Muitos americanos que celebram o Dia de Ação de Graças amanhã terão uma refeição centrada no pássaro favorito de Ben Franklin - o peru. Mas se essa caricatura do examinador-padrão de Ogden de 19 de setembro de 1926 tivesse se tornado presciente, a refeição de Ação de Graças do século 21 teria sido inteiramente baseada em comprimidos.
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A virada do século 20 trouxe uma série de previsões sobre o futuro do consumo de carne e química alimentar nos Estados Unidos. Seja por um medo malthusiano de que a terra simplesmente não suportava uma população crescente ou uma repulsa pelas condições tanto dos matadouros quanto da cozinha americana média, o futuro da comida era considerado por muitos prognosticadores como inteiramente sem carne e muitas vezes sintético.
Em um artigo da revista McClure de 1894 chamado "Foods in the Year 2000", o professor Marcelin Berthelot previu que a química substituiria completamente a agricultura, fornecendo aos humanos o alimento de que precisam:
Os campos de trigo e os campos de milho devem desaparecer da face da terra, porque a farinha e a farinha não serão mais cultivadas, mas sim feitas. Rebanhos de gado, rebanhos de ovelhas e rebanhos de suínos deixarão de ser criados, porque carne bovina, carne de carneiro e porco serão fabricados diretamente de seus elementos. As frutas e as flores, sem dúvida, continuarão a ser cultivadas como luxos decorativos baratos, mas não mais como necessidades de comida ou ornamentos. Haverá nos grandes trens aéreos do futuro nenhum carro de grão ou gado ou carvão, porque os elementos fundamentais de alimento existirão em toda parte e não necessitarão de transporte. O carvão não será mais escavado, exceto talvez com o objetivo de transformá-lo em pão ou carne. Os motores das grandes fábricas de alimentos serão impulsionados não pela combustão artificial, mas pelo calor subjacente do globo.
Da mesma forma, o jornal Homestead (Des Moines, IA) de 29 de março de 1895 escreveu que “um homem tão puramente prático como Edison se entregou a profecias de um tempo futuro, quando a agricultura não existiria mais, e quando o bife do futuro ser o produto do químico em vez daquele do alimentador e do produtor de gado vivo. ”
A comida sintética também era vista como um possível libertador de mulheres da cozinha. Em 1893, a feminista Mary E. Lease, vegetariana, defendeu que os alimentos fossem sintetizados nos laboratórios para o benefício da mulher e do animal. Ela previu que em 1993 os abatedouros seriam convertidos em "conservatórios e canteiros de flores".
Um artigo de 11 de janeiro de 1914 no Anaconda Standard (Anaconda, Montana) foi intitulado “Como as coisas serão no século XXI” e assumiu que a era seria inteiramente livre de carne.
Cozinhar, talvez, não será feito em larga escala em casa ... e cozinhar será um processo muito menos repugnante do que é agora. Nós não faremos a maior parte da nossa cozinha por meio de um método tão desperdício e prejudicial como a fervura, em que os sais solúveis importantes de quase todos os alimentos são jogados fora. Como a alimentação animal terá sido totalmente abandonada antes do final deste século, os destroços da cozinha serão muito mais manejáveis do que no presente.
Curiosamente, essa última linha parece ter sido plagiada do Barão Russell. O Washington Post de 17 de março de 1907 publicou um artigo do Chicago Tribune intitulado “Como nossa progênie viverá cem anos depois”. A peça toma previsões de Russell, que escreveu um livro em 1905 intitulado A Hundred Years Thus . Russell imagina um mundo de purificadores de ar, máquinas de lavar louça automáticas, zero crimes e vegetarianos.
Enquanto visualiza as cozinhas do futuro, Russell também observa que os edifícios da cidade serão tão altos que não haverá luz solar suficiente para as pessoas e a vegetação abaixo. A solução? Luz elétrica artificial que é capaz de sustentar a vida.
Cozinhar talvez não será feito em grande escala em casa. De qualquer forma, será um processo muito menos repugnante do que é hoje. Em nenhum caso a empregada doméstica de cem anos será chamada a ficar junto a um fogo crepitante, colocada por si mesma e a ser limpa por si mesma quando feita para preparar o jantar da família. Cada medida de calor será fornecida em recipientes eletricamente montados, com ou sem jaquetas de água ou jaquetas de vapor, e inquestionavelmente todo o cozimento será feito em recipientes hermeticamente fechados.
A comida animal terá sido totalmente abandonada antes do final do século, os escombros da cozinha serão muito mais manejáveis do que atualmente, e a pia da cozinha deixará de ser um local de repugnância inacessível. Pratos e utensílios serão jogados em um recipiente automático para limpeza, rodado por água limpa, entregue com força e carregado com oxigênio nascente, seco por calor elétrico e polido por força elétrica. E tudo o que saiu das placas irá cair através do piso da copa para o destruidor abaixo para ser oxigenado e eliminado.
Todos os apartamentos em casas da cidade conterão um oxigenador, que fornecerá ar mais puro do que o ar fresco do campo. E nos quartos, pelo menos, haverá um aparato químico que absorverá dióxido de carbono e, ao mesmo tempo, libertará uma certa quantidade de oxigênio - o suficiente para elevar a oxigenação do ar ao padrão dos melhores lugares do país. Aparelhos similares estarão em ação nas ruas, de modo que o ar da cidade seja tão saudável, tão tonificante e revigorante quanto o ar do campo.
Uma vez que os altos edifícios do futuro impedirão a entrada da luz do sol, a luz elétrica, carregando toda a atividade de raios da luz do sol e capaz de estimular a vida e a vegetação, servirá a rua. Assim, no que diz respeito à higiene, a vida na cidade estará em pé de igualdade com a vida no campo.
O absolutamente fascinante livro de 2006, Meals to Come: Uma História do Futuro da Comida, de Warren Belasco, elabora mais sobre as esperanças e os medos da época:
Da mesma forma, em 1893, o primeiro secretário de Agricultura dos EUA, Jeremiah Rusk, previu que melhorias na agricultura convencional poderiam aumentar a produção em seis vezes - talvez o suficiente para alimentar até um bilhão de americanos até 1990.
A avaliação de Rusk fazia parte de uma série de colunas de jornais nacionalmente sindicalizadas, projetadas para transmitir o espírito amplamente cornucopiano da Exposição Mundial de 1893 em Chicago. A maioria dos setenta e quatro especialistas da série assumiu confiantemente que as tecnologias modernas - desde a seleção convencional de sementes até a favorita da ficção científica, a refeição em pílula - poderiam facilmente alimentar os 150 milhões de americanos esperados em 1993 (real: 256 milhões). ).
