A história do Dr. Thomas Dent Mütter não é tão surpreendente se você considerar que um homem não precisa de um diploma de medicina para praticar medicina no início do século 19 na Filadélfia. Na verdade, ele nem precisava de uma licença - uma prática que a Filadélfia não adotaria na última década do século XIX. Embora a maré estivesse mudando, a verdade clara era que qualquer um que quisesse colocar uma placa e se chamar de médico poderia fazer exatamente isso.
Noções básicas da medicina moderna, como a infecciosidade de doenças, ainda estavam sob forte disputa. Causas de doenças comuns foram confusas para os médicos. Apendicite foi chamada de peritonite e suas vítimas foram simplesmente deixadas para morrer. Sangrar os doentes ainda era uma prática generalizada. Não houve anestesia - nem geral nem local. Se você fosse a um médico com uma fratura exposta, teria apenas 50% de chance de sobrevivência.
Mas Mütter era um tipo diferente de médico e um tipo diferente de professor. No final da década de 1830, Mütter, jovem, inteligente, ambicioso e abençoado com talentos extraordinários, ganhava a reputação de “um dos melhores do mundo” no mundo médico da Filadélfia e não apenas no auditório.
"Ele possuía espontaneamente, por assim dizer, a arte de fazer e manter amigos", escrevia um colega médico, "uma amenidade natural de maneiras e de gentileza de caráter, uma masculinidade de se relacionar de tal modo com as graças femininas que até as crianças foram atraídos por ela, e um amor de aprovação que o induziu a fazer o que podia para agradar os outros ”.
Maravilhas do Dr. Mutter: Um verdadeiro conto de intriga e inovação no alvorecer da medicina moderna
Uma hipnotizante biografia do inovador médico brilhante e excêntrico que revolucionou a cirurgia americana e fundou o mais famoso museu de esquisitices médicas do país.
ComprarQuando o Dr. Thomas Harris, mentor de Mütter, ficou muito doente para fazer visitas domiciliares, ele pediu a Mütter que fosse em seu nome. A habilidade de Mütter, combinada com seu comportamento reconfortante e encantador, o encantava para os pacientes. Logo, outros médicos, incluindo e especialmente o sempre encorajador dr. Samuel Jackson, criaram o hábito de mandar Mütter fazer visitas domiciliares em seu lugar. Como resultado, em poucos meses, Mütter começou a desenvolver uma prática privada saudável. Ele também estava ganhando uma reputação impressionante como cirurgião. Seu acesso às salas cirúrgicas da Jefferson Medical School permitiu que ele tentasse os tipos de cirurgias ambiciosas que havia aprendido em Paris, muitas das quais desafiadoramente ocupavam “o difícil domínio da cirurgia reparadora e reconstrutiva”.
Seus primeiros pacientes cirúrgicos encontraram o caminho para ele através da própria escola, que prometeu aos cidadãos o tratamento cirúrgico gratuito, desde que concordassem com a realização da cirurgia em um ambiente público. Mas não demorou muito para que Mütter também começasse a receber pacientes cirúrgicos em particular, quando a notícia de suas habilidades incomuns começou a se espalhar. Os primeiros pacientes vieram da área da Filadélfia, mas logo, “estranhos de várias partes deste amplo domínio. . . buscou de sua habilidade o alívio que seus vários sofrimentos exigiam ”.
"Ele conseguiu com os pacientes pela mesma razão que com os alunos", foi escrito sobre ele; “Ele era ao mesmo tempo respeitado e querido.” Isso pareceu uma mudança bem-vinda em relação à implacável hostilidade e hostilidade aberta que agora prejudicava a reputação dos dois principais cirurgiões-mestres da cidade. Mütter poderia ter percebido que estava sendo preparado para algo maior quando três distintos médicos de Filadélfia - todos os anos mais velhos - se aproximaram dele de forma independente e perguntaram se poderiam ajudá-lo em uma de suas próximas cirurgias radicais. Cada um deles queria ver em primeira mão como Mütter levava casos tão danificados e trágicos, e os corrigiu de forma tão perfeita.
Talvez a resposta mais sensata fosse ter cada médico vindo em separado e, em seguida, selecionar pacientes cujas cirurgias seriam mais fáceis de realizar na frente de um público tão estimado. Mas esse não era o jeito de Mütter. Ele sabia que era arriscado, mas ele não podia evitar. Ele decidiu fazer uma cirurgia muito difícil e pediu a todos que fossem seus assistentes. Foram necessárias algumas sutilezas, mas Mütter garantiu que cada indivíduo serviria como parte necessária na cirurgia. Ainda assim, era um espetáculo para se ver: homens no auge de suas carreiras, fazendo fila para ajudar um cirurgião de 29 anos que talvez fosse mais conhecido por suas esposas como o médico que gostava de combinar com a cor de seu terno caro. para a carruagem em que ele estava andando. Mas a verdade simples era que os médicos estavam felizes em se alinhar ao lado de Mütter, para testemunhar sua perícia cirúrgica, para estar perto de suas mãos rápidas e seguras.
Busto de gesso de Thomas Dent Mütter por Peter Charles Reniers, por volta de 1850. O colégio de médicos da Filadélfia (ST 514). (Por gentil permissão do Colégio de Médicos da Filadélfia. Fotografia de Evi Numen. Copyright 2014 do The College of Physicians of Philadelphia.) 
"Mulher com úlcera da face" xilogravura de palestras sobre as operações de cirurgia por Robert Liston, com numerosas adições por Thomas Dent Mütter. (Da coleção pessoal do autor) 
"Homem com tumor da mandíbula" xilogravura de palestras sobre as operações de cirurgia por Robert Liston, com numerosas adições por Thomas Dent Mütter. (Da coleção pessoal do autor) 
"Cirurgia em Nathaniel Dickey" xilogravuras de palestras sobre as operações de cirurgia por Robert Liston, com numerosas adições por Thomas Dent Mütter (Filadélfia: Lea & Blanchard, 1846). (Da coleção pessoal do autor) 
Kit de Amputação do Cirurgião. (Cortesia de Arquivos da Universidade Thomas Jefferson e Coleções Especiais, Filadélfia) 
Espécime molhado de tumor extraído do couro cabeludo. Doação original do Dr. Mütter. Coleção do Museu Mütter (6535.05). (Por gentil permissão do Colégio de Médicos da Filadélfia. Fotografia de Evi Numen. Copyright 2014 do The College of Physicians of Philadelphia.) 
Fotografia atual do Museu Mütter, tirada do nível superior. (Por gentil permissão do Colégio de Médicos da Filadélfia. Fotografia de Evi Numen. Copyright 2014 do The College of Physicians of Philadelphia.) Menos felizes, no entanto, foram os alunos de Mütter, que reclamaram em seus assentos no dia da cirurgia, perturbados pelo fato de suas próprias opiniões sobre a operação poderem ser bloqueadas. Depois de uma pesquisa rápida e contente da cena, Mütter começou o processo de ajustá-las para que todo o foco pudesse ser direcionado para o paciente balançando e babando na cadeira cirúrgica. Nathaniel Dickey era uma Filadélfia local de quem Mütter gostara desde a primeira vez em que se conheceram: inteligentes, engraçados e em perfeita saúde, além do óbvio. O rosto do jovem de 25 anos estava dramaticamente dividido no meio. Seus lábios e o alto de sua boca estavam crus e abertos, e apesar dos melhores esforços de Nathaniel para evitá-lo, cordões grossos de cuspe eram despejados da abertura.
Foi Nathaniel quem procurou Mütter, perguntando se algo poderia ser feito para ajudar uma pessoa como ele. Com uma expressão grossa, mas olhos brilhantes, ele confessou a Mütter o quanto ele queria ter uma esposa e filhos, o quanto ele sonhava em andar pela rua com essa linda família que tantas vezes imaginava ter, e não ter um único estranho passageiro boquiaberto. no seu rosto deformado. Agora, semanas depois, Nathaniel sentou-se na frente de Mütter, com a cabeça firmemente apoiada no peito de um Dr. Norris sentado, e os braços apoiados contra o torso por um lençol branco apertado.
Mütter já havia explicado a cirurgia para Nathaniel em detalhes. Nos dias que antecederam a isso, Mütter iria diariamente massagear o rosto de Nathaniel, tentando dessensibilizar seu palato vulnerável. Mesmo a menor quantidade de vômito saindo de sua garganta ameaçaria toda a operação, arruinando o delicado trabalho que ele estava tentando fazer, e convidando a infecção perigosa a se aninhar em sua boca já sitiada. O risco de expurgo era uma das razões pelas quais a cirurgia tinha que ser realizada com o paciente quase inteiramente sóbrio. Mütter também precisava que ele ficasse quieto e rígido, abrindo mais e mais a boca, se necessário, e mantendo o conteúdo de um estômago nervoso em seu lugar.
Nathaniel tinha que ser mais que um paciente; ele tinha que ser um parceiro para ver essa cirurgia difícil até o fim. Mütter sabia disso. E assim eles se encontravam várias vezes ao dia para massagens faciais. E enquanto as mãos de Mütter exploravam gentilmente o rosto bonito mas quebrado de Nathaniel, ele percorria o jovem a cada momento da cirurgia, explicando cuidadosamente cada perigo e advertindo com carinho cada crescente nível de dor. Nathaniel nunca vacilou em sua determinação para passar por isso. Mas agora, no dia da cirurgia, Mütter viu os olhos de Nathaniel se arregalarem e seu corpo ficar rígido ao se aproximar. Mütter fez uma pausa por um momento, deixando Nathaniel respirar fundo várias vezes. Os olhos de Nathaniel vagaram inconscientemente para a mesa onde Mütter colocara suas ferramentas: uma faca, um gancho, um par de fórceps longos, agulhas, fio encerado, tesouras, esponjas nas pegas, vinho e água, água fria, toalhas e sob um lenço apenas para uso emergencial - sanguessugas, opiáceos e uma lanceta afiada.
Depois de fazer seus comentários de abertura, certificando-se de nomear e agradecer a cada um de seus impressionantes assistentes, Mütter se encarregou de posicionar-se adequadamente. Ele decidiu ficar um pouco ao lado de Nathaniel, para obstruir a entrada de luz na boca o mínimo possível. Ele então pediu a Nathaniel que jogasse a cabeça para trás o máximo que pudesse e para abrir a boca e mantê-la nessa posição enquanto pudesse. Ele colocou uma mão reconfortante no ombro de Nathaniel, apertou apenas uma vez e então começou.
Poucos instantes do rápido primeiro passo da cirurgia - a inserção de um gancho afiado no teto da boca de Nathaniel costumava puxar delicadamente a massa deformada de músculo e pele - o trio de médicos esqueceu quem eles eram, ou que qualquer outra pessoa estava no sala. Os alunos gemeram e se agitaram, enquanto os médicos bloqueavam sua visão, fechando o pequeno círculo na tentativa de dar uma olhada mais de perto nas ações do turbilhão de Mütter. O truque para cirurgias desse tipo, Mütter sabia, era duplo: você precisava ser rápido para diminuir o estresse e a dor do paciente, mas devagar o suficiente para ter certeza de que estava agindo corretamente. As mãos de Mütter eram um confiante borrão de movimento quando ele cortou e perfurou, excisou e suturou, esfolou e posicionou.
Ele checou com Nathaniel frequentemente, oferecendo quaisquer palavras de conforto e apoio que pudesse. E quando possível, ele tentou envolver os médicos que haviam concordado em ajudar, mas assim que percebeu que eles estavam mais do que satisfeitos em assistir, ele se concentrou apenas no trabalho em questão. Se Mütter tivesse escolhido olhá-los, teria notado seus rostos: as bocas franzidas, as sobrancelhas concentradas em concentração, os olhos semicerrados em descrença. Cada um queria pedir a Mütter que parasse, desacelerasse. A ambidestria de Mütter significava que ele poderia fazer o dobro do trabalho na metade do tempo. Os médicos ficaram tontos e oprimidos, inseguros sobre qual mão seguir, sem saber como poderiam replicar a cirurgia quando pareciam um caos rápido e eficiente.
Mas Mütter não lhes deu atenção. A única coisa que poderia distraí-lo de seu trabalho era o rosto de Nathaniel, que ele monitorava como uma mãe faria - acompanhando cada estremecimento, cada gemido, cada grito abafado. Quando o corpo de Nathaniel tremia incontrolavelmente sob a mão de Mütter, ele removia todos os instrumentos e olhava nos olhos de Nathaniel. Com a mão de Mütter gentilmente colocada no cabelo úmido de Nathaniel, ele lhe dava um pequeno copo de água fria. Nathaniel gargarejou e cuspiu. A panela ficou vermelha quando ficou escorregadia de sangue. E quando Nathaniel estava pronto, Mütter retornou ao seu trabalho, seu rosto calmo e concentrado, claro e brilhante, quase feliz.
Depois de apenas 25 minutos, foi feito. O rosto de Nathaniel, que apenas um momento antes fora um ferimento aberto - sangrando, cru e rachado - agora estava ternamente unido, o fio de seda esticando os locais da incisão, mas segurando. Nathaniel, exausto e encharcado de suor, relaxou na cadeira enquanto Mütter andava para trás, limpando as mãos em uma toalha limpa. Os médicos estavam em silêncio, ainda tentando processar o que acabavam de ver. Os alunos sentaram-se em seus assentos, os diários abertos e vazios no colo. Que anotações eles poderiam fazer para capturar o que acabaram de testemunhar?
Era como se, talvez, tivessem recebido um vislumbre do futuro, um sinal de que as coisas estavam prestes a mudar. Mas Mütter não notou nada disso. Em vez disso, ele permaneceu focado em Nathaniel. Ele andou novamente em direção ao jovem tremendo, uma pequena esponja na mão. Ele suavemente apagou os últimos resquícios de sangue da boca recém-reunida, a mão firme e orgulhosa no ombro de Nathaniel. Onde os outros uma vez viram um monstro, Mütter pensou, ele havia revelado o homem. E debaixo do lenço na mesa cirúrgica, ele puxou mais um item oculto: um pequeno espelho, limpo e brilhante. Com uma mão macia segurando a parte de trás da cabeça do paciente exausto, ele segurou o espelho na frente do rosto novo e bonito de Nathaniel. Mütter sorriu. E Nathaniel Dickey, desobedecendo as ordens do médico desta vez, sorriu de volta.
Do DR. MARAVILHAS DE MÜTTER: Um verdadeiro conto de intriga e inovação no Dawn of Modern Medicine por Cristin O'Keefe Aptowicz. Publicado por acordo com Gotham Books, um membro do Penguin Group (EUA), LLC. Copyright © 2014 por Cristin O'Keefe Aptowicz.
