Kenneth Fletcher graduou-se com um mestrado em jornalismo pela Universidade de Maryland, onde cobriu a agricultura e o meio ambiente para o Capital News Service, em 2007. A partir daí, tornou-se estagiário de Smithsonian, contribuindo principalmente para a seção Around the Mall da revista. Recentemente, conversei com Fletcher, que desde então deixou a revista para trabalhar como freelance na América Latina, para conversar sobre sua experiência em reportar e escrever "Four for a Quarter", em nossa edição de setembro.
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- Quatro por um quarto
O que te atraiu para esta história?
Em abril, Nakki Goranin foi ao museu de História Americana para dar uma palestra sobre seu novo livro. Eu pensei que seria uma ótima história. As fotos do livro são muito interessantes. São retratos muito íntimos, ao contrário de qualquer outra fotografia histórica que eu já vi. E o entusiasmo de Goranin é contagiante. Ela passou anos e anos percorrendo os EUA e o Canadá para reunir uma história abrangente do photobooth. Isso é dedicação.
Você já usou photobooths antes? Se sim, que lembranças você capturou nelas?
Eu realmente não cresci no auge da photobooth. Eu me lembro de vê-los quando criança, mas nunca usei um. Depois de falar com Goranin pela primeira vez, fui ao site photobooth.net e olhei para a lista de photobooths químicos clássicos remanescentes. Aconteceu de ser um em um shopping a poucos quilômetros da minha casa. Tive de o experimentar. Eu fui até lá em uma tarde de domingo, coloquei algumas notas amassadas na máquina e me sentei através dos quatro tiros, tentando descobrir qual expressão eu queria no meu rosto. Cabines de produtos químicos levam apenas alguns minutos para desenvolver as imagens, então eu sentei na praça de alimentação esperando ansiosamente pela minha tira. Quando finalmente saiu da abertura, a tira mostrou três garotas adolescentes entrando no estande fazendo caretas engraçadas. Deve ter havido algum mau funcionamento e eu tenho a faixa de quem estava lá antes de mim. Então é provável que mais tarde, naquele dia, alguns adolescentes ficassem muito desapontados quando tiraram uma tira de quatro fotos chatas de mim.
Você acha que eles estarão no seu radar agora? Que você vai procurá-los em shoppings e coisas assim?
Tenho certeza de que notarei os fotobontos mais agora que fiz a reportagem, e provavelmente começo a desvendar a obscura história das fotos e os prós e contras dos estandes digitais para quem estiver comigo. E eu posso até entrar em um estande novamente e esperar que desta vez minha foto apareça.
O que você acha que está por trás da longevidade do photobooth? Por que as vendas ainda estão aumentando e as pessoas ainda querem usá-las?
Goranin e outros dirão que estar em um photobooth é uma experiência mágica. É verdade que posar para uma máquina lhe dá uma liberdade diferente de qualquer outra forma de fotografia. Mas acho que há menos razões abstratas que explicam sua longevidade, apesar da proliferação de fotografias digitais baratas. É rápido e fácil tirar sua foto em um estande por capricho. É um ambiente muito controlado, então você sabe que terá um retrato decente. E, ao contrário de uma câmera digital, você quase instantaneamente recebe algo que pode segurar na mão e manter.
Qual foi o destaque da sua reportagem em Vermont?
Goranin é muito animada; ela tem uma ótima personalidade. Em sua casa ela tem milhares de fotos de fotos que ela coletou. Quando a visitei, ela espalhou algumas dúzias de suas favoritas na mesa e me disse que havia 80 anos de fotos lá, de 1927 até hoje. Ver em primeira mão essas fotos que as pessoas obviamente estimavam causaram uma grande impressão em mim. Eu me perguntava sobre todas as histórias por trás das fotos. Quem eram eles? E o que os fez decidir entrar naquele estande?
