Faz décadas que o mundo aprendeu que o Japão forçou centenas de milhares de mulheres a se tornarem escravas sexuais em bordéis administrados pelo Estado antes e durante a Segunda Guerra Mundial. Mas a questão das “mulheres de conforto” ainda continua sendo uma divisão entre o Japão e a Coréia do Sul - e agora, relata Choe Sang-Hun para o The New York Times, essas tensões mais uma vez explodiram no local de uma estátua comemorando as mulheres perto do Consulado do Japão em Busan, Coreia do Sul
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Em questão está uma simples estátua de uma jovem vestindo um vestido coreano tradicional e sentada em uma cadeira. Apareceu sem permissão oficial perto do consulado na semana passada, escreve Sang-Hun - e foi rapidamente removido pela polícia. Mas agora está sendo restabelecido depois que uma autoridade sul-coreana deu permissão.
A estátua mostra que, apesar do histórico acordo alcançado pelo Japão e pela Coréia do Sul para criar um fundo para as mulheres sobreviventes no ano passado, a questão continua profundamente preocupante. Levou-se décadas até que o Japão admitisse que havia forçado as mulheres à escravidão sexual - e ainda há controvérsias sobre quantas mulheres foram vitimadas e como reconhecer publicamente sua subjugação.
A maioria das chamadas "mulheres de conforto" veio da China e da Coréia, embora outras mulheres em territórios ocupados pelos japoneses também tenham sido forçadas à escravidão. A prática começou na China em 1931, quando o Japão formou suas primeiras “estações de conforto” para os soldados japoneses. As primeiras mulheres do conforto eram prostitutas que se ofereceram para servir soldados japoneses. No entanto, as mulheres que seguiram eram tudo menos isso. Enquanto o Japão ocupava a península coreana, começou a recrutar mulheres que não sabiam que serviriam soldados japoneses. As mulheres eram coagidas e às vezes até vendidas como escravas, estupradas repetidamente e frequentemente submetidas a infecções sexualmente transmissíveis e feridas genitais por causa de seu tratamento brutal.
O recrutamento e trabalho das mulheres de conforto foi considerado altamente secreto pelos militares japoneses, e esse estigma continuou após a guerra. Demorou até 1987 para a extensão da questão para vir à luz, mas o Japão negou o seu envolvimento. Embora se acredite que centenas de milhares de mulheres tenham sido forçadas a servir em bordéis militares, apenas algumas centenas surgiram, em parte devido ao estigma social.
Esse estigma ainda está em vigor, como prova a controvérsia sobre a estátua. Não é a primeira vez que a estátua acende as tensões públicas sobre as mulheres do conforto: em 2011, foi erguida perto da Embaixada do Japão em Seul por um grupo de sobreviventes e seus partidários. O Monumento da Paz, como foi chamado, resultou em protestos do governo japonês e, finalmente, ajudou a reabrir as conversações sobre as mulheres consoladas e levou ao primeiro pedido de desculpas do Estado pelos crimes do país. A estátua permaneceu e outras surgiram em todo o mundo.
Só o tempo dirá se esta nova estátua sobreviverá em seu ponto atual, mas, independentemente disso, sua mensagem para o Japão é clara. A garota de bronze - com o punho cerrado e a cadeira ao lado dela vazia em homenagem àqueles que não sobreviveram à escravidão - sugere que, apesar do pedido oficial de desculpas do Japão, mais deveria ser feito para reconhecer as vítimas. Ela olha no consulado com um rosto que parece resoluto. Para o governo japonês, ela é uma provocação. Mas para as centenas de milhares de mulheres que nunca receberam indenização ou mesmo reconhecimento de seu sofrimento, ela é um símbolo imutável de rebelião.
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