Existem mais de 3.000 tribos no continente africano, mas os hadza da Tanzânia estão em uma categoria própria. Eles estão geneticamente isolados da maioria dos outros grupos. Sua linguagem baseada em cliques não está intimamente relacionada a qualquer outra língua. Cerca de um quarto de seus mil membros ainda vive na velha maneira de caçadores-coletores: coletar bagas e desenterrar tubérculos, caçar animais com flechas envenenadas e se mudar constantemente de campo para acampamento. Arqueólogos acreditam que pessoas muito parecidas com os Hadza vivem na mesma terra desde a Idade da Pedra.
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ComprarQuando Christopher Wilson partiu para fotografar membros dessa remota tribo, ele e seu guia tiveram que dirigir off-road através de uma extensão de terra árida e árida. Depois de vagar a pé, eles finalmente chegaram a um acampamento e montaram um estúdio improvisado no local. Os membros da tribo ajudaram a sustentar sua tenda.
Ele teve uma experiência muito diferente fotografando outras duas tribos da Tanzânia. Os imponentes masai de pastoreio de vacas eram fáceis de encontrar: vivem em aldeias estabelecidas perto dos principais pontos turísticos. "Nós filmamos seus retratos em uma igreja de blocos de concreto", diz ele. "Toda a aldeia estava rindo e olhando através das janelas."
Como os Masai, os Barabaig - a terceira tribo que Wilson fotografou - são recém-chegados à região. Ambos os grupos se originaram na região do Nilo e abandonaram suas formas de coleta de caça há muito tempo. Hoje, eles criam gado e cultivam suas próprias plantações. As famílias mais ricas possuem milhares de cabeças de gado, divididas entre numerosos filhos em vastas áreas. Embora os homens hadza tenham sido descritos como monogamistas em série, os masai e os bara lés podem ter até dez esposas.
Todas as três tribos enfrentam ameaças existenciais. Os hadza perderam 90% de suas roaming no último século, principalmente para outras tribos. Reservas de caça limparam as terras onde os Masai e Barabaig pastam animais. Recentemente, o governo aprovou leis que proíbem tribos de plantar plantações perto da cratera de Ngorongoro, um popular destino de safári. Guerreiros tribais também se deparam com problemas quando atacam leões. Essas mortes são proibidas pela lei da Tanzânia, mas ganham o status de homens dentro de suas tribos, especialmente quando as feras estão ameaçando seus rebanhos.
Ainda assim, as tribos da Tanzânia têm mais autonomia do que a maioria dos povos indígenas, de acordo com um estudo publicado neste verão. Quando o grupo guarda-chuva de análise de dados LandMark analisou os direitos à terra em 131 países, a Tanzânia foi uma de apenas cinco a obter a maior pontuação possível em dez indicadores diferentes, incluindo reconhecimento legal, autoridade sobre limites e acesso a madeira e água.
Isso é em grande parte porque a Tanzânia não permite a propriedade de terras privadas fora das áreas urbanas. A propriedade rural pertence a todos os cidadãos em comum e as tribos são em grande parte livres para negociar fronteiras entre si. As fotos de Wilson retratam esses grupos numa época em que ainda são capazes de viver muito como seus ancestrais - pastando gado, caçando animais ou indo de acampamento em acampamento entre os antigos baobás.
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Este artigo é uma seleção da edição de outubro da revista Smithsonian
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