Jim Henson, uma das maiores potências de imaginação da América, já se foi desta terra há 20 anos. Embora não esteja fisicamente aqui para exercer seu gênio de marionetes e expandir seus horizontes artísticos para quem sabe onde, ele ainda está conosco por meio de suas criações. E quem aqui não conhece a animada paisagem urbana da Vila Sésamo, o palco vaudeville do The Muppet Show ou o mundo subterrâneo de Fraggle Rock - e o zoológico de criaturas maravilhosas nele? Embora seu alcance fosse muito além daqueles programas de televisão consagrados, eles são talvez o que ele é mais lembrado. E se alguma vez houve um garoto-propaganda para o corpo do trabalho de Henson, é Caco, o Sapo.
Kermit - aquele anfíbio verdejante cujo otimismo e seriedade o tornaram querido a gerações de espectadores juntou-se às coleções do Museu de História Americana. Novamente. Não, o Smithsonian não está coletando Kermits como se colecionasse animais de vidro ou figuras Hummel. O sapo que a maioria dos visitantes tem visto é de 1969, quando a presença de Kermit enfeitou a Vila Sésamo. O que se juntou às coleções na manhã de 25 de agosto foi a primeira encarnação do personagem, junto com uma trupe de amigos conhecida principalmente pelos telespectadores na área metropolitana de Washington.
O show foi Sam and Friends, um programa de cinco minutos que rodou na NBC entre 1955 e 1961, entre o Huntley / Brinkley Repor e The Tonight Show . Era um horário que deixava claro que aquele era um espetáculo de marionetes que podia entreter pessoas de todas as idades. Um adolescente Henson criou o elenco colorido de personagens, incluindo Sam, que nunca falou, além dos lábios sincronizados com as gravações populares, Harry, o Hipster, um boneco que fala jazz e jazz, e Icky Gunk, um personagem diabolicamente sorridente. (A única exceção é o bulboso Mushmellon, uma espécie de protótipo do personagem Oscar the Grouch, que foi feito pela futura esposa de Henson, Jane.) " Sam e Friends são personagens engenhosos e criativos que adicionam uma faísca de humor e imaginação às coleções, "disse o diretor do museu Brent Glass durante a cerimônia de doação.
E então há Caco. Formado a partir do casaco descartado da mãe de Henson, bolas de pingue-pongue e um par de jeans, ele era uma criatura abstrata, semelhante a um lagarto, quando apareceu em Sam and Friends . (Pense nisso como a fase pollywog do desenvolvimento de Kermit. Ele não foi positivamente identificado como um sapo até meados da década de 1960.) Você notará que o boneco original não ostenta o colar de 11 pontos da assinatura ou Flipper pés do design de personagens mais familiar. O Caco mais cedo também ocasionalmente usava uma peruca para assumir um alter ego feminino, Kermina, que você pode ver neste vídeo do YouTube batendo sincronia com "That Old Black Magic" ao lado de Sam.
"Tenho certeza de que Jim ficaria muito satisfeito em saber que eles vieram morar aqui", comentou Jane Henson. "É realmente um grande privilégio para o museu querer nossas peças, e espero que você conheça esses personagens no futuro através do Smithsonian." E de fato você deve. Os planos atuais são que o elenco de Sam e Friends seja exposto em novembro, junto com a iteração de Kermit, em 1969.
