Pessoas famosas e estranhas sempre tiveram hábitos estranhos. O matemático Abraham de Moivre dormiu vinte horas por dia e ainda conseguiu chegar a todos os tipos de importantes conhecimentos matemáticos. Thomas Edison e Nikola Tesla, ambos supostamente não dormiram nada. Jay Leno dorme quatro horas por noite. Leonardo da Vinci dormiu por quinze minutos a cada quatro horas. E Salvador Dali, talvez o rei dos estranhos, tinha seu próprio método estranho de dormir. New Scientist escreve:
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Ele se sentava com uma chave na mão, posicionado acima de uma placa de metal colocada no chão, e deixava o sono levá-lo. Assim que ele começasse a dormir a sério, a chave escorregaria de seus dedos e soaria contra o prato - acordando-o imediatamente.
Dali sentiu como se o sono fosse uma perda de tempo. (Assim como Edison e muitas outras pessoas influentes.) Mas a ciência sugere que o sono é muito importante, o que é bom para aqueles que gostam de nossas oito horas. E estudos sugerem que a maioria de nós precisa dormir. Talvez essas pessoas famosas sejam as poucas sortudas cuja genética as torna melhores em funcionar sem dormir. A Live Science diz que algumas pessoas simplesmente precisam de menos:
Em comparação com os ratos normais, aqueles com um gene mutante dormiram cerca de 1, 2 horas a menos, e os ratos com dois genes mutantes dormiram 2, 5 horas a menos. Os ratos mutantes também se recuperaram mais rápido do que os ratos normais de privação de sono.
Alguns de nós podem tentar nos enganar e pensar que somos um desses super-wakers. Mas não estamos, diz o New York Times :
Ainda assim, embora seja tentador acreditar que podemos nos treinar para estar entre o grupo de cinco horas - não podemos, diz Dinges - ou que somos naturalmente aqueles que dormem por cinco horas, considere uma descoberta importante do estudo de Van Dongen e Dinges: depois de apenas alguns dias, o grupo de quatro e seis horas relatou que, sim, estavam com pouco sono. Mas eles insistiram que se ajustaram ao novo estado. Mesmo 14 dias depois do estudo, eles disseram que a sonolência não estava afetando-os. Na verdade, o desempenho deles havia se esgotado. Em outras palavras, os privados de sono entre nós são péssimos juízes de nossas próprias necessidades de sono. Nós não somos tão afiados quanto pensamos que somos.
E essa ideia de um ciclo de sono de oito horas é bem nova, diz o New York Times :
A ideia de que devemos dormir em pedaços de oito horas é relativamente recente. A população do mundo dorme de várias maneiras e surpreendentes. Milhões de trabalhadores chineses continuam a colocar suas cabeças em suas mesas para uma soneca de cerca de uma hora depois do almoço, por exemplo, e cochilar durante o dia é comum da Índia à Espanha.
Historicamente, era mais provável que as pessoas adormecessem, acordassem e depois voltassem a dormir. The Times novamente:
Um dos primeiros sinais de que a ênfase em um sono de oito horas durou mais que sua utilidade surgiu no início dos anos 90, graças a um professor de história da Virginia Tech chamado A. Roger Ekirch, que passou horas investigando a história da noite e começou notar referências estranhas ao sono. Um personagem do “Contos de Cantuária”, por exemplo, decide voltar para a cama depois de seu “primeiro sono”. Um médico na Inglaterra escreveu que o tempo entre o “primeiro sono” e o “segundo sono” era o melhor momento para estudo e reflexão. E um médico francês do século XVI concluiu que os trabalhadores eram capazes de conceber mais filhos porque esperavam até depois do “primeiro sono” para fazer amor. O professor Ekirch logo aprendeu que ele não era o único que estava ligado à existência histórica de ciclos alternados de sono. Num golpe de história, Thomas A. Wehr, um psiquiatra que trabalhava no Instituto Nacional de Saúde Mental em Bethesda, Maryland, estava conduzindo um experimento no qual os sujeitos eram privados de luz artificial. Sem a iluminação e a distração das lâmpadas, televisões ou computadores, os sujeitos dormiam durante a noite, pelo menos a princípio. Mas, depois de um tempo, Wehr notou que os participantes começaram a acordar um pouco depois da meia-noite, ficaram acordados por algumas horas e voltaram a dormir novamente, no mesmo padrão de sono segmentado que o professor Ekirch viu referenciado em registros históricos e primeiros trabalhos da literatura.
As pessoas mais velhas também parecem precisar de menos sono que o resto de nós, e sentir sono durante o dia não é normal, a Live Science diz:
"Nossas descobertas reafirmam a teoria de que não é normal que as pessoas mais velhas fiquem sonolentas durante o dia", disse Dijk. "Se você é jovem ou velho, se você está com sono durante o dia você não dorme o suficiente ou você pode sofrer de um distúrbio do sono."
Mas ninguém recomenda o método-chave de Dali.
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