Leonard Bernstein, de 25 anos, passou a manhã lutando para se preparar para o que ele acreditava que não deveria ter acontecido durante anos. Era 14 de novembro de 1943, e Bernstein recebera a ligação informando que ele deveria entrar naquela noite para o famoso maestro Bruno Walter no Carnegie Hall, que estava doente. Bernstein, que na época era o maestro assistente da Filarmônica de Nova York, correu para visitar o famoso maestro. Com Walter embrulhado em cobertores, o par revisou as partituras musicais.
Mais tarde naquela noite, a apresentação de Bernstein foi recebida com uma explosão de aplausos, embora a platéia - inicialmente desapontada - não tivesse ideia de que o homem que viria a moldar a música clássica por uma geração acabara de fazer sua estréia. Em uma treta de boa sorte, o espetáculo foi transmitido nacionalmente pelo rádio, chegou à primeira página do New York Times e foi visto pelos pais de Bernstein, que por acaso estavam na cidade.
"Minha primeira reação foi de choque", disse Bernstein ao New York Times após o show. "Então fiquei muito empolgado com a minha estréia inesperada e, devo acrescentar, não um pouco assustada." No final daquela temporada, Bernstein conduziria mais dez vezes, no final de sua vida, milhares.
O falecido compositor, maestro, educador, pianista e humanitário americano teria completado 100 anos em 25 de agosto deste ano. A National Portrait Gallery do Smithsonian une as estimadas 3.000 celebrações em homenagear Bernstein, exibindo um retrato do renomado maestro no ensaio no Carnegie Hall. Tomado em 1960 pelo influente fotógrafo francês Henri Cartier-Bresson, autor de The Decisive Moment, Bernstein dirige com os braços zumbindo como se estivesse em voo - um estilo próprio.
“Estou muito intrigado com o acesso que a Cartier-Bresson nos oferece, neste momento de bastidores, longe dos olhos perspicazes do público”, diz Leslie Ureña, curadora associada de fotografias na Portrait Gallery. “Embora Bernstein estivesse ciente da câmera de Cartier-Bresson, este é um momento mais íntimo do mestre que trabalha com a Filarmônica para aperfeiçoar uma performance.”
Cartier-Bresson capturou o espírito de Bernstein e sua personalidade maior que a vida. Conduziu a orquestra com o esforço de todo o corpo, gotas de suor rolando pelo rosto e expressões exageradas para traduzir a emoção da música. Sua energia unificou a orquestra e o público ficou entusiasmado, experimentando a música em um nível elevado e inesquecível.
Por volta de 1960, Bernstein se formou em Harvard e no Curtis Institute of Music e frequentou o Tanglewood Music Center. Compusera um balé, cinco musicais, duas óperas, duas grandes sinfonias e várias outras peças de orquestra, coral e teatro. Bernstein havia conduzido na Europa e em Israel. Ele desenvolveu programação educacional para adultos e crianças. Ele tinha se casado. Ele havia sido nomeado diretor musical da Filarmônica de Nova York. Em última análise, ele se tornou o rosto da música clássica, tudo em menos de 20 anos após sua estréia.
“Ninguém é tão famoso quanto um músico como Bernstein”, diz Rob Kapilow, compositor, maestro, autor e comentarista musical. “O mundo da música hoje realmente começou com o Bernstein. Durante o tempo que ele estava vivo, ele foi totalmente criticado por críticos por se concentrar em tantos projetos. A ideia de que você poderia realmente voltar e ir entre o mundo clássico e popular era inconcebível. Eles não acreditavam que alguém que escrevesse um show da Broadway ou jazz pudesse ser um maestro sério ”.
A música baixa e alta não existia para ele - era tudo apenas música. As divisões eram desnecessárias e restritivas e Bernstein viu-se atraído por todas as diferentes categorias de música.
“Bernstein foi singularmente capaz de misturar vários tipos de música em uma única peça, mas nessa peça ele permitiu que esses diferentes tipos de música se posicionassem uns contra os outros”, diz Ivy Weingram, curadora associada do Museu Nacional de História Judaica Americana. e curador da exposição especial Leonard Bernstein: The Power of Music. "Ele era mais um cara de saladeira do que um caldeirão."
Cruzar e justapor conceitos musicais não foi o único efeito do trabalho de Bernstein, ele também redefiniu radicalmente o trabalho de um maestro. Por tradição, os maestros eram estrangeiros nascidos e treinados, diferenciados pela idade e amplamente focados no trabalho orquestral. No entanto, Bernstein era jovem, americano e judeu.
"Ele era validamente judeu e validamente americano", diz Kapilow. “E em um mundo de música clássica elitista de gravata branca e coroa, ele não era maestro, mas Lenny.”
Um de seus mentores, Serge Koussevitzky, sugeriu que Bernstein mudasse seu nome para "Burns", alertando que "nunca veria o nome" Leonard Bernstein "na marquise fora do Carnegie Hall".
“Bernstein considerou mudar seu nome, mas disse: 'Não, eu faço como Bernstein ou não.' Então, em uma idade muito jovem, vemos ele plantar sua bandeira com sua identidade judaica e estar disposto a ver onde isso levaria ”, diz Weingram.
Como judeu-americano, ele começou uma busca pelo que chamou de "crise da fé". Através da música e de sua vida, Bernstein explorou sua fé - ou a falta dela - na religião, na sociedade e no governo.
"Bernstein viveu uma época no século 20 que desafiaria muitas partes de sua identidade e fé", diz Weingram. “Desde a Segunda Guerra Mundial e o Holocausto até a Guerra Fria e o Vietnã, ele pensou muito sobre o que a fé significava para ele. Todos esses diferentes aspectos de sua vida e de seu trabalho contribuem para o fato de que eu acho que ele disse que a coisa com a qual ele estava lutando durante toda a sua vida foi uma solução para a crise de fé do século 20. ”
Obras como Kaddish ou Missa vêm logo à mente, mas Bernstein também viveu essa busca em seu objetivo de educar o público sobre música ou apoiar um movimento social, como os Panteras Negras ou a crise da AIDS. Bernstein usou sua posição no pódio e na sociedade para inspirar uma geração e amantes da música ao redor do mundo.
"Eu acho que ele é o ativista proto-artista, ele deu um tom, sem trocadilhos, para o poder das artes de curar comunidades em tempos de crise", diz Weingram.
No espírito de Bernstein, seu retrato na National Portrait Gallery expande a definição de retrato. Embora ele não seja posado, seu movimento na foto enfatiza sua persona.
"Ninguém nunca foi mais da definição de emocional extravagante, hiper, over-the-top do que Bernstein", diz Kapilow. “Houve momentos em que ele pulava três pés do pódio, em êxtase, olhando para Deus. Ele trouxe um nível de entusiasmo, emocionalismo, abertura. Bernstein tratava-se realmente de uma conexão, de um tipo direto, visceral e hiperemocional, da maneira como ele trabalhava na maneira como vivia, nas causas que apoiava, Bernstein estava todo envolvido. Todas as medidas, todas as notas e todos os segundos a vida dele."
O retrato de Leonard Bernstein por Henri Cartier-Bresson está em exibição na Galeria Nacional de Retratos do Smithsonian, de 23 a 23 de setembro. “Leonard Bernstein: O Poder da Música”, no Museu Nacional de História Judaica da Filadélfia, afiliada do Smithsonian, fecha em 2 de setembro 2018
