Quando você aprendeu sobre Arquimedes no ensino fundamental, seu professor provavelmente lhe disse que um objeto flutuante desloca uma quantidade de água igual ao seu próprio peso. Embora um cubo de gelo pule para fora da água, quando ele derrete, o nível da água deve permanecer o mesmo. Extrapole esse conceito para um iceberg flutuando no oceano - uma versão maior do cubo de gelo em seu copo de água - e você pensaria que os icebergs de derretimento não deveriam contribuir para o aumento do nível do mar. Bem, você estaria errado, dizem os geocientistas da Universidade de Leeds.
Em seu estudo, publicado esta semana na Geophysical Research Letters, os pesquisadores usaram observações por satélite e um modelo de computador para avaliar os impactos de icebergs de fusão. A quantidade total de gelo flutuante que é transformada em água do oceano a cada ano é equivalente a 1, 5 milhão de icebergs do tamanho de Titanic. Devido às diferenças na temperatura e densidade do gelo e da água (a água do mar é mais quente e mais salgada que os icebergs que flutuam nela), quando os icebergs derreterem, a água do oceano resultante é 2, 6% maior em volume do que o volume de água que o iceberg havia se deslocado.
Calculado, o oceano aumenta em cerca de 49 micrômetros a cada ano devido a icebergs de fusão. Isso não é muito aumento do nível do mar - o nível do mar global está aumentando em cerca de 3 milímetros (ou 3.000 micrômetros) por ano - mas os cientistas dizem que merece monitoramento.
Em outros lugares em notícias sobre o aumento do nível do mar, Slate relaciona um cientista da EPA que adverte que as praias na costa leste estão em perigo de desaparecer. É hora de abandonar a propriedade à beira-mar?
