Imagine, se você quiser, um balão gigante de hélio, do tamanho de um estádio, flutuando acima da Terra e pendurado por uma mangueira de 12 milhas de comprimento que pulveriza aerossóis na estratosfera - tudo com a intenção de desacelerar o aquecimento global.
Quando você está no negócio de economia de planeta, precisa pensar grande. Mas grande e louco?
Agora, projetos maciços de geoengenharia - antes considerados como loucura de alto risco por cientistas climáticos e o auge da arrogância científica por muitos outros - estão sendo levados mais a sério nos dias de hoje. De acordo com uma pesquisa publicada na semana passada, cerca de três dos quatro entrevistados nos Estados Unidos, Reino Unido e Canadá disseram acreditar que mais pesquisas devem ser feitas sobre "gerenciamento da radiação solar", que abrangeria coisas como a invenção descrita acima .
E no início do mês passado, um grupo de pesquisa de Washington, o Bipartisan Policy Center, divulgou um relatório sugerindo que chegou a hora de o governo federal começar a procurar maneiras de manipular o clima da Terra - mesmo que apenas como um plano de backup. A primeira escolha seria reduzir drasticamente as emissões de carbono, mas essa é uma política tão morta quanto a Proibição em Washington no momento.
Veja como Jane Long, uma cientista e co-presidente do painel por trás do relatório, colocou em uma entrevista com a Yale Environment 360: “As pessoas não estão fazendo isso porque pensam: 'Oh, whoopee! Nós podemos mudar a Terra! Eles estão fazendo isso porque eles simplesmente não vêem nenhum progresso e isso parece estar piorando e eles querem opções na mesa. ”
Verificação da realidade
Está tudo bem, mas a geoengenharia ainda é uma lata de minhocas com algumas cobras misturadas. Aquele projeto grande de mangueira? É chamado de Engenharia Climática por Injeção de Partículas Esféricas, ou SPICE, e o governo britânico destinou US $ 2, 5 milhões para pesquisá-lo. Deveria haver um teste em outubro com um modelo muito menor - a mangueira tinha pouco mais de meio quilômetro de extensão. Mas foi suspenso por pelo menos seis meses depois que 60 organizações de todo o mundo assinaram uma petição argumentando que mais discussões seriam necessárias antes mesmo de começar o teste.
O problema é que a geoengenharia acelera muitas questões além de “Isso funcionará?” Você pode realmente manipular a natureza sem efeitos de ondulação feia, como secas inadvertidas ou monções? Quem decide em quanto e onde o clima deve ser resfriado - em outras palavras, quem controla o termostato? E o que impede um país de se desonrar, mesmo usando a geoengenharia como arma?
Jane Long e outros cientistas reconhecem tudo isso. Ela diz que espera que nunca tenha que ser usada. Mas sem pesquisa e testes, o que acontece se as piores previsões da mudança climática acontecerem? Em sua mente, a última coisa que a geoengenharia deve ser é um ato de desespero.
Grandes idéias
Aqui estão algumas idéias de geoengenharia:
- Faça como um vulcão: Pesquisadores tomaram como inspiração a erupção do Monte. Pinatubo, em 1991. A nuvem de dióxido de enxofre gerou temperaturas globais baixas quase um grau Fahrenheit no ano seguinte. Essa é a teoria por trás da gigantesca mangueira do céu - ela bombearia partículas de aerossol de ácido sulfúrico para a estratosfera com o objetivo de refletir a radiação do sol. O que mais preocupa os cientistas são os danos colaterais que podem vir com ele.
- Cobertura de nuvens: Depois, há o Silver Lining Project, que envolve o desenvolvimento de uma frota de barcos projetados para bombear a água do mar para a atmosfera, com a intenção de criar nuvens que reflitam o sol. Bill Gates já deu dinheiro para essa ideia, mas há dúvidas sobre o quanto isso poderia ser controlado.
- Espelhos Espaciais: Outro conceito baseado em refletir os raios do Sol longe da Terra envolveria a criação de um enorme "tom de sol" de espelhos. Mas não só o custo seria enorme, alguns cientistas dizem que os lançamentos de foguetes necessários para levar os componentes ao espaço poderiam criar tanta poluição de fuligem preta que poderia realmente elevar a temperatura do planeta.
- Chupe: Uma abordagem alternativa é esquecer o sol e concentrar-se em se livrar do excesso de dióxido de carbono na atmosfera. Isso poderia envolver a construção de máquinas que sugam para fora da atmosfera. Existe realmente um potencial para um negócio aqui (Gates também investiu neste), mas o custo ainda é muito alto. E tem a questão do que você faz com todo o carbono que você captura?
- Sob o mar: Uma versão mais “natural” da remoção de carbono envolveria despejar limalhas de ferro no oceano, o que aceleraria o crescimento do fitoplâncton, que, por sua vez, ingeriria mais CO2. Mas não está claro como isso afetaria a vida marinha ou se funcionaria na escala necessária para fazer a diferença.
Bônus de vídeo: E as árvores com folhas de plástico que sugam o carbono? EnergyNOW! vai lá.
