A obra de Willem de Kooning, que atravessa fronteiras, desafia a classificação. Embora o artista seja comumente ligado a expressionistas abstratos, como Jackson Pollock e Mark Rothko, suas pinturas figurativas afastam-se do abstrato, revelando os contornos do corpo feminino através de uma agressiva mistura de traços gestuais. Como o próprio De Kooning uma vez proclamou: “A carne é a razão pela qual a tinta a óleo foi inventada”.
Cerca de duas décadas após sua morte em 1997, o pintor holandês-americano continua sendo um dos gigantes da arte moderna. Agora, seus fãs têm uma nova razão para se animar: obras anteriormente desconhecidas, supostamente pintadas por de Kooning durante os anos 70, devem chegar ao mercado neste outono.
De acordo com Melissa Klein, do New York Post, o dono da galeria Chelsea, David Killen, descobriu as pinturas - assim como uma tela que ele atribui ao modernista suíço-alemão Paul Klee - em uma unidade de armazenamento que comprou no ano passado por US $ 15.000. As 200 telas abrigadas originalmente pertenciam ao conservador de arte Orrin Riley, que administrava um negócio de restauração em seu estúdio em Manhattan até sua morte em 1986. Após a morte de Susanne Schnitzer, parceira de Riley em 2009, a obra passou nove anos no limbo como Os executores do casal tentaram rastrear seus donos originais.
"Se você olhar para [as pinturas] de perto, verá que há pequenas lacunas e buracos aqui e ali", diz Killen a Anthony G. Attrino, do NJ.com . "Acredito que eles foram entregues a Orrin para serem restaurados depois que os proprietários seguro cobrado ".
Ao final de sua busca, os executores ainda seguravam centenas de pinturas e, depois de receberem a permissão do Gabinete de Procuradoria Geral do Estado de Nova York para vender a propriedade “abandonada”, decidiram oferecer as obras para os leilões.
Uma empresa de alto perfil recusou as pinturas, diz Killen a Klein, e foi fácil entender por que: "Eu pensei que era um monte de lixo", explica o negociante de arte a Attrino. "Eu vi o bem, o mau e o feio. No geral, achei que era lixo, mas estou sempre procurando por enchimento. "
Killen ofereceu aos executores US $ 75 por pintura, ou US $ 15 mil no total, e resignou-se a vender as obras nos leilões bimestrais de sua galeria. Então, quando ele começou a colocar o conteúdo do armário de armazenamento em um caminhão, ele viu várias caixas rotuladas como “de Kooning”. Dentro havia seis quadros - previamente identificados pelos executores como impressões marcadamente menos valiosas - que pareciam ter o estilo singular do artista. e embora ele não pudesse ter certeza, Killen sabia que a descoberta poderia ser a chave para recuperar seu investimento (e então alguns).
Para verificar a autenticidade das obras, Killen procurou o ex-assistente de estúdio de de Kooning, Lawrence Castagna, e um especialista que forneceu sua opinião sobre a condição de anonimato, Henri Neuendorf reporta para a Artnet News .
“Na minha opinião, eles são [de Koonings]”, diz Castagna ao Klein do Post . "Não há dúvida sobre isso."
Castagna acredita que as obras foram pintadas por de Kooning durante a década de 1970. Na época, o artista buscava um novo interesse pela escultura e mudava seu estilo de pintura, criando “grandes trabalhos abstratos em tons claros com gestos mais simples e mais contidos” do que pinturas anteriores, de acordo com a moderna arte sem fins lucrativos da Art Story. As obras não geraram muito interesse quando estrearam, diz Castagna, e no final da década, De Kooning começou a mostrar sinais de demência. Apesar de ser dificultado pelos efeitos devastadores da doença, ele continuou a trabalhar durante toda a década de 1980, pintando seu último trabalho em 1991.
Segundo a AFP, o especialista anônimo que Killen consultou também afirmou acreditar que as pinturas eram genuínas de Koonings.
"Eu posso ver em seus olhos, ele está tremendo", explica Killen. "Ele disse: 'Isso é exatamente o que De Kooning estava fazendo nos anos 70, um após o outro.'"
A Fundação Willem de Kooning não autentica obras, então será difícil para Killen obter uma verificação oficial. Embora o revendedor tenha informado a fundação de sua descoberta, Neuendorf, da Artnet News, escreveu que ainda não recebeu uma resposta oficial.
A reação do mundo da arte ao achado continua a ser vista. Marion Maneker, do Art Market Monitor, expressou ceticismo sobre a história, escrevendo: “Se essas obras fossem aceitas como de Koonings, não seriam obras importantes. Mas esses pequenos resumos da década de 1970 estão indo bem no mercado ultimamente (o que só torna a descoberta deles um pouco demais no nariz, como dizem). Outros, como Castagna, estão celebrando a possibilidade de reviver seis de Koonings esquecidos.
Killen revelará as pinturas em sua galeria hoje à noite e no leilão acontecerá no outono de 2018.
