Há uma cena clássica no início de Pulp Fiction, quando o personagem de John Travolta conta ao personagem de Samuel L. Jackson que, na França, você pode comprar uma cerveja no McDonald's e chamarem um Quarter Pounder de queijo de "Royale com queijo".
Ele poderia ter continuado, como uma galeria de fotos de itens de menu do McDonald's em todo o mundo no site da Food Network e o e-mail viral ocasional atestar: Na Ásia você pode obter um hambúrguer McRice, com uma empada de frango ou carne entre bolos de arroz em vez de um coque. McPoutine está no cardápio de fast-food em Quebec, onde o lanche regional da meia-noite é batatas fritas cobertas com queijo e molho (moro a cerca de duas horas ao sul de Montreal, e nosso posto A & W também vende batatas fritas com queijo coalhado). O McTurco é, previsivelmente, a oferta regional na Turquia - dois hambúrgueres com molho de pimenta em uma pita frita, o McDonald's em um kebab. O modus operandi internacional da empresa de sucesso fenomenal parece ser: Pegue a especialidade regional, tente recriá-la usando principalmente ingredientes já utilizados em outros itens do menu e coloque um "Mc" nela.
Eu nunca fui fã do McDonald's (com exceção de suas batatas fritas, que eu uso uma ou duas vezes por ano - e não, eu não li Fast Food Nation e não sei o que eles acrescentam para fazer batatas fritas tão saborosa, por isso não estragar tudo para mim) ou fast food em geral. Mas, ocasionalmente, quando em outro país, é interessante ver não apenas a alta cozinha de uma cultura, mas o que os locais comem quando estão em movimento. Mesmo antes de o McDonald's e outras redes se tornarem globais, a maioria das culturas tinha sua versão de fast food, geralmente em um nível mais familiar.
Grã-Bretanha e Irlanda têm fish and chips. Na Escócia, onde vivi brevemente, os picadores também vendiam salsichas maltratadas (e fritas, é claro). (Eis uma pergunta para os nutricionistas: se uma salsicha picada é frita em canola ou azeite de oliva, o bom colesterol contrabalança o colesterol ruim? Acho que não.) A Itália tem panini e pizza, embora não seja nada parecido com as fatias familiares para a maioria dos americanos. Na Holanda, arenque cru com cebolas (seguido, espero, por alguns Altoids) é um fast food favorito.
Mas os arcos dourados são, de longe, o ator mais dominante no mercado global de fast food. Uma impressionante visualização da onipresença da cadeia, pelo menos nos Estados Unidos, é um mapa postado no blog Weather Sealed que mostra a distribuição das localidades do McDonald's. O blogueiro Stephen Von Worley criou o mapa para determinar o "McFarthest Spot". Ele concluiu que um ponto entre duas pequenas aldeias nas Dakotas, a 145 milhas de carro até o Mickey D's mais próximo, era o vencedor (ou perdedor, suponho, dependendo da sua perspectiva).
Tenho orgulho de informar que minha casa, o Adirondack Park, classificou a menção "McSparseness". Esses 6 milhões de acres (incomuns entre os parques estaduais para incluir terras privadas e públicas) contêm, o mais perto que posso determinar, um total de 5 McDonald's.
