Atualização, 18 de abril de 2018 : a Arábia Saudita encerrará sua proibição aos cinemas nesta quarta-feira. "Nós estamos mostrando Black Panther, o terceiro filme mais bem sucedido de todos os tempos nos Estados Unidos e que vai ao ar daqui a 19 horas", anunciou o CEO da AMC Entertainment, Adam Aron, em entrevista exclusiva à CNN hoje. Assista à conversa completa na CNN e leia nossa matéria de dezembro de 2017 sobre a decisão de reabrir os cinemas do país abaixo.
Esta semana, a Arábia Saudita anunciou que em breve permitirá que seus cidadãos vão ao cinema pela primeira vez em 35 anos. Scott Neuman, da NPR, informa que o governo já começou a emitir licenças de cinema e que as primeiras salas de cinema serão abertas em março de 2018.
A medida é parte do programa Visão 2030 do príncipe herdeiro Mohammed bin Salman, um esforço para liberalizar a cultura do reino religiosamente conservador e diversificar sua economia para longe do desenvolvimento energético. "Isso marca um momento decisivo no desenvolvimento da economia cultural no reino", disse o ministro da Informação, Awwad Alawwad, em um comunicado.
Alan Cowell e David D. Kirkpatrick, do The New York Times, relatam que, embora a declaração não dê detalhes sobre exatamente quais filmes serão permitidos nos cinemas, eles estarão sujeitos a restrições do governo. "O conteúdo dos shows será submetido à censura com base na política de mídia do reino", diz o comunicado. “Os shows estarão alinhados com os valores e princípios, e incluirão conteúdo enriquecedor que não é contrário às leis da Sharia e aos valores éticos do reino.”
Jane Kinninmont, pesquisadora sênior do Oriente Médio e Norte da África no instituto Chatham House, diz ao Times que suspeita que os filmes mostrados serão semelhantes aos disponíveis para os passageiros da companhia aérea nacional Saudia. Os filmes que contêm sexo ou nudez não são exibidos nesses voos e quaisquer imagens de álcool ou de carne nua são supostamente pixelizadas. Violência e sangue, no entanto, foram tolerados.
De acordo com a Agence France-Presse, a cadeia de filmes americana AMC já assinou um memorando de entendimento com o Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita para construir e operar teatros em todo o país. A cadeia de cinemas VOX, sediada em Dubai, também mostrou interesse em se expandir para a Arábia Saudita. No total, o ministro da Cultura diz acreditar que o país apoiará 300 cinemas e 2.000 telas até 2030.
Alexandra Zavis e David Ng, do Los Angeles Times, relatam que os cinemas foram proibidos na Arábia Saudita no início dos anos 80, quando as doutrinas religiosas ultraconservadoras começaram a ser aplicadas com rigor em todo o reino. Mas o decreto de três décadas não prejudicou totalmente a apreciação pelo cinema entre a população do país. Muitos cidadãos viajam para países vizinhos para ver filmes de primeira exibição e alugar ou transmitir filmes para assistir em casa.
Embora o movimento provavelmente seja popular entre os jovens sauditas, as autoridades religiosas provavelmente ficarão aborrecidas com o fim da proibição. Zavis e Ng relatam que o grande mufti, a autoridade religiosa no país, chamou os cinemas de depravados e uma ameaça à moral pública.
Esta não é a única reforma cultural recente na Arábia Saudita. Em setembro, as mulheres receberam o direito de dirigir. As mulheres também foram permitidas em um estádio esportivo pela primeira vez. As mudanças provavelmente estão sendo conduzidas pelo príncipe herdeiro Mohammed, de 32 anos, que consolidou o poder nos últimos dois anos, e muitos observadores acreditam que está impulsionando a maior parte da política do país.
Enquanto os observadores no Ocidente geralmente apóiam a liberalização da sociedade repressiva saudita, é difícil saber em que direção o príncipe herdeiro tomará a nação. Em novembro, por exemplo, o príncipe herdeiro aprisionou 500 membros da realeza e bilionários sauditas em um hotel cinco estrelas. A medida, que fez manchetes internacionais, foi saudada pelos proponentes como um passo importante para livrar o país da corrupção, mas visto pela crítica como um meio para o príncipe herdeiro consolidar o poder.
