A história da evolução humana não é uma linha reta de peixe para macaco para humano. Você sabe disso. A árvore genealógica do gênero Homo está cheia de caminhos divergentes, com galhos e becos sem saída. Mas uma nova pesquisa, diz a Nature, pode reduzir alguns desses ramos.
Muitas espécies antigas do Homo são identificadas a partir de algumas amostras - às vezes até uma única. Tudo o que temos de alguns dos nossos ancestrais evolucionários antigos é o crânio e alguns dentes. Em um local em Dmanisi, na Geórgia, pesquisadores descobriram um conjunto de cinco crânios, presumivelmente representando diferentes indivíduos da mesma espécie. Os indivíduos eram, obviamente, individuais. Mas as características desses crânios se sobrepunham às características dos crânios representando diferentes espécies de Homo . Essa observação, dizem os pesquisadores, os levou a uma conclusão controversa. Natureza :
A grande variabilidade em suas características sugere que o Homo habilis, o Homo rudolfensis e o Homo erectus, espécies até então identificadas como existentes em todo o mundo naquela época, podem representar uma única espécie.
… Se as três espécies hominíneas que habitam a Terra há cerca de 1, 8 milhão de anos foram desmoronadas em uma só, o H. habilis e a H. ruldofensis seriam incluídas no H. erectus - em grande parte devido às semelhanças dos crânios de Dmanisi àqueles conhecidos pela segunda espécie, diz Zollikofer.
Se a ideia dos pesquisadores se mantiver, ela reformularia a árvore genealógica do Homo . Aqui está como essa árvore se parece agora:
A árvore genealógica Homo (Wikimedia Commons) O corte de ramos desta árvore mudaria o que pensamos sobre a evolução humana. Homo erectus, Homo habilis e Homo rudolfensis, quando pensamos neles, eram mais primos do que os avós. A nova ideia, diz a BBC, colocaria as três espécies em uma que levaria aos humanos modernos.
Mas isso é se essa nova ideia se sustentar e já está sendo questionada. Outros cientistas estão dizendo que a técnica que levou a essa conclusão não era realmente a ferramenta certa para usar. As várias espécies de hominídeos, erectus e habilis e rudolfensis, são diferenciadas pelas diferenças nas formas e características de seus crânios. A comparação usada na pesquisa atual, diz Fred Spoor à BBC, não destacou esses importantes marcadores.
Esta não é a primeira vez que os paleontologistas tentam cortar pedaços inteiros da árvore genealógica humana, diz Darren Curnoe para a Conversação. Não funcionou naqueles tempos; Não está claro se será desta vez também.
Mais de Smithsonian.com:
Por que o Homo erectus sobreviveu como um babuíno
Múltiplas Espécies de Homo Primitivo Viveram na África
