O povo maia produziu algumas pirâmides impressionantes como o Castillo em Chichen Itza e o templo em Tikal. Mas, ao contrário do Egito e de outras partes do mundo, essas pirâmides foram projetadas mais por motivos religiosos do que por enterros reais. Isso faz com que a recente descoberta de uma elaborada sepultura do templo no oeste de Belize seja um enorme achado, relata Alan Yuhas, do The Guardian .
Jaime Awe, diretor do Projeto de Reconhecimento Arqueológico do Vale do Belize, liderou uma equipe de pesquisadores que descobriu a tumba enquanto escavava a escada em uma estrutura em Xunantunich, um sítio arqueológico maia no rio Mopan. No interior, eles encontraram restos humanos mais tarde identificados como pertencentes a um homem bem musculoso em seus 20 anos dentro do túmulo, relata Yuhas. Grânulos de jade, ossos de jaguares e veados, potes de cerâmica, lâminas de obsidiana e outros objetos foram colocados ao redor do corpo.
A câmara funerária de aproximadamente 15 pés por 8 pés - que é uma das maiores a serem descobertas em Belize, e é diferente das outras sepulturas maias que Awe tem - é inegavelmente uma descoberta empolgante. No entanto, o corpo não é o achado mais importante no complexo do templo, escreve Jamie Seidel para news.au.com.
Em vez disso, relata Seidel, a descoberta de duas lajes de pedra inscritas com hieróglifos tem zumbido por pesquisadores. Os painéis preenchem as lacunas de uma história sobre a luta entre as cabeças de cobras e os senhores de Naranjo, duas dinastias maias concorrentes da área. Os pesquisadores já sabem que Lord Kan II, da dinastia da cabeça de serpente, baseada na cidade de Caracol, derrotou o Senhor de Naranjo algum tempo antes de 642 DC. A dinastia da cabeça de serpente tinha a história de seu clã e a derrota de Naranjo inscrita em uma escadaria cerimonial em Caracol.
Mas em 680, Naranjo teve sua vingança, derrotando as cabeças das serpentes e capturando sua cidade. Eles pegaram a escada cerimonial e remontaram-na em sua própria capital, talvez como um troféu, deixando de fora quatro dos painéis, provavelmente para obscurecer partes do legado da dinastia da cabeça de cobra. Dois dos painéis de pedra foram descobertos anteriormente, mas os dois últimos estavam na câmara funerária de Xunantunich.
Christophe Helmke, um epigrafista que trabalha no projeto, diz que os dois novos painéis são importantes porque são as primeiras e últimas pedras da história. Eles detalham como a dinastia Snake Head começou com um casamento entre Caracol e Yaxca, uma cidade maia na Guatemala. Helmke também diz que os painéis mostram que houve lutas internas dentro da dinastia, com um dos meio-irmãos de Kan II disputando a coroa.
Os pesquisadores não estão tirando conclusões precipitadas, mas o fato de um dos painéis ter sido encontrado ao pé da câmara funerária faz com que eles acreditem que o nobre enterrado está associado à saga da dinastia da cabeça de cobra. Se ele era um parente ou ajudou a acabar com a família, não se sabe.
