É o fim da semana de trabalho e isso significa que os auto-proclamados “Amigos da Sexta-Feira” estão reunidos em torno de uma mesa do lado de fora da O'Connor Brewing Co. em Norfolk, Virgínia, escorregando nas sombras para evitar os raios de verão entre viagens à gelada choperia. dentro.
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É um grupo diverso, a maioria da Old Dominion University, a cerca de 20 quarteirões ao norte - gerentes da piscina automotiva, serviços de estacionamento, terrenos e instalações, saúde e segurança ambiental, professor e um de seus ex-alunos. Há também um farmacêutico e uma mulher que eles chamam de seu engenheiro gastronômico - ela traz comida - que se juntou ao grupo depois de dar um dos caras um tempo difícil.
A maioria deles tem parado várias vezes por semana durante anos. "Eu tenho dificuldade em ficar longe daqui", diz Rob Grandon, gerente de eventos especiais para estacionar na universidade. "Eu moro a apenas um quilômetro de distância."
Eles brincam sobre políticas de trabalho, crianças, pontos de música na cidade e suas melhores piadas práticas. É um bom momento e um testemunho de como as cervejarias artesanais surgiram como outro ponto de encontro informal - “um terceiro lugar” - na última década.
"As cervejarias se tornaram terceirizados, fora de casa e do escritório, onde os americanos se reúnem", diz Mike Stein, pesquisador e historiador da cerveja DC Brau Brewing Co. em Washington, DC
"Não é um bar", diz Kevin O'Connor, proprietário da O'Connor Brewing. "Não é uma mentalidade de bar. As pessoas não estão aqui para serem marteladas." (Jim Morrison) A ideia de um terceiro lugar à parte da casa e do trabalho foi destacada em The Great Good Place, um livro de 1989 de Ray Oldenburg, então sociólogo da Universidade do Oeste da Flórida.
No livro, Oldenburg narrou a importância social de terceiros lugares - pubs ingleses, cafés franceses, tabernas americanas - e lamentou a falta deles enquanto os americanos se mudavam para os subúrbios.
"Embora seja um tipo de ambiente radicalmente diferente para uma casa, o terceiro lugar é notavelmente semelhante a um bom lar no conforto psicológico e no apoio que ele oferece", escreve ele. "Eles são o coração da vitalidade social de uma comunidade, a base da democracia, mas, infelizmente, eles constituem um aspecto cada vez menor da paisagem social americana".
Os jogadores de curiosidades lotam a sala de degustação da Smartmouth Brewing Co. (Jim Morrison) Na extremidade sudoeste de Norfolk, duas noites antes, ficava em pé apenas dentro da sala de degustação de Smartmouth Brewing Co. Jogadores de curiosidades em resposta a perguntas sobre a criatura mística que é o mascote da Escócia e o monge celibatário era considerado o fundador da genética. Do lado de fora, o caminhão de comida do Capt'n Crabby servia sanduíches de bolo de caranguejo.
Você não encontrará pessoas hipnotizadas por telas de televisão gigantes tocando esportes ou seus smartphones em lugares como este. Você os encontrará conversando nas mesas da comunidade, talvez jogando um jogo como Cards Against Humanity, Scrabble ou cribbage, ou removendo intensamente uma peça de cada vez de um conjunto gigante de Jenga.
Cervejarias artesanais em todo o país se tornaram schmooze central, uma evolução moderna do pub britânico e da taverna colonial. Em uma década, seu número cresceu para mais de 5.300 de 1.500. Eles são o análogo noturno do terceiro lugar da manhã, o café.
George Homewood, diretor de planejamento e desenvolvimento comunitário de Norfolk, assistiu ao surgimento de pequenas cervejarias e sua importância para o tecido social de uma cidade. É por isso que Norfolk e outras cidades os perseguem como atrações e como geradores de desenvolvimento econômico.
Ele observa que as microcervejarias são diferentes do tradicional bar irlandês ou da taberna de décadas atrás que nunca mudavam de um dia para o outro. "Não é isso que queremos hoje", acrescenta, "queremos que nossos terceiros lugares nos desafiem um pouco".
Em muitas cervejarias artesanais, há um caminhão de comida diferente do lado de fora todas as noites. Dependendo da cervejaria, pode haver yoga aos domingos, curiosidades às quartas-feiras, videogames retrô às quintas-feiras e música aos sábados, bem como festas de bairro, um dia de adoção mensal ou uma refeição comunitária gratuita. É parte criando comunidade, parte marketing inteligente.
"Eles estão reunindo lugares que, de muitas maneiras, substituem coisas como bibliotecas e centros de recreação em um bairro", diz Homewood. "Eu li uma citação e não me lembro de onde você colocou em uma microcervejaria e uma sala de degustação, e se você não tomar cuidado, toda uma vizinhança vai crescer."
Em Milwaukee, os sócios Andy Gehl e Kevin Wright, um advogado em recuperação e um mestre cervejeiro que se conheceram como jovens em um acampamento de verão, desenvolveram seu conceito de marca para a Third Space Brewing em torno da ideia de um terceiro lugar baseado no livro de Oldenburg.
Foi novidade para Oldenburg, que tem 85 anos, se aposentou e mora na Flórida. Atingido por telefone, ele disse que planeja investigar o surgimento de cervejarias artesanais como terceiros lugares para a próxima edição de seu livro.
"Nós pensamos que com a ascensão da cerveja artesanal, que lugar melhor do que uma cervejaria para ser seu terceiro lugar", diz Gehl. Gehl e Wright têm uma taproom e uma esplanada que é tanto para crianças e dog friendly. Essa é a norma, outra maneira de incentivar as pessoas a permanecer e se misturar.
Em Portland, conhecido como Beervana porque tem 70 cervejarias artesanais, Colin Rath e seu sócio, co-proprietários da Migration Brewing Co., começaram como cervejeiros caseiros que mantinham festas de bloco compartilhando sua cerveja com os vizinhos. Eles pensaram que seria fantástico, diz ele, sediar eventos e fazer cerveja para ganhar a vida. Então a cervejaria nasceu em uma velha loja de radiadores há mais de sete anos. Lá, eles continuam a promover a comunidade, organizando uma noite mensal com os recursos destinados à caridade, bem como disponibilizando seu espaço para eventos, de grupos escolares a eventos de angariação de fundos sem fins lucrativos. Com o tempo, Rath se tornou tão amigo de alguns frequentadores que os convidou para o casamento.
Rath compara pubs ao Public House, uma ideia que remonta aos tempos romanos. "A casa pública é onde as pessoas podem conversar, fazer as coisas e ver uns aos outros como seres humanos", diz ele. "Esse é o ponto de um terceiro lugar. É onde as pessoas podem se sentir confortáveis. Elas sabem que serão aceitas não importando quais sejam seus pontos de vista".
Na Filadélfia, Mike Wambolt e seus parceiros abriram a Crime and Punishment Brewing Co. em uma antiga loja de bicicletas no bairro de Brewerytown em 2015. A cervejaria patrocina a Little League, organiza eventos de artes e captação de recursos para escolas de bairro. “Estamos em um bairro valorizado”, diz Wambolt, que tem mestrado em filosofia e vive no bairro há nove anos. “Somos considerados o principal negócio. Isso é muito legal. Não importa quem você é ou de onde você é, você pode encontrar uma cerveja que você gosta de beber. Tentamos criar um lugar onde você pode sair e tomar duas ou três cervejas ".
Abrir uma cervejaria artesanal parece atrair pessoas que retribuem. Em Hendersonville, Carolina do Norte, Lisa McDonald e sua parceira abriram a Sanctuary Brewing Co. com base em seu amor pela comunidade, seu amor pela cerveja e seu amor pelos animais. Uma vez por semana, a cervejaria organiza refeições veganas gratuitas, dias de adoção de animais de estimação e ioga com gatos. Oferece música ao vivo sete dias por semana durante os verões. A cervejaria apresenta uma parede de bondade, onde doações de comida e roupas são deixadas. "Desde o primeiro dia, temos sido uma ideia maluca, vamos fazer absolutamente isso", diz McDonald. "Temos muita atividade e muita emoção todos os dias."
Há lugares ao ar livre no Smartmouth. Em algumas noites, um caminhão de comida estaciona do lado de fora da cervejaria. (Jim Morrison) No Smartmouth em Norfolk, há uma área de piquenique ao ar livre com buraco de milho e lance de anel. Proprietário Porter Hardy diz que houve momentos em que tantos pais com crianças pararam por que a equipe criou uma área de estacionamento de carrinho de criança. As leis sobre menores em estabelecimentos de bebidas e suas advertências e lacunas variam de estado para estado. Embora os bares possam não permitir a entrada de pessoas com idade legal para beber, especialmente nas horas da noite, muitas cervejarias artesanais incentivam as famílias. Na O'Connor Brewing de Norfolk, um quadro-negro dentro das portas do armazém apresenta uma longa lista de eventos, de um festival folclórico próximo a uma noite com um DJ e uma danceteria para noites de jogos e noites de vinil. Há muito para todos, até para os que não bebem.
"Não é um bar", diz Kevin O'Connor, proprietário da O'Connor Brewing. "Não é uma mentalidade de bar. As pessoas não estão aqui para serem marteladas."
O'Connor diz que houve uma evolução desde que ele começou a fazer cerveja em 2009, a poucos quarteirões de distância. Quando a cervejaria mudou-se para seu local atual em 2014 e abriu uma ampla sala de degustação e espaço para eventos, ele diz que os membros da comunidade vieram em frente com idéias, desde exposições de artes, feiras de artesanato, incluindo uma que atraiu 3.000 pessoas e casamentos. Sim, você também pode se casar em sua cervejaria artesanal favorita.
Toda essa atividade, dia após dia, significa que as cervejarias artesanais podem ser motores de revitalização do bairro, muitas vezes em áreas industriais que caíram em desuso. Wynkoop Brewing Co., um brewpub fundado pelo ex-governador do Colorado John Hickenlooper em 1988, é creditado com salto iniciar o renascimento do que se tornou bairro LoDo de Denver, agora um lugar movimentado com Coors Field, um restaurante após outro e boutiques chiques.
Em Richmond, o bairro de Addition em Scott, na Virgínia, os desenvolvedores nos últimos anos começaram a se mover agressivamente para os edifícios industriais há muito ignorados, seguindo o rastro de um punhado de novas cervejarias. Em Norfolk, desde que O'Connor abriu, houve um lento renascimento no bairro. Dois restaurantes, uma destilaria e uma livraria abriram. Os desenvolvedores têm planos de criar centenas de apartamentos em prédios industriais antigos nas proximidades.
"Essas coisas são geradores de desenvolvimento mini-econômico onde quer que surjam", diz Chuck Rigney, diretor de desenvolvimento econômico de Norfolk. O que Rigney observou em Norfolk aconteceu em todo o país em Cleveland, na Carolina do Norte, em Boston, em Portland e em outros lugares. Ele diz que a cidade, que tem sete cervejarias artesanais, está procurando por mais.
"Uma das coisas que queremos ser é um lugar onde, em particular, os jovens querem ficar e trabalhar e fazer suas vidas em nossa comunidade", acrescenta. "Ter os tipos de experiências que as cervejarias trazem com caminhões de alimentos ou restaurantes adjacentes e outras experiências é a força vital e o futuro da cidade. Não é por coincidência que tentamos alimentar essas coisas."
Na Smartmouth, o fundador Porter Hardy IV, outro advogado em recuperação, diz que não percebeu o quão bem-sucedido foi criar um terceiro lugar até a primeira festa de aniversário da cervejaria. Eles esperavam talvez 500 pessoas. Mais de 1.500 apareceram. "Eu me lembro de pensar: 'Uau, isso deve realmente significar algo para as pessoas'", diz ele.
"Sempre que eu tenho um dia ruim", acrescenta ele, "a maneira como eu supero isso é entrar na sala de degustação e ver todo mundo se divertindo. Pessoas vindo aqui para relaxar. As pessoas vêm aqui para encontrar outras pessoas. É o melhor lembrete para mim de por que eu faço o que faço. "
