Tudo começou com um chimpanzé da Zâmbia chamado Julie em 2010. Julie enfiou um pedaço de grama no ouvido e deixou-o lá. E ela faria isso de novo e de novo. Mas por que? Para salvá-lo para mais tarde, para algum propósito desconhecido? Para se divertir? Para mostrar que ela entendeu que se tornaria poeira e um dia fertilizaria a grama, em um aceno irônico para o Rei Leão ?
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Na verdade, esse "comportamento gramatical" parece não ter função discernível. Mas depois que Julie fez isso, outros chimpanzés de seu grupo começaram a seguir o mesmo caminho.
Não é surpresa que os chimpanzés tenham "cultura", na medida em que diferentes grupos desenvolvem diferentes tradições, incluindo comportamentos e ferramentas únicos. Mas geralmente essas coisas têm uma função concreta, enquanto esta não, de acordo com o estudo, publicada na revista Animal Cognition .
"Nossa observação é bastante singular, no sentido de que nada parece ser comunicado por ele", disse o autor do estudo, Edwin van Leeuwen, especialista em primatas do Instituto Max Planck, na Holanda, ao The Dodo.
Para se certificar de que a coisa de grama de orelha não era apenas uma ocorrência aleatória, os pesquisadores observaram quatro grupos diferentes no Chimfunshi Wildlife Orphanage Trust da Zâmbia durante um ano. Apenas o grupo colocou grama em seus ouvidos, e o comportamento se espalhou de um para outro depois que um viu outro fazendo isso.
A descoberta levou os cientistas a especular que poderia ser semelhante a algum tipo de declaração de moda dos chimpanzés. "Qualquer tipo de moda subcultura na cultura humana, eu diria, poderia ser o paralelo para esse comportamento de gramática", disse van Leeuwen.
