Como disse um dos arqueólogos que descobriu a casa de infância de George Washington em Ferry Farm este ano, o primeiro presidente da nação "está quente agora". Nos últimos anos, escavações também revelaram impressões interessantes da vida de Washington nesses locais:
Mount Vernon
Esta propriedade nas margens do rio Potomac pertenceu ao meio-irmão de George Washington, Lawrence Washington, que morreu de tuberculose em 1752. George tomou Mount Vernon quando tinha 24 anos de idade (primeiro arrendando-a da viúva de Lawrence, então herdam oficialmente). Na época em que morreu, em 1799, ele havia quadruplicado o tamanho da plantação - incluía cinco fazendas, uma destilaria de pesca e uísque - e transformou a casa da fazenda em uma mansão que agora é uma atração turística popular.
Várias gerações de arqueólogos exploraram Mount Vernon ao longo do século passado, fornecendo as pistas necessárias para restaurar partes da mansão e reconstruir várias dependências. Projetos recentes concentraram-se na destilaria, na loja de ferreiros e na casa do jardineiro. No ano passado, o grupo sem fins lucrativos que administra Mount Vernon também acrescentou uma cabana de madeira para representar habitações típicas de alguns dos mais de 100 escravos que Washington mantinha lá. (Sua vontade estipulava que todos fossem libertados e equipados com pensões ou treinamento vocacional após sua morte.)
Saiba mais sobre Mount Vernon
Forja do vale
Durante o inverno de 1777-78, George Washington e os 11.000 membros de seu Exército Continental acamparam ao longo do rio Schuylkill, a noroeste da Filadélfia. Foi uma época difícil para o exército, que tinha acabado de perder duas batalhas e estava sofrendo com a falta de comida e suprimentos agravados pelo mau tempo.
Escavações recentes do local (agora um parque histórico nacional) revelaram detalhes que oferecem um pouco mais de nuance a esta história popular. Parece que muitos dos soldados permaneceram ativos apesar de suas desgraças: consertar uniformes e armas, disparar seus mosquetes em uma área de prática e até mesmo jogar jogos com dados (apesar da proibição geral de jogar).
Leia sobre uma escavação de 2000 no site do Valley Forge.
A Casa do Presidente
Antes da existência da Casa Branca, a residência presidencial era uma mansão localizada perto do Independence Hall, na Filadélfia. Quando Washington morou lá na década de 1790, ele encomendou uma adição duvidosa: quartos para seus escravos domésticos, que ele manteve através da exploração de uma brecha na lei da abolição gradual de 1780 na Pensilvânia. Pelo menos nove escravos viviam lá durante seu mandato presidencial, embora evidências sugiram que dois deles escaparam.
A casa e o alojamento de escravos acabaram sendo demolidos, e o local agora é um parque histórico nacional no Independence Mall. Arqueólogos tiveram a chance de escavar no último verão como parte de um plano para criar um memorial aos escravos. Entre outras coisas, eles desenterraram as fundações da cozinha e uma passagem subterrânea que ligava a casa principal.
Mais informações e fotos da escavação de 2007.
A série do Philadelphia Inquirer na escavação.
