Se você ama ou odeia, o milho doce tem sido um favorito do Dia das Bruxas por mais de um século. Este ano, empresas de doces como Brach's e Jelly Belly fabricarão cerca de 35 milhões de toneladas de doces cerosos; 15 milhões de toneladas serão comprados somente nesta semana, segundo a National Confectioners Association. Os truques americanos vão levar para casa cerca de 4 bilhões de grãos de milho doce na noite de Halloween.
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O milho doce nem sempre foi um lanche de Halloween, como Rebecca Rupp escreve para a National Geographic . Foi inventado na década de 1880 por um homem chamado George Renninger, que trabalhava para a Wunderle Candy Company. Outra empresa, a Goelitz Confectionery Company - agora conhecida como Jelly Belly Candy Company - comprou a receita em 1898 e a vendeu como "Chicken Feed". Rupp escreve:
Como ração para galinhas, o milho doce pretendia atrair as raízes majoritariamente agrícolas dos norte-americanos. Na virada do século XX, o país ainda era em grande parte rural, e cerca de metade da força de trabalho do país vivia em fazendas. Os confeiteiros, na esperança de se unir ao espírito da fazenda e da colheita, também produziam abóboras doces, nabos, castanhas e folhas de trevo.
No início, o milho doce era laboriosamente feito à mão, com cada camada colorida vertida separadamente em um molde em forma de núcleo. Embora o processo seja automatizado hoje, Tanya Pai relata para a Vox, a receita é essencialmente a mesma que era no final do século XIX. A Brach's, a maior fabricante de milho doce, usa uma fórmula feita de "açúcar, xarope de milho, esmalte de confeiteiro, sal, dextrose, gelatina, óleo de gergelim, sabor artificial, mel, Amarelo 6, Amarelo 5 e Vermelho 3."
Então, o que faz uma pessoa amar (ou detestar) o doce polêmico? A preferência de uma pessoa pode diminuir quando ela crescer, Robert Klara escreve para a Adweek . Como trick-or-treating tornou-se uma tradição de Halloween, o mesmo aconteceu com o milho doce. "Não há dúvida de que o milho doce é um ícone para o baby boom que cresceu ansioso pelo tratamento de Halloween que acontece uma vez ao ano", disse Phil Lempert, especialista em marketing de alimentos, a Klara. "A questão é se ainda é tão relevante hoje para a geração do milênio e para a Geração Z."
Mesmo que o ódio de milho doce possa ser visto em todos os lugares, desde cartuns ao Twitter, uma pesquisa recente da National Confectioners Association descobriu que 13% dos americanos dizem que é seu doce de Halloween favorito. Enquanto os inimigos podem protestar contra o milho doce, o deleite doce não vai a lugar nenhum tão cedo.
