, 1687, 1868 e 1877. Ao longo da costa chilena, ocorreram 13 terremotos de magnitude 7, 0 ou mais desde 1973.
