Ontem, tive um daqueles dias em que me lembrei de como tenho sorte de estar trabalhando aqui no Smithsonian . Então o que foi para mim? Eu vi o traje espacial de Neil Armstrong que ele usava para a lua. Eu vi a poeira lunar cinzenta presa a ela. E eu tenho que admitir, um intenso patriotismo tomou conta de mim.
Meu palpite é que a maioria das pessoas não pensou duas vezes sobre onde a maioria dos trajes espaciais da NASA - desgastados e não usados (alguns eram apenas de desenvolvimento, significando que eles eram um trampolim para um terno mais aperfeiçoado) - são mantidos, e mesmo que tenham, o pensamento de um necrotério do traje espacial provavelmente não passou pela sua cabeça. Mas isso é literalmente o que parece ser o espaço de armazenamento parecido com um refrigerador no National Air and Space Museum, no Paul E. Garber Facility, em Suitland, Maryland. Nele, cerca de 150 trajes espaciais - alguns brancos, alguns verde-caçador com mangas pretas acinzentadas, alguns azuis brilhantes com pernas de calça - todos recheados com manequins macios, deitados de costas em cinco, em uma carroça e envoltos em musselina. . Há um carrinho cheio de luvas, um par com almofadas de pele de bico nas pontas dos dedos e nas palmas das mãos; outro de botas e um de capacetes bulbosos.
Como se ver a coleção não fosse suficiente, minha guia era Amanda Young, a principal especialista em conservação de trajes espaciais. (Outro privilégio para o trabalho: esfregar ombros com os principais especialistas em "X".) Com seu charmoso sotaque britânico, Young, que interpreta "múmia" nos trajes cuidando deles, me apresentou a seus bebês. "Aqui, Jack", ela disse enquanto recolhia um pouco de musselina para revelar o traje espacial usado por Jack Schmitt, da Apollo 17, o penúltimo homem na lua. "E aqui está o Alan." Shepard, isso é.
Spotsuits: Dentro das Coleções do Museu do Ar e do Espaço do Smithsonian sai em 1º de junho, a tempo do 40º aniversário do pouso na Lua em 20 de julho. Além disso, fique postado para um perfil dela na seção Around the Mall da edição de maio do Smithsonian .
