A casa em que George Frideric Handel viveu e trabalhou por quase 36 anos, começando em 1723, fica no coração do movimentado distrito de Mayfair, limitado pela Grosvenor Square a oeste e a Hanover Square a leste, um bairro agora favorecido por embaixadas estrangeiras. e boutiques. Mas nos idos de 1700, esses eram os subúrbios rurais ocidentais da cidade. As vacas ainda estavam subindo e descendo a Park Lane, hoje uma avenida elegante. Ovelhas pastavam no Hyde Park. E Kensington, hoje uma área residencial da moda, ainda era uma aldeia, onde os ônibus a caminho de Londres frequentemente ficavam atolados na lama.
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A história da famosa peça da Handels é o que impulsiona sua popularidade duradoura, e é também o que mantém o DCs Metropolitan Chorus animado por seu desempenho anual
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Desde a abertura como museu em 2001, a Handel House foi restaurada no estilo do tempo do compositor. O interior é em grande parte repintado seu cinza original. O quarto do compositor está coberto de carmesim, incluindo uma cama que parece muito curta para um homem tão grande. "As pessoas naquela época eram encorajadas a dormir sentadas para ajudar na digestão - e é claro que esse poderia ter sido o caso de Handel", diz Sarah Bardwell, diretora do Museu Handel House. Entre as pinturas do século XVIII expostas estão retratos de patronos e amigos de Handel, como o rei George I, o poeta Alexander Pope e o dramaturgo e compositor John Gay, mais conhecido por The Beggar's Opera (1728).
Em uma noite quente de maio, fui à Handel House para assistir a um programa de peças curtas de Handel e vários de seus contemporâneos da era barroca, interpretados por um soprano e um trio de músicos tocando instrumentos de época - oboé, violoncelo e cravo. Os instrumentos foram restaurados, dispositivos ou réplicas do século XVIII, destinados a transmitir um som próximo ao que Handel tinha em mente. O concerto aconteceu na mesma sala de ensaios do segundo andar, onde os amigos mais próximos do compositor se reuniram para ouvir suas obras. Havia 28 portadores de bilhetes em um espaço apertado que não era maior do que uma típica sala de estar suburbana.
Para mim, o ponto alto foi uma ária - "Infinito infinito, amor sem fim", da ópera de 1745 de Semel, Semele - cantada por Emily Atkinson, uma jovem de 27 anos nascida no Colorado que veio a Londres há cinco anos para estudar o barroco. cantando. "Saber que Handel ensaiou nesta mesma sala é bastante surpreendente", disse Atkinson. Ela não mexeu os pés durante o recital - talvez porque as velhas tábuas do assoalho de madeira pudessem rangir alto.
Ela cantou a música Handel em muitas ocasiões, algumas delas durante o ano do aniversário. Mas Atkinson mal podia conter seu entusiasmo com a perspectiva de tocar, no refrão, a parte mais familiar de todas. "Estou prestes a cantar o Messias pela primeira vez", disse ela, radiante.
"Saber que Handel ensaiava nesta mesma sala é bastante surpreendente", diz a soprano Emily Atkinson. (Ben Fisher / Handel House Trust) 
A Handel House foi reaberta em 2001. Aqui são mostrados músicos praticando instrumentos de época. (Ben Fisher / Handel House Trust)
