Parece um enigma: como os moais, as gigantescas esculturas de pedra da Ilha de Páscoa, tiram seus chapéus?
Na verdade, é um enigma legítimo. De alguma forma, o povo nativo de Rapa Nui cortava pedras de uma pedreira e movia as enormes distâncias de blocos até 11 milhas por toda a ilha. No total, eles criaram 887 dessas estátuas, com algumas pesando mais de 80 toneladas. Cada um desses moai era adornado com chapéus de 13 toneladas feitos de um tipo diferente de pedra que vinha de uma pedreira separada.
Agora, relata Kat Eschner na Popular Science, os pesquisadores acham que descobriram exatamente como os ilhéus de Páscoa conseguiam esses toppers maciços, chamados pukao, lá em cima.
O novo estudo, publicado no Journal of Archeological Science, surgiu porque uma equipe de antropólogos e físicos queria fundamentar suas hipóteses no registro arqueológico.
"Muitas pessoas têm idéias, mas nós somos os primeiros a ter uma idéia que usa evidências arqueológicas", diz Sean W. Hixon, estudante de pós-graduação em antropologia na Penn State e principal autora do estudo. Comunicado de imprensa.
Hixon e sua equipe trabalharam sob a suposição de que os chapéus eram todos produzidos de maneira semelhante e colocados no moai usando a mesma técnica. Então, eles procuraram por características comuns nos chapéus, criando detalhados desenhos tridimensionais de 50 dos pukao encontrados em toda a ilha, bem como 13 cilindros da rocha scoria vermelha encontrados na pedreira onde os chapéus foram cortados. O que eles descobriram é que, além de sua forma redonda, todos os chapéus também incluem um entalhe onde eles se encaixam na cabeça e todas as estátuas se sentam em bases com formas semelhantes.
Usando essas informações, a equipe acredita que os chapéus foram rolados da pedreira para o local do moai. Em vez de serem colocadas no topo da cabeça enquanto a estátua estava deitada, como alguns pesquisadores propuseram, eles supõem que uma rampa feita de terra e pedras foi construída no topo da estátua, que foi inclinada para a frente a uma distância de aproximadamente 17 graus. ângulo. Duas equipes de pessoas puxam o chapéu pela rampa, usando uma técnica chamada parbuckling, que permite que a pedra pesada seja enrolada na rampa sem se rolar para baixo.
George Dvorsky, do Gizmodo, relata que a técnica permitiria que um grupo de 10 ou 15 pessoas movesse o pukao, que foi posteriormente modificado no topo da rampa, algo evidenciado por fragmentos da escoria vermelha encontrados na base de alguns. moai. O chapéu foi girado em 90 graus e apoiado na cabeça da estátua e a rampa foi removida, formando asas em ambos os lados do moai que ainda existem. No degrau final, a base da estátua foi então esculpida, fazendo com que ela se sentasse em pé com o chapéu de caça no topo de sua cabeça.
Enquanto descobrir como as pessoas criaram tais monumentais obras de pedra antes do advento de guindastes e maquinário moderno é interessante, ela desafia as suposições atuais sobre o destino final do povo Rapa Nui. Nos últimos anos, alguns historiadores sugeriram que os habitantes da ilha estavam com tanta febre para criar as estátuas de pedra para seus deuses e ancestrais que usaram todos os seus recursos, cortando as florestas de palmeiras que antes cobriam a ilha para transportar as pedras., levando ao esgotamento de recursos, fome, guerra civil e canibalismo.
Mas um estudo anterior realizado em 2012 pelo mesmo grupo de pesquisadores descobriu que é provável que as estátuas gigantes tenham sido projetadas para serem movidas, balançando-as para frente e para trás. Essa técnica não requer grandes quantidades de madeira e usa relativamente poucas pessoas. Isso, junto com a nova pesquisa sobre os chapéus, retrata uma tradição que, sem dúvida, levou algum esforço e planejamento, mas não foi tão esmagadora que destruiu uma sociedade.
"A Ilha de Páscoa é frequentemente tratada como um lugar onde os povos pré-históricos agiram irracionalmente e que esse comportamento levou a um colapso ecológico catastrófico", diz o antropólogo Carl Lipo, da Universidade de Binghamton, em outro comunicado à imprensa. “As evidências arqueológicas, no entanto, nos mostram que essa imagem é profundamente falha e deturpa muito o que as pessoas faziam na ilha, e como elas conseguiram ter sucesso em um lugar pequeno e remoto por mais de 500 anos. Enquanto os sistemas sociais de Rapa Nui não se parecem muito com a forma como funciona nossa sociedade contemporânea, eram pessoas bastante sofisticadas, que estavam bem sintonizadas com as exigências de viver nesta ilha e usavam seus recursos com sabedoria para maximizar suas conquistas e fornecer estabilidade a longo prazo. ”
Então, o que realmente aconteceu com a Ilha de Páscoa e seus habitantes? Catrine Jarman, da Universidade de Bristol, escreve na Conversa que os colonizadores da ilha, provavelmente marinheiros polinésios, trouxeram ratos polinésios, que comiam sementes e mudas de palmeiras, impedindo que as florestas voltassem a brotar depois que as seções foram cortadas. E não há evidência de acidente populacional antes do contato europeu. Em vez disso, ela escreve, doenças e vários séculos de tráfico de escravos reduziram a população da ilha de milhares para apenas 111 pessoas em 1877.
