Em quase qualquer momento, há um pássaro incomum que se perdeu. Talvez tenha perdido alguma sugestão de migração ou tenha sido desviado pelos ventos. Por exemplo, esta semana, um tordo Eurasinan apareceu em New Brunswick, a primeira vez que este pássaro foi visto no continente. Uma irrupção de corujas nevadas reuniu-se recentemente ao norte dos EUA, criaturas que normalmente vivem e se reproduzem em climas muito mais frios. Para cada um desses eventos, há legiões de entusiastas de aves prontas e dispostas a dirigir por algumas horas - ou mesmo alguns dias - para vislumbrar esses vagabundos aviários.
Embora possa parecer uma coisa muito especializada (e muito nerd), um novo estudo publicado na revista Human Dimensions of Wildlife sugere que toda essa caça aos pássaros se compara a muito dinheiro. Examinando o impacto de uma única ave rara, os pesquisadores descobriram que ela trouxe US $ 223.000 para a economia local.
Aquele pássaro banhado a ouro era um oriole de dorso negro, Icterus abeillei , que normalmente vive e se reproduz nas montanhas do centro do México. Em janeiro de 2017, um observador de pássaros de olhos de águia encontrou o animal incomum em um alimentador no quintal de alguém em Lower Heidelberg Township, um subúrbio de Reading, Pensilvânia, relata Bill Uhrich no Reading Eagle . Foi apenas a segunda vez que o pássaro foi encontrado em qualquer lugar nos EUA.
Um verdadeiro frenesim se seguiu.
"Mais de 1.800 observadores de aves de todo os Estados Unidos e partes do Canadá vieram ver o Oriole de costas pretas", disse Corey Callaghan, um candidato a PhD na Universidade de New South Wales e principal autor do artigo, em um comunicado de imprensa. . "A ave permaneceu por 67 dias, até 10 de abril, e estimamos que esse evento de ecoturismo gerou mais de US $ 3.000 por dia para a economia local e estendida como resultado dos custos de viagem, alimentação e acomodação dos avitourists".
Para chegar a esses números, os pesquisadores examinaram um diário de visitantes mantido pela família que hospeda a criatura rara. Eles também pesquisaram alguns dos observadores de pássaros sobre quanto tempo e dinheiro eles gastaram em sua visita às aves. De acordo com o jornal, 1.824 pessoas assinaram o diário de bordo, incluindo dois que viajaram do Reino Unido e 15 do Canadá. Essas pessoas foram excluídas, no entanto, uma vez que não foi possível determinar se elas viajavam exclusivamente para ver a ave.
A partir desses números, os pesquisadores descobriram que 57% dos visitantes viajaram 60 milhas ou menos, enquanto 28% viajaram 30 milhas ou menos. Nove por cento viajaram 300 milhas ou mais e três por cento fizeram uma viagem de 600 milhas ou mais para ver o oriole.
Embora encontrar um pássaro errante seja um evento relativamente raro e especializado, a observação de pássaros em geral - seja assistindo a um alimentador da janela do quarto ou passando um dia em um barco usando binóculos de US $ 2.000 para ver uma ave marinha rara - é um grande negócio. Uma análise de 2011 mostrou que os 45 milhões de observadores de aves do país gastaram US $ 41 bilhões anualmente em viagens e equipamentos, além de gastar US $ 14, 9 bilhões em alimentos, hotéis e transporte, de acordo com o US Fish & Wildlife Service. Os observadores da fauna em geral gastam mais de US $ 75 bilhões por ano para ter um vislumbre de aves em particular.
No artigo, os pesquisadores argumentam que o estudo mostra a necessidade de legisladores e administradores de terras considerarem o impacto econômico da biodiversidade ao tomar decisões sobre a conservação de habitats. “Este estudo fornece uma pequena, mas valiosa, evidência econômica para os formuladores de políticas incorporarem em sua avaliação do valor econômico potencial do meio ambiente, incluindo pássaros vagabundos, que são dependentes da persistência do habitat natural biodiverso”, escrevem eles.
Então, como um oriole super-raro chegou à Pensilvânia?
Uhrich relata que, a princípio, os observadores de pássaros achavam que poderia ser um pássaro cativo fugido. Mas uma pesquisa no banco de dados não revelou nenhum orioles de dorso negro que escapasse de zoológicos, e aves em cativeiro geralmente têm padrões de desgaste incomuns em suas penas que não estavam presentes no visitante. Várias tempestades poderosas e incomuns varreram a região central do México no início de 2017, uma das quais poderia ter levado a ave para os EUA. Um oriole de preto também foi encontrado em Massachusetts em maio de 2017, possivelmente o mesmo indivíduo que voou na Pensilvânia em abril. .
Mas os especialistas em aves ainda têm dúvidas sobre a origem do animal. O Comitê de Registros de Aves de Massachusetts decidiu que era provável que um pássaro em cativeiro tivesse escapado, o que significa que não conta com a lista oficial de aves selvagens que os observadores mais dedicados mantêm. Um avistamento em San Diego em 2000 também foi determinado como um provável fugitivo cativo, o que significa que um oriole selvagem de costas negras nunca foi registrado oficialmente no norte do México.
Birders só terá que espalhar a riqueza até encontrar o negócio real no quintal de outra pessoa.
