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Como os especialistas em arte dos EUA e da Alemanha estão se unindo para resolver os mistérios da era nazista

Alguns anos atrás, algumas tarefas domésticas digitais do século 21 ajudaram Karen Daly a solucionar um dos mistérios do século 20 por trás de uma pintura do século XVII.

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Fundação Smithsonian de Pesquisa de Proveniência Fundação do Patrimônio Cultural Prussiano

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Daly, o registrador de exposições e coordenador de pesquisa de proveniência no Museu de Belas Artes de Richmond, estava lendo arquivos de dados enquanto o VMFA se preparava para lançar um novo site, que incluiria um novo sistema para gerenciar registros e bancos de dados de museus. .

Ela estava revisando documentos para itens na coleção permanente do museu e ficou intrigada com o que encontrou para Battle on a Bridge, completada por Claude Lorrain (nascido Claude Gelée) em 1655. A pintura retrata uma cena idílica de um pastor, sua família e rebanho em movimento, com soldados lutando e caindo de uma ponte perto e o que parecem navios de guerra no porto de fundo.

O VMFA comprou Battle on a Bridge em 1960, sabendo um pouco sobre seu passado: a papelada mostrou que a pintura havia sido tomada pelos nazistas durante a Segunda Guerra Mundial, depois retornada à França depois da guerra. Os nomes e lugares nos documentos levaram a tantas perguntas quanto eles responderam: Como a pintura acabou em mãos inimigas? Até onde ele viajou antes de ir para casa? E antes da guerra, de onde veio?

Somente nos últimos cinco anos, os recursos on-line compartilhados estão disponíveis para ajudar os pesquisadores de arte a encontrar as peças que faltam no quebra-cabeça de origem. Para facilitar o trabalho conjunto entre os EUA e a Alemanha, a Smithsonian Provenance Research Initiative e a Fundação do Patrimônio Cultural Prussiano criaram o Programa de Intercâmbio de Pesquisa de Proveniência Alemão / Americano para Profissionais de Museus (PREP). Curadores, historiadores, gerentes de coleções, juristas e tecnólogos se reuniram em setembro passado em Berlim para uma série de discussões e oficinas presenciais nos museus, arquivos e galerias de Berlim. Este ano, as discussões ocorrem no Getty Research Institute, em Los Angeles.

Karen Daly investigou os detalhes de onde a pintura de 1655 <em> Batalha em uma Ponte </ em> de Claude Lorrain foi realizada durante a Segunda Guerra Mundial. Karen Daly investigou os detalhes de onde a pintura Battle on a Bridge, de 1655 , de Claude Lorrain, foi realizada durante a Segunda Guerra Mundial. (© Museu de Belas Artes da Virgínia)

Daly participou da primeira reunião do PREP, em Nova York, em fevereiro, e participará do encontro em Berlim. Desde que encontrou uma pista para Battle on a Bridge em um site alemão, ela está ansiosa para compartilhar o que aprendeu sobre o passado da pintura. Essa pista - um número - levou-a a um homem nos círculos culturais exclusivos e sombrios da Alemanha nazista.

"Karl Haberstock estava envolvido em tirar a pintura", diz Daly. "Ele era o negociante de arte de Hitler". Haberstock era responsável por determinar quais obras de arte pilhadas ele poderia vender para ajudar a financiar o governo. Estes incluíram aproximadamente 16.000 objetos de "arte degenerada" removidos dos museus alemães entre 1933 e 1938, arte confiscada na Áustria e Polônia recém-anexadas e arte de firmas "arianizadas".

A partir de 1938, os nazistas, proprietários de propriedades e negócios judeus, fortemente armados, venderam seus ativos, incluindo obras de arte e galerias de arte, a não-judeus, sob a política de “arianização”. Alguns colecionadores judeus venderam suas propriedades para financiar sua fuga da Alemanha. Negociantes com escrúpulos questionáveis, como Haberstock, entraram no mercado de arte para tirar proveito da fuga de famílias e aliados nazistas que permaneceram.

Com uma rede de agentes alemães e colaboradores franceses, Haberstock saqueou arte da França, Holanda, Bélgica, Suíça e Itália. Ele adquiriu Battle on a Bridge da galeria Wildenstein & Cie em Paris em junho de 1941. O VMFA sabia que a pintura havia sido restituída à família Wildenstein em algum momento depois da guerra, então Daly esperava que o número que ela viu naquele site alemão pudesse ajudar a preencher na linha do tempo da pintura.

Na parte de trás da pintura, Daly encontrou a pista - um número que ligava a obra de arte a um inventário que os nazistas mantinham para criar o "Führermuseum", o monumento de Hitler à raça ariana. Na parte de trás da pintura, Daly encontrou a pista - um número que ligava a obra de arte a um inventário que os nazistas mantinham para criar o "Führermuseum", o monumento de Hitler à raça ariana. (© Museu de Belas Artes da Virgínia)

"Esta é uma pintura que muitas vezes está em nossas galerias, então eu tive que tirá-la de vista" para ver se o número apareceu na parte de trás da pintura. Daly encontrou o que estava procurando: a etiqueta Linz No. 2207. Esse número significava que “esta pintura fazia parte do inventário que os nazistas mantinham dos itens para o museu” - a “coleção de Linz” de arte para o “Führermuseum, O monumento de Hitler à raça ariana.

Planejado para sua cidade natal de infância de Linz, na Áustria, Hitler imaginou um distrito cultural que ajudaria Linz a crescer culturalmente rival Viena. O Führermuseum ficava no coração do distrito, repleto de obras de arte que celebravam essas “virtudes alemãs” como indústria e auto-sacrifício.

Depois que Haberstock adicionou Battle on a Bridge à crescente coleção de Linz, a trilha da pintura ficou fria por quatro anos. Onde, exatamente, foi?

Durante os meses finais da guerra na Europa, um barão e um colega de arte ligado a nazistas convidaram Haberstock para se esconder em seu castelo na vila de Aschbach, no norte da Baviera. Vários meses depois, na primavera de 1945, as tropas aliadas encontraram Haberstock, outro colega e suas respectivas coleções de arte no castelo. Haberstock foi levado sob custódia, e as obras que ele tinha com ele foram apreendidas.

Enquanto isso, os nazistas haviam escondido a maior parte da coleção de Linz, incluindo Battle on a Bridge, em uma mina de sal em Altaussee, nos Alpes austríacos. Os “Monuments Men” (e mulheres) dos Aliados moveram milhares de obras da mina para um ponto de coleta em Munique, e Battle on a Bridge foi restituído à França em 1946.

Curadores, historiadores, gerentes de coleções, especialistas jurídicos e tecnólogos se reunirão de 24 a 29 de setembro em Berlim para uma série de discussões e workshops no local em museus, arquivos e galerias de Berlim. Curadores, historiadores, gerentes de coleções, especialistas jurídicos e tecnólogos se reunirão de 24 a 29 de setembro em Berlim para uma série de discussões e workshops no local em museus, arquivos e galerias de Berlim. (SPK, Museu e a cidade)

“Temos documentação que foi recuperada pelos Aliados” antes da aquisição do VMFA, diz Daly, “mas ele já foi para Berlim? É emocionante confirmar alguns dos locais no mapa, se quiserem, de onde sabemos que foi. ”(Como o Führermuseum nunca foi construído, a pintura provavelmente passou pouco tempo em Linz.)

Pesquisar a proveniência desta ou de qualquer outra pintura seria impossível sem a colaboração de especialistas nos EUA e na Alemanha. Isso pode significar o compartilhamento de bancos de dados pesquisáveis ​​ou atualizações de leis sobre a importação e exportação de bens culturais. Outras vezes, especialistas de ambos os lados do Atlântico estão literalmente abrindo suas portas e arquivos para pesquisadores visitantes.

Na Alemanha, o interesse acadêmico e popular na pesquisa de proveniência da Segunda Guerra Mundial explodiu nos últimos dez anos, diz Petra Winter, chefe de pesquisa de proveniência e diretora do Arquivo Central dos Museus Nacionais em Berlim. No entanto, em contraste com o papel de Daly em tempo integral no VMFA, os museus alemães nem sempre conseguem encontrar os especialistas que precisam fazer para trabalhar a longo prazo.

“Não temos pessoal permanente suficiente ou pesquisadores de proveniência nos museus, por isso contratamos pessoal de meio período” para trabalhar em projetos de curto prazo, diz Winter. “Temos historiadores da arte que são um pouco nômades, indo de um museu para outro. Para os museus, não é tão bom para os pesquisadores seguirem em frente e levar seu conhecimento com eles ”.

Mesmo para os museus americanos com mais funcionários, será cada vez mais desafiador manter o conhecimento institucional: dos diretores de 150 museus de arte nos EUA, mais de um terço tem mais de 60 anos e se aproxima da aposentadoria. Para ajudar os museus a manter a pesquisa de proveniência nazista consistente com as mudanças administrativas e de pessoal, o PREP se concentra em orientar a próxima geração de profissionais de museus. O PREP está explorando novos softwares e tecnologias aprimoradas - atualmente, o open-data vinculado é o principal candidato - para facilitar o compartilhamento de recursos e resultados de proveniência entre pesquisadores, instituições e o público. O grupo também planeja publicar um guia on-line para recursos de proveniência da era alemã e americana da Segunda Guerra Mundial para melhorar a velocidade e a precisão da pesquisa.

Esses planos aumentarão a administração do museu e ajudarão a educar o público, diz Jane Milosch, diretora da Smithsonian Provenance Research Initiative. “Objetos em coleções públicas são digitalizados e disponibilizados para pesquisadores. Por outro lado, objetos potencialmente saqueados e atualmente em coleções particulares não estão vinculados a exigências quanto à transparência que as organizações profissionais de museus desenvolveram. Essas obras frequentemente desaparecem da visão pública e não são acessíveis aos pesquisadores ”.

"Trazer à luz as histórias frequentemente fascinantes que a pesquisa de proveniência revela podem melhorar a exibição dessas obras de arte", diz Andrea Hull, associado do programa da Smithsonian Provenance Research Initiative. Revisar catálogos de museus e outros documentos on-line, em vez de viajar para um arquivo para ver a arte e a documentação em pessoa, permite que pesquisadores na Alemanha e nos EUA façam conexões de maneira mais ampla, rápida e acessível.

Os arquivos públicos on-line também podem informar ao pesquisador de proveniência quando eles precisam passar o bastão e se afastar dos documentos, digitais ou não.

"Há tantos pontos de informação que podem levá-lo em uma perseguição selvagem ou em um buraco de coelho", diz Daly. “Como a atribuição de uma pintura ou objeto ao longo do tempo: O título muda várias vezes. A obra de arte muda fisicamente, como se fosse pintada ou cortada.

“Você tem que saber quando recuar, e é tão importante registrar essa informação e compartilhá-la para que alguém possa comparecer e pegar naquele ponto onde eu estava. [Desvendando] esse tipo de coisa pode demorar um pouco. ”

Em 2018 e 2019, mais duas coortes da PREP se reunirão para duas reuniões semestrais nos EUA e na Alemanha. As organizações parceiras que abrigam os intercâmbios incluem o Metropolitan Museum of Art, em Nova York, o Getty Research Institute, em Los Angeles, os Museus do Estado de Dresden e o Instituto Central de História da Arte, em Munique.

Como os especialistas em arte dos EUA e da Alemanha estão se unindo para resolver os mistérios da era nazista