Eu odeio ser um cínico, mas suponho que era inevitável: com os consumidores hoje cada vez mais dispostos a pagar mais por alimentos locais e / ou orgânicos, era apenas uma questão de tempo até que os golpistas do mundo explorassem as boas intenções dos consumidores. .
Apenas no último par de semanas, duas investigações separadas descobriram casos de fraude de alimentos orgânicos, ou pelo menos deturpação.
A NBC Los Angeles expôs os vendedores do mercado de agricultores que estavam mentindo sobre onde e como seus alimentos eram cultivados. Repórteres compraram produtos nos mercados de agricultores em todo o Southland, em seguida, fizeram visitas surpresa a fazendas onde os itens foram supostamente cultivados.
A maioria era sincera, mas alguns não eram: os repórteres descobriram ervas daninhas ou sujeira onde os vegetais deveriam estar crescendo. Em um caso, um vendedor admitiu - depois que os repórteres seguiram seu caminhão até os armazéns atacadistas no centro de Los Angeles - que ele vendeu alguns itens que comprou por atacado como o seu, incluindo abacates do México. A investigação também descobriu que os produtos anunciados como livres de pesticidas são positivos para pesticidas.
Esse tipo de desonestidade não se limita a grandes cidades como Los Angeles. Mesmo na minha área rural, que tem boas barracas de fazenda e mercados de agricultores, há pessoas que montam mesas à beira da estrada e vendem produtos que não poderiam ter sido cultivados localmente. (Tomates gordos e vermelhos em junho? Não por aqui.) Até onde eu sei, eles não alegam que estão vendendo produtos cultivados localmente. Mas eles estão aproveitando a suposição da maioria das pessoas - especialmente turistas - de que os vegetais vendidos ao lado da estrada em uma área rural são cultivados por um fazendeiro local.
A outra investigação, como reportou o blog ambiental da revista Mother Jones, foi conduzida pelo Instituto Cornucópia, uma organização que afirma promover a "justiça econômica para a agricultura familiar". O grupo classificou os produtores de ovos orgânicos de acordo com seu bem-estar animal e práticas ambientais, e descobriu que alguns pareciam mais fazendas industriais, pelo menos pelos padrões da Cornucópia.
Nesse caso, parte do problema está nas variadas interpretações de "orgânico". Como o relatório explica:
Todos os produtores de ovos orgânicos afirmam estar seguindo os padrões orgânicos federais, mas com diferentes definições de trabalho e pontos de vista do que os padrões significam. Para a maioria dos consumidores e muitos produtores, a agricultura orgânica significa respeitar os princípios subjacentes do movimento da agricultura biológica ... Para outros, especialmente os produtores em escala industrial, "orgânico" parece ser nada mais que um termo lucrativo de marketing que eles aplicam ao agrotóxico. - sistema de produção industrial - simplesmente substituindo o modelo de produção por alimentos orgânicos e eliminando insumos sintéticos prejudiciais, como pesticidas e antibióticos.
A última interpretação, mesmo que não corresponda às expectativas dos consumidores, não significa necessariamente fraude. Mas, em vários casos, a Cornucópia descobriu que as fazendas estavam claramente deturpando suas operações em seu marketing.
O relatório completo da Cornucópia, incluindo o seu scorecard de ovos orgânicos, está disponível online.
