Como as criaturas vivas que as falam, as línguas evoluem com o tempo. Novas palavras são constantemente adicionadas aos dicionários, os antigos desaparecem de moda e os significados mudam. Mas as mudanças lingüísticas não são sempre bem-vindas, o que nos leva ao atual debate na França sobre como as crianças aprendem francês.
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No início deste mês, as editoras francesas anunciaram que novas edições de livros didáticos mudariam a grafia de algumas palavras para remover hifens e circunflexos (um sotaque simbolizado como) de acordo com uma decisão de 1990 da Academia Francesa. A regra afeta cerca de 2.400 palavras e foi concebida para padronizar algumas peculiaridades linguísticas complicadas, mas desde que sua criação nunca foi obrigatória e foi mais ou menos ignorada.
Como Agnes Poirier explica para a BBC:
Indicado pelo símbolo ^, [o circunflexo] é colocado sobre uma vogal para mostrar que a vogal ou sílaba que o contém deve ser pronunciada de uma determinada maneira. Em francês, a vogal tão marcada tem uma certa qualidade sonora grave e longa. O acento circunflexo acrescenta certa musicalidade a uma palavra; alguns argumentam que confere poesia às palavras. Mais praticamente, também pode alterar o significado de uma palavra. 'Mûr' significa 'maduro', enquanto 'mur' significa 'parede'; 'jeûne' significa jejum, enquanto 'jeune' significa jovem.
As grafias mais simples não alteram o modo como as palavras são pronunciadas, mas podem ajudar as crianças a aprender francês mais facilmente, segundo o Ministério da Educação francês. Embora o ministério tenha aconselhado as escolas durante anos a usar as grafias mais recentes, as mudanças só chamaram a atenção do público após um recente relatório da estação de televisão TF1 sobre as mudanças do livro didático, escreve Kim Willsher para o Guardian . Desde então, os críticos que vão desde os sindicatos estudantis até o partido de extrema-direita National Front tomaram as mídias sociais, usando hashtags como #Circonflexe e #JeSuisCirconflexe, chegando ao ponto de evocar #JeSuisCharlie, para divulgar suas queixas lingüísticas, relata Willsher.
Uma das principais queixas é que o ministério está tentando burlar a linguagem por meio dessa regra. A declaração de um grupo sindical de estudantes criticou o ministro da educação Najat Vallaud-Belkacem por "acreditar que ela estava autorizada a derrubar as regras de ortografia da língua francesa".
O circunflexo não vai desaparecer por palavras, onde muda o significado, e tanto a ortografia antiga quanto a nova ainda serão consideradas corretas, de acordo com a BBC. Em geral, o circunflexo permanecerá no topo das letras “a” e “o”, mas será considerado opcional quando usado para completar “i” e “u”. Algumas das palavras que estão sendo alteradas nos novos livros didáticos do próximo outono incluem maîtresse / maitresse (amante), coût / cout (custo) e paraître / paraitre (a aparecer), Merrit Kennedy relata para a NPR.
O presidente do conselho de currículo escolar da França, Michel Lussault, está perplexo com o tumulto em torno da mudança. “Esta foi a ortografia oficial da República por 25 anos. O que surpreende é que ficamos surpresos ”, diz Lussault a Willsher. "Havia anomalias de ortografia estranhas ligadas a mudanças históricas, então a Académie realmente garantiu que essas mudanças fossem compreensíveis."
