Assemelhando-se a uma versão dos anos 20 de Jean-Claude Van Damme, Gene Tunney (1897-1978) foi o campeão mundial de boxe peso pesado 1926-1928. Ele era mais conhecido por arrebatar o título em 1926 da potência de perfuração que foi "Manassa Mauler "Jack Dempsey, e depois defender com sucesso contra ele novamente em 1927 no infame" Long Count Fight ".
Esta semana, o Museu Nacional de História Americana do Smithsonian adquiriu oficialmente as luvas daquela luta histórica, junto com vários outros itens da carreira de Tunney, de sua família.
Um boxeador pensante que poderia trazer a madeira quando necessário, Tunney foi rápido para fazer ajustes e duro no ringue. Tunney nunca foi nocauteado durante sua carreira, e só foi derrubado uma vez, terminando sua carreira com um recorde de 61-1-1, com 45 vitórias por KO.
Apesar de Tunney ser o campeão da época, Dempsey foi o favorito na revanche que ocorreu em Soldier Field, em Chicago, em 22 de setembro de 1927. Desta vez, os pugilistas lutaram sob novas regras sobre knockdowns - o lutador caído teria dez segundos para subir sob seu próprio poder após o adversário se mover para um canto neutro (um sem treinadores). Essas regras ainda não eram universais, mas foram solicitadas pelo campo de Dempsey.
Tunney liderava em pontos após seis rodadas, lutando a distância contra o Mauler. Mas as coisas ficaram interessantes na sétima rodada, quando Dempsey pegou Tunney contra as cordas, e com uma enxurrada de socos, derrubou-o pela primeira vez na carreira de Tunney.
Dempsey não seguiu imediatamente as novas regras sobre knockdowns e foi para um corner neutro, revertendo ao seu comportamento habitual de ficar de pé sobre seu competidor caído. O árbitro, Dave Barry, mandou Dempsey para um canto neutro, mas Dempsey levou vários segundos valiosos para responder. No momento em que Dempsey chegou a um canto neutro, Tunney tinha ficado para baixo por aproximadamente 4 a 6 segundos. Barry não podia começar a contar até que Dempsey chegasse ao canto neutro, mas ele ainda conseguiu uma contagem de nove em Tunney antes de Tunney se levantar. Muitos acreditam que Dempsey teria marcado um nocaute se ele tivesse imediatamente retornado a um canto neutro depois de cair Tunney.
Nos filmes da luta, os relógios sobrepostos registram o tempo de inatividade total de Tunney em aproximadamente 13 a 15 segundos, e o atraso no início da contagem de Barry deu à partida o apelido. Tunney recuperou sua inteligência e controle da luta pela oitava rodada e passou a vencer a partida por decisão unânime.
"Ele sempre disse que poderia ter se levantado mais cedo", disse o filho de Tunney, Jay, a Tim Dahlberg, da Associated Press. "Ele disse isso a partir do momento em que me lembro, e tenho certeza que ele poderia ter."
