Muitos críticos condenaram a ascensão da obra de arte múltipla ou editada nos anos 1960 como um sinal de que a pureza da arte foi perdida. Harold Rosenberg não era fã. Clement Greenberg, preocupado com a noção de arte pela arte, foi mais veemente em sua denúncia, aplicando a palavra alemã kitsch ao que ele via como arte contaminada pelo consumismo.
Ele era um rabugento egoísta, mas quem pode culpá-lo? O homem viu o nascimento e a culminação do movimento de arte mais eminente dos Estados Unidos - o expressionismo abstrato - e guiou (alguns diriam com muita força) a carreira de Jackson Pollock.
Mas ele não conseguiu conter a onda de artistas que transformaram o insulto do kitsch em um distintivo de honra. Para Joseph Beuys, fazer obras - ou "veículos" de comunicação, como ele as chamava - que tinham numerosas manifestações era um dos atos mais poderosos em que ele podia se envolver como artista. Andy Warhol adotou uma visão mais abertamente oportunista da arte serial, mas elevou o status das multiplicidades com suas telas de seda Claes Oldenburg é outro artista que usurpou a natureza do "objeto fabricado" e o reapropriado como arte. Sua oferta mais recente foi um pretzel de papelão que veio em seis variedades.
E agora o banner do múltiplo foi retomado por outra onda de artistas. Kiki Smith fez esculturas de porcelana que fariam um bom pedaço de conversa quando exibidas em casa em uma estante ou mesa de café. Cindy Sherman criou um serviço de chá temático Madame de Pompadour em 1990. No ano passado, Zaha Hadid fez uma escultura em vários para acompanhar um show de design do Guggenheim. Jeff Koons encolheu sua famosa escultura de cachorro-balão e ofereceu-a como um colecionável kitsch. Jenny Holzer pintou bolas de golfe com slogans poeticamente obscuros.
É apenas uma questão de tempo antes que Damien Hirst pule no trem e transforme sua série de História Natural em suportes para livros.
