Para as pessoas empenhadas em destruir baratas, o ato de realmente esmagá-las pode parecer um jogo do Whack-a-Mole. As criaturinhas são loucamente boas em correr e, uma vez que se assustam, muitas vezes se levantam e fogem. Agora, escreve Elizabeth Pennisi para a Science, uma nova pesquisa revela por que - e os resultados podem ajudar os cientistas a construir robôs melhores.
Conteúdo Relacionado
- Eu estou oficialmente apaixonado por baratas
- Olhe para fora os nova-iorquinos: o clima quente faz as baratas chegarem aos céus
- Veja o que estes robôs suaves podem fazer
Em um artigo publicado na revista Proceedings, da Academia Nacional de Ciências, os pesquisadores descrevem quanto peso as baratas podem tomar antes de sucumbir à força. Eles colocaram as baratas em uma pista de obstáculos de túneis que ficaram cada vez menores, filmaram-nas com uma câmera de alta velocidade e até mesmo esmagaram as baratas sob diferentes pesos.
O que encontraram foi uma surpreendente combinação de agilidade e flexibilidade. Baratas comprimem seus corpos entre 40 e 60 por cento enquanto percorrem os corredores minúsculos, mostrando o que os pesquisadores chamam de "um modo inexplorado de locomoção - 'rastejando com pernas de corpo'".
Pennisi explica como funciona:
A barata primeiro inspeciona a abertura com suas antenas. Em seguida, ele atola a cabeça, segue com as pernas da frente e começa a puxar o resto do corpo para dentro da brecha. As pernas traseiras se esticam, mas continuam a empurrar. Em cerca de 1 segundo, ele sai do outro lado ileso.
A equipe também descobriu que os exoesqueletos das baratas permitiam que eles suportassem pesos até 300 vezes o próprio peso corporal em pequenas fendas e 900 vezes o peso do corpo em outras situações. Esse exoesqueleto forte e flexível parece ser o segredo tanto para sua invulnerabilidade a esmagar como para sua capacidade de fugir quando perseguidos ou ameaçados.
Não contente em simplesmente perseguir e esmagar baratas, a equipe também projetou um robô macio baseado em baratas. Não é o primeiro robô barata, mas pode um dia salvar vidas. O robô estilo origami pode se espremer rapidamente através de rachaduras - uma habilidade que pode ajudar futuros socorristas a ter uma visão de terreno instável ou perigoso sem colocar em risco os seres humanos.
Então, novamente, a capacidade de navegar por espaços apertados e fugir sem causar danos poderia dar às atividades de vigilância ou às partes covardes uma vantagem. Talvez no futuro, as baratas que você realmente queira esmagar sejam robóticas.
