Se você quiser falar sobre Prince, você poderia falar sobre seus cinco singles n º 1. Ou seu contrato épico disputa com mais de um rótulo. Ou seu bando de protegidos. Ou seu suposto arquivo de milhares de músicas inéditas. Ou o fato de que ele mudou brevemente seu nome para um símbolo. Qualquer coisa para evitar falar sobre o fato de que o ícone da música morreu hoje aos 57 anos.
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Outros podem avaliar o legado geral de Prince Rogers Nelson, que foi inegavelmente um dos maiores compositores e artistas da música pop de todos os tempos. Mas para um senso da verdadeira paixão do artista - sua música - você precisa apenas vislumbrar as coleções da própria Smithsonian Institution.
Retratos e posses de Prince podem ser encontrados na National Portrait Gallery, onde seu rosto foi destaque na exposição de 2014 “American Cool” e o em breve a ser inaugurado Museu Nacional de História e Cultura Afro-Americana. Mas talvez a mais evocativa seja uma guitarra projetada especialmente para as performances exageradas de Prince: uma guitarra de nuvens amarelas feita sob medida na coleção do Museu Nacional de História Americana. (A guitarra estará em exibição de 26 de abril a 5 de setembro de 2016.)
Das coleções da National Portrait Gallery em Washington, DC, esta fotografia de 1993 de Prince Rogers Nelson (1958-2016) por Lynn Goldsmith, agora em exibição até 1º de junho. (National Portrait Gallery, Instituto Smithsoniano; presente de Jimmy Iovine © Lynn Ourives) Visto pela primeira vez em filme no filme Purple Rain, de 1984, a guitarra escolhida por Prince foi construída por David Rusan e Barry Haugen na Knut-Koupee Enterprises, Inc. Uma nuvem branca teria sido destruída no último show do Prince and the Revolution., mas o fim dessa banda não acalmou o amor de Prince pelas nuvens. A nuvem realizada nas coleções do American History Museum foi feita em 1989, bem a tempo da época de Prince's Diamonds e Pearls, que contava com uma nova banda, o New Power Generation, e muitas músicas carregadas sexualmente para acompanhar. A guitarra não tão ligeiramente sugestiva de Prince.
"É artisticamente inovador e personalizado", diz Eric Jentsch, vice-presidente da divisão de cultura e artes do American History Museum. Não é frequente que um violão transmita imediatamente a identidade de seu dono, ele observa - "Ele conta muitas histórias". Entre essas histórias, diz Jentsch, estão as histórias do que Prince representou para seus fãs. "Ele faz parte de ser um americano para muitos", diz Jentsch. "Não se trata apenas de Prince como um performer, é também sobre como Prince e seu trabalho se tornaram parte de nossa cultura americana."Kevin Strait, historiador e especialista em museus do Museu Nacional de História e Cultura Afro-Americana, concorda. O som de Prince, diz ele, "era único o suficiente para atrair múltiplos públicos", tornando sua carreira profundamente enraizada na história musical afro-americana e inteiramente sua. Ele observa que uma das exposições inaugurais do museu, "Musical Crossroads", conterá um pandeiro tocado pelo artista, além de raros filmes e fotografias de shows. O legado de Prince é um dos muitos objetos icônicos, observa Strait. "Há tantos objetos icônicos como suas botas e a motocicleta Purple Rain que falariam com milhões de pessoas", diz ele.
Então, o que devemos falar quando falamos de Prince? Acontece que é quase impossível contornar o legado - mesmo momentos após a sua morte ter sido anunciada.
"Identificar o que o tornou tão único é quase um exercício fútil", diz Estreito. “Ele incorporou tantas influências diferentes e fundiu tantos sons e fez algo criativo e único virtualmente toda vez que ele gravou. Isso é uma prova do alcance de sua genialidade e do escopo de sua visão como artista ”.
Olhar os artefatos que ele deixou para trás conta apenas parte da história - mas serve como um bom ponto de partida para honrar a passagem de uma lenda.
Nota do Editor, 23 de abril de 2016: As guitarras de nuvens do Prince foram construídas por David Rusan e Barry Haugen .
A National Portrait Gallery exibirá a fotografia de 1993 de Prince Rogers Nelson (1958-2016) por Lynn Goldsmith até 1º de junho de 2016. A guitarra amarela estará em exibição no Museu Nacional de História Americana, de 26 de abril a 5 de setembro. De 2016
