Foto: jurvetson
Temple Grandin, talvez a pessoa mais famosa do mundo com autismo, permitiu que cientistas espiassem seu cérebro excepcional pela primeira vez, a fim de entender melhor as mentes dos sábios. Scans confirmou que o cérebro de Grandin é, de fato, especial.
Para começar, o cérebro de Grandin é significativamente maior do que os chamados cérebros neurotípicos dos pesquisadores, uma característica que algumas crianças com autismo também compartilham. E os ventrículos laterais de Grandin são anormalmente distorcidos em tamanho, com o esquerdo muito maior que o direito, uma descoberta que os pesquisadores chamaram de "bastante impressionante".
Virginia Hughes do SFARI relata a história:
Em ambos os lados do cérebro, Grandin tem uma amígdala anormalmente grande, uma região cerebral profunda que processa a emoção. Seu cérebro também mostra diferenças na matéria branca, os feixes de fibras nervosas que conectam uma região a outra. O volume de matéria branca no lado esquerdo do cérebro é maior do que nos controles, segundo o estudo.
Usando imagens de tensores de difusão, os pesquisadores traçaram conexões de matéria branca no cérebro de Grandin. Eles encontraram o que os pesquisadores chamam de conexões “aprimoradas” - definidas por várias medidas, incluindo a anisotropia fracionária, ou integridade, das fibras - no precuneus esquerdo, uma região envolvida na memória episódica e no processamento visuoespacial.
Grandin também aumentou a massa branca no fascículo fronto-occipital inferior esquerdo, que conecta os lobos frontal e occipital e pode explicar suas habilidades visuais afiadas, dizem os pesquisadores.
O cérebro de Grandin também contém o que parece ser alguns recursos comprometidos ou fracos. Seu giro frontal inferior esquerdo - uma área importante para a linguagem - é menos desenvolvido do que a média das pessoas, e ela tem menos conexões no giro fusiforme direito, uma região envolvida no processamento de faces.
Apesar dessas desvantagens, os pesquisadores relatam que ela recebeu pontuações excepcionalmente altas em várias avaliações psicológicas que eles administraram, incluindo testes que medem raciocínio espacial, ortografia e leitura. Ela possui uma pontuação perfeita nas Matrizes Progressivas Coloridas de Raven, que avaliam a inteligência não-verbal. Sua habilidade mais fraca, relata SFARI, é a memória de trabalho verbal.
Grandin, uma defensora da pesquisa e conscientização sobre autismo, é professora de ciência animal na Universidade Estadual do Colorado, onde demonstra sua aguçada precisão visual e grande memória espacial para ajudar a indústria pecuária a aperfeiçoar seus sistemas de manejo de animais. Como ela escreve em seu livro Thinking in Pictures, “Quando alguém fala comigo, suas palavras são instantaneamente traduzidas em imagens”.
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