O chef José Andrés parece brilhante e animado; acessível, ainda um pouco deslumbrante --- em suma, a vida de qualquer festa --- eo mesmo poderia ser dito para os vinhos espanhóis que ele me apresentou na semana passada.
"A Espanha é tão engraçada, porque historicamente, ou pelo menos quando eu cresci, as pessoas consideram o melhor branco um bom vermelho", brincou Andrés, que nasceu na região norte das Astúrias e foi nomeado hoje como semifinalista para o Prémio James Beard Foundation Award pelo excelente Chef. "Mas eu sou um grande fã de brancos. Como chef, eu procuro por vinhos que tendem a iluminar você; você acorda, quase como um dia ensolarado".
Quando conheci Andrés no Jaleo, um dos sete restaurantes que ele possui em Washington, DC, ele estava organizando uma degustação de vinho no meio do dia para celebrar o lançamento de vários vinhos Ribeiro no mercado dos EUA.
Nunca ouviu falar de Ribeiro, a região vinícola de "denominação de origem" (DO) no canto noroeste da Espanha? Não se sinta mal; Eu também não tinha. Pouca é mencionada na maioria dos meus blogs de vinho favoritos, embora tenha visto algumas referências a sua vizinha, Ribeira Sacra. Em um mapa que me foi mostrado, Ribeiro aparece como uma gota de vermelho derramando-se por cerca de 12 milhas quadradas na base da Galícia, ao norte de Portugal.
Mas é uma gota que vale a pena beber.
Os brancos são a assinatura de Ribeiro, representando mais de 80% da produção média anual da região, que totaliza 16 milhões de quilos de 119 vinícolas ou bodegas. Sete deles foram representados na prova do Jaleo, incluindo o Casal de Arman, o Viña Mein, o Sanclodio, o Nairoa, o Coto de Gomariz, o Docampo e a Viña Costeira. (Eu só provei os três primeiros, já que era o meio de um dia de trabalho e eu não sou muito habilidoso em cuspir.) A maioria do varejo custa menos de US $ 20 por garrafa - uma barganha, se você puder encontrá-los aqui. Alguns importadores norte-americanos de Ribeiro incluem PR Grisley, Eric Solomon e De Maison Selections, embora isso certamente não seja uma lista abrangente.
Eu gostei de tudo que eu provei, mas meu favorito pessoal era Sanclodio, propriedade do aclamado cineasta espanhol José Luis Cuerda. Seu 2008 Ribeiro Blanco, uma mistura de cinco uvas nativas (treixadura, godello, loureira, torrontés e albariño) é adorável. Seus sabores suaves e aveludados flertam com notas cítricas e minerais mais nítidas, envoltos em uma lufada de madressilvas - exatamente o que minha imaginação esperava do homem por trás de um filme intitulado "Língua de Borboleta".
Andrés disse que admira especialmente Cuerda e outros produtores de vinho de Ribeiro que ajudaram a reviver o cultivo de algumas das variedades nativas menos conhecidas da região, como godello.
"Quando é uma uva que tem estado na área há séculos, talvez seja a que é capaz de interpretar a história da terra melhor do que qualquer outra", ele pensou. "E acho que proteger a integridade de nossa história é a única maneira de preservar quem somos. Uma uva pode não mudar a humanidade de repente - mas significa alguma coisa."
