O ouriço mais famoso do mundo, a Sra. Tiggy-Winkle de Beatrix Potter era uma moradora decididamente rural. Mas muitos ouriços urbanos povoam os jardins e parques das cidades das Ilhas Britânicas e da Europa.
De fato, de acordo com um estudo recente, muitas áreas urbanas têm populações de ouriços maiores do que a zona rural circundante. Uma nova pesquisa apresentada em uma reunião da Sociedade de Biologia Experimental mostra que os pequenos mamíferos espinhosos mudaram seu estilo de vida para se adaptar à vida no centro da cidade. Pesquisadores da Universidade de Hamburgo marcaram 14 ouriços com sensores especiais de temperatura GPS por toda a cidade, de parques e jardins a estradas movimentadas e ruas secundárias tranquilas, bem como porcos em áreas rurais vizinhas.
Eles então monitoraram as localizações e temperaturas dos pequenos animais - que indicam estados de repouso e hibernação - por 10 meses. Os dados mostram que o estilo de vida do hedgie urbano é muito diferente dos primos do país. "Descobrimos que os ouriços urbanos tinham áreas noturnas muito menores do que as suas contrapartes rurais - 5 hectares versus 50 [12 acres a 123 acres] - e que ajustavam sua atividade a níveis de perturbação humana", diz a pesquisadora Lisa Warnecke na imprensa lançamento.
Carrie Arnold, da National Geographic, escreve que ouriços urbanos tendem a dormir em jardins privados durante o dia, mas depois da última rodada de cães abandonar os parques de Hamburgo por volta das 9 horas, os hedgies começam a visitar espaços públicos e à meia-noite as criaturas noturnas governam cidade.
A pesquisa também mostrou que porcos urbanos seguiam os mesmos padrões de hibernação que seus equivalentes rurais. Isso foi surpreendente, já que na cidade, os ouriços têm acesso a muitos restos de comida e comida de gato, o que os pesquisadores achavam que poderia mudar seu padrão de hibernação. A descoberta significa que proprietários e administradores de terras precisam manter os ouriços em mente quando gerenciam a vegetação. "Jardins e parques públicos são muito importantes para os ouriços da cidade", diz Warnecke no comunicado à imprensa. “Eles precisam de jardins com vegetação natural e parques públicos menos podados de forma imaculada, com muitas áreas naturais e arbustivas.”
“Esta é uma descoberta realmente importante. Isso ajuda aqueles de nós que estão trabalhando para salvar esses animais e fornecer melhores conselhos de conservação ”, diz Hugh Warwick, ecologista da Sociedade Britânica de Preservação do Ouriço.
Enquanto ouriços na Europa continental parecem estar indo bem, seus números na Grã-Bretanha despencaram, com a população rural caindo pela metade e os suínos urbanos diminuindo em um terço desde 2000, de acordo com um relatório da Sociedade de Preservação Hedgehog. O problema é provavelmente causado pela destruição do habitat da agricultura e do desenvolvimento urbano.
Pelo menos uma cidade, Ipswich, espera mudar as coisas para seus amigos espinhosos. O Suffolk Wildlife Trust publicou recentemente uma vaga de emprego à procura de um oficial Hedgehog para a cidade de cerca de 180.000 no sudeste da Inglaterra. De acordo com a postagem, eles estão buscando “um indivíduo inspirador que será a cara da conservação do ouriço em Ipswich. Você usará seu conhecimento sobre conservação da natureza e ecologia de ouriços para liderar um projeto ambicioso que busca tornar Ipswich a cidade mais amigável ao hedgehog do Reino Unido. ”
O principal dever da nomeação de dois anos é a construção de uma rede de habitats acessíveis por hedgehog, com base na iniciativa da Sociedade de Preservação de Hedgehog Street. Isso significa convencer os jardineiros a deixar um pouco de escova para os animais dormirem e conectarem alguns dos espaços verdes da cidade.
As inscrições devem ser entregues até 13 de julho.
