Uma grande parte da visita às antigas ruínas incas de Machu Picchu, no Peru, está chegando lá: os peregrinos que saem da cidade de Cusco precisam fazer uma caminhada de vários dias até o local nas montanhas dos Andes ou pegar um trem lento pelo Vale Sagrado., absorvendo a paisagem alpina que permanece praticamente inalterada desde os tempos antigos. Mas uma nova maneira controversa de alcançar as ruínas pode derrubar isso; tratores começaram a limpar a terra para um aeroporto internacional multi-bilionário em Chinchero, a apenas 20 minutos do Vale Sagrado.
Dan Collyns, do The Guardian, relata que moradores locais, arqueólogos e operadores turísticos estão pedindo ao governo que reconsidere o projeto, que deve ser concluído em 2023.
"O aeroporto afetará a integridade de uma paisagem inca complexa e causará danos irreparáveis devido a ruídos, tráfego e urbanização descontrolada", escreve Natalia Majluf, historiadora de arte peruana da Universidade de Cambridge, que lidera a petição.
A principal preocupação em torno do Aeroporto Internacional Chinchero Cuzco é que o projeto só irá adicionar mais tensão a um local cultural que já está lutando para lidar com multidões crescentes. Colleen Connolly, do The Chicago Tribune, informa que o Machu Picchu lida com quase 6 mil pessoas por dia, mais que o dobro do limite de 2.500 pessoas recomendado pela Unesco, a organização cultural das Nações Unidas. "O impacto do turismo é muito grave", diz Nelson Connal, um guia da Machu Picchu Andes Tours, de Nelson Huaman Quispe. "Como há uma grande quantidade de turistas, você não pode controlá-los." As pessoas estão supostamente subindo nas estruturas, pegando pedras como lembranças e deixando marcas nas pedras antigas.
Mesmo os operadores turísticos, que são os mais propensos a se beneficiarem do aeroporto, não estão todos a bordo com o projeto. Em um comunicado de imprensa, Rachel Williams, fundadora da Viva Expeditions, especializada em viagens para a América Latina, diz que o aeroporto vai arruinar o caráter da área e dizimar a economia de Cuzco. “Pousar de avião nas entranhas do vale sagrado é simplesmente uma má ideia. O tráfego aéreo na área criaria muita perturbação, não só fisicamente, mas o ruído destruiria a paz, degradando toda a experiência do vale sagrado ”, escreve ela. “Mais excursionistas ou 'turistas de carrapatos' poderiam começar a visitar Machu Picchu, criando um parque temático fora de um lugar sagrado.”
A construção de um aeroporto próximo a Machu Picchu está flutuando desde os anos 1970, e os apoiadores locais apontam para os trabalhos de construção e outros possíveis benefícios que o projeto poderia trazer, por exemplo, dar aos visitantes do local vôos diretos da América Latina e dos EUA., onde a maioria dos turistas voa, tem uma pista e só pode acomodar aviões menores vindos da capital do Peru, Lima, significando que todos os visitantes precisam fazer pelo menos uma parada. A infra-estrutura aeroportuária de Cusco também está no limite, tornando necessária a capacidade adicional, como Mark Rice, autor de Making Machu Picchu: A política do turismo no Peru do século XX, conta Collyns; No entanto, Rice adverte, colocar um aeroporto tão próximo do local causaria um “grande estrago” na “beleza cênica” da região.
Machu Picchu, que foi declarada Patrimônio da Humanidade em 1983, começou a ver multidões maiores depois de ter sido eleita uma das “Novas Sete Maravilhas do Mundo” em uma pesquisa online em 2007, relata Connolly. Quase todos os anos desde então, a Unesco recomendou que Machu Picchu fosse colocado em sua lista dos mais ameaçados Patrimônios Mundiais. Até agora, o Peru trabalhou com o órgão para fazer mudanças para evitar a designação, incluindo a remoção de certas áreas, a adição de guardas ea implementação de limites para visitantes. Mas o aeroporto pode finalmente empurrar o local histórico sobre o precipício.
