Conheça a Primeira e Única Primeira Dama Estrangeira: Louisa Catherine Adams

Em uma temporada eleitoral onde o presumível candidato republicano propôs erigir um muro na fronteira dos Estados Unidos e do México, sem mencionar a proibição da imigração de muçulmanos para os Estados Unidos, pode ser fácil esquecer que Donald Trump é casado. para um imigrante.

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Mas enquanto aqueles que concorrem ao mais alto cargo político nos Estados Unidos devem ser capazes de atender apenas a três requisitos simples - um dos quais é ser um cidadão natural -, não existe esse ônus imposto a um possível primeiro cônjuge.

Melania Trump nasceu Melanija Knavs em uma vila na Iugoslávia, agora parte da atual Eslovênia, em 1970. Uma ex-modelo, Melania deixou a Eslovênia por escolha para um mercado europeu maior, vivendo em lugares como Milão e Paris antes de um agente de talentos arranjar para conseguir um visto e um contrato de modelo americano, permitindo que o jovem de 26 anos se mudasse para Nova York em 1996.

Melania não é a esposa do primeiro candidato a ser de um país estrangeiro; Mesmo na história recente, Teresa Heinz Kerry, esposa do candidato fracassado de 2004 e atual secretário de Estado John Kerry, gabou-se de sua herança de imigrantes. Quase 200 anos atrás, Louisa Catherine Adams tornou-se a primeira e única primeira-dama nascida no exterior a reivindicar o título quando seu marido John Quincy Adams assumiu o cargo em 1825.

Em um estranho paralelo histórico, Louisa também veio morar nos Estados Unidos quando tinha 26 anos, apenas em 1801. Ela era uma mãe nova e preocupada com seu lugar na família de Adams, considerando a influência que sua mãe teve. -na-lei, Abigail Adams - que já deixou claro que ela desaprovou o casamento de Louisa e Quincy - empunhou. Ao contrário de Melania, que até agora tem estado notavelmente quieta na campanha de seu marido para a nomeação, Louisa queria muito desempenhar um papel na eleição de John Quincy e, de fato, seus tea party semanais ajudaram a balançar a eleição a seu favor.

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Louisa nasceu em Londres, Inglaterra, em 1775. Sua mãe era como ela, nascida no Reino Unido, mas seu pai nasceu nas colônias, e a família apoiou firmemente a jovem república, permanecendo na França durante a Revolução Revolucionária. Guerra, que começou oficialmente apenas algumas semanas após o nascimento de Louisa.

Enquanto seus pais eram simpatizantes da causa da nação nascente, Louisa foi criada do jeito que “meninas inglesas jovens, bonitas e ricas foram criadas”, como Louisa Thomas escreve em seu livro exuberante e autoritário sobre a ex-primeira dama, Louisa: The Extraordinary Vida da Sra. Adams, que saiu nesta primavera.

Louisa: A vida extraordinária da Sra. Adams

Sua criação inicialmente provocaria a ira do clã Adams, descendentes diretos dos colonos que fundaram a Colônia da Baía de Massachusetts, e menosprezavam aqueles que valorizavam posses mundanas. De fato, só que Louisa nasceu em Londres incomodou Abigail, que desde cedo se referiu a ela como "mestiço". Mas seu ar quase aristocrático - aperfeiçoado seguindo John Quincy em suas turnês diplomáticas na Europa após o casamento - foi fundamental para sua campanha presidencial. Enquanto muitos nos Estados Unidos também consideravam que ela era estrangeira, eles viram sua experiência como esposa de um diplomata como uma novidade, e Louisa usou suas realizações para sua vantagem.

"Ela não era intelectual, mas era muito inteligente", diz Thomas ao Smithsonian.com. Embora Louisa tenha sido tirada da escola aos 14 anos para se preparar para o “circuito” do casamento, ela mostrou um interesse natural em aprender.

Como Abigail e John Adams, Louisa e John Quincy se engajaram em uma extensa correspondência durante todo o relacionamento. A princípio, Louisa não sabia o que escrever e autoconsciente de suas palavras, mas cresceu em sua voz. Ao longo de sua vida, ela escreveu memórias e autobiografias, além de suas muitas cartas, deixando para trás um retrato vibrante de suas opiniões.

Louisa viveu durante um tempo em que as mulheres não deveriam expressar interesse em política, mas a cena a fascinava. “Ela escreve essas longas cartas sobre fofocas políticas, onde passa três páginas fofocando sobre o tesouro, muito além das notícias do dia, e depois nega seu interesse”, diz Thomas.

Depois que Adams teve uma falha social em Washington, Louisa começou a entender como as mulheres podiam influenciar a política. Após a nomeação de John Quincy como Secretário de Estado de James Monroe, John Quincy e Louisa ignoraram um costume que exigia que os recém-chegados em Washington fizessem o primeiro chamado social a todas as pessoas notáveis ​​no Congresso. Louisa então experimentou um congelamento social pelas mulheres de Washington, e Louisa e John Quincy inicialmente sofreram pela negligência. Na época, Louisa escreveu: "Na verdade, eu dificilmente poderia imaginar que os interesses de um homem pudessem depender tanto das maneiras de sua esposa", como Thomas registra.

Louisa começou a trabalhar na cena social de Washington e, através das festas que organizou, tornou-se a "anfitriã principal" da capital, como diz Thomas. Sua presença aparentemente ajudou a compensar a crença de John Quincy, transmitida por seu pai, de que os candidatos não deveriam fazer campanhas ativas ou de alguma forma expressar suas ambições publicamente.

"Ele acreditava que o mérito sozinho, não a retórica partidária ou de campanha política, deveria determinar a escolha do povo americano", como escreveu Harlow G. Unger em John Quincy Adams: A Life . Era uma visão que fazia mais sentido na época, considerando que até 1824, ano da campanha presidencial de John Quincy, o voto popular nem sequer foi registrado.

Essa eleição mostrou como o equilíbrio de poder em Washington começou a mudar. Quando os Estados Unidos da América foram fundados, a Constituição e a Declaração de Direitos ditavam que os cidadãos deveriam ter o direito de votar e que o país teria uma imprensa livre. Exceto na época, isso significava quase universalmente que apenas homens brancos podiam votar e, entre eles, apenas aqueles que detinham a terra. E embora os jornais estivessem livres para imprimir conteúdo sem censura, eles eram limitados em alcance e leitores.

Em 1824, no entanto, a franquia dos Estados Unidos se expandiu para o território indígena, criando novos estados e abrindo a oportunidade para mais votos. Enquanto isso, a produção de mídia cresceu e, em 1823, havia 598 jornais no país, permitindo que os cidadãos fossem mais bem informados e mais comprometidos com a política do dia.

Embora John Quincy Adams, filho de um presidente com uma longa história de serviço público, possa ter parecido uma vez o herdeiro do escritório executivo, o crescente movimento populista - alimentado pela crescente frustração com bancos e empresas, que foi acelerada. pelo pânico de 1819 - feito para a competição apertada no campo multi-candidato para a eleição.

Adams foi contra Andrew Jackson, William H. Crawford e Henry Clay. Embora aqueles em Washington inicialmente não levassem Jackson a sério como político, seu carisma e vitória na Batalha de Nova Orleans fizeram com que o público se reunisse para o herói de guerra.

Enquanto isso, Adams, que pouco se importava em fazer um show, preferindo se concentrar na política em questão, pouco fez para agradar a população maior. Considerando que os republicanos democratas desconfiavam dele por seus laços com o federalismo, e a maioria dos sulistas se recusou a votar nele porque ele se opunha moralmente à escravidão, suas chances de eleição pareciam cada vez mais sombrias.

Louisa tornou-se o rosto de sua eleição. A partir de 1819, ela realizou suas “festas de chá” todas as noites de terça-feira, além de receber bailes e outros eventos sociais. As mulheres em Washington que uma vez se recusaram a visitá-la, porque fora de seu erro inicial, agora se tornavam regulares em suas festas delirantes. Quando os problemas crônicos de saúde de seu irmão (e dela própria) forçaram-na a se retirar para a Filadélfia, ela montou um salão de beleza em seu hotel, onde figuras importantes da região visitariam para trocar notícias e discutir as eleições.

Em suas cartas a John Quincy, ela continuou a incentivá-lo a se envolver mais com o público; ela viu que o caminho para a vitória dependia de ter o carisma de Jackson, e tentou convencer o marido a se apresentar dessa maneira. "Ela provavelmente não iria admitir isso, mas ela estava fazendo campanha eleitoral", observa Thomas.

Quando os votos foram contados, Jackson ganhou o voto popular e uma pluralidade de votos eleitorais, mas como a maioria dos votos eleitorais são necessários para assumir a presidência, a Câmara dos Representantes foi encarregada de escolher o próximo executivo-chefe.

Louisa realizou sua última festa do chá na noite de terça-feira, 8 de fevereiro de 1825, na noite anterior à votação da Câmara. Como Thomas escreve, baseado no diário de John Quincy, 67 membros da Câmara vieram para a sua festa, assim como “400 cidadãos e estranhos”.

No dia seguinte, a casa - liderada por Clay, o candidato fracassado e presidente da Câmara - votou John Quincy Adams como o próximo presidente.

Muito se fez sobre a “barganha corrupta” da qual Jackson acusou Adams e Clay, pois quando Adams se tornou presidente, ele fez de Clay o novo Secretário de Estado. Mas o papel de Louisa foi obscurecido pela história. Sem o apoio de Louisa e influência social, quem sabe quantos votos eleitorais seu marido teria inicialmente curry, causando Clay para reunir o voto em torno dele.

A sênior Adams se baseou na perspectiva de Abigail sobre as questões do dia, mas Louisa foi mais integrante da eleição de seu marido, enquanto ela dirigia a campanha não oficial. Como Thomas coloca em Louisa, “ela não estava contente em ser uma conselheira. Ela procurou uma presença pública que Abigail evitou, e ela se irritou quando ela correu contra seus limites ".

Mas enquanto seu pai confiava em sua esposa quase implicitamente e Abigail frequentemente se referia a sua propriedade como “nossa”, Louisa e John Quincy não compartilhavam o mesmo respeito. Louisa sempre se sentia obrigada a John Quincy por tirá-la da pobreza em que sua família havia entrado antes de se casar com ele. Enquanto ela tentava conciliar seu próprio desejo de igualdade com seu senso institucionalizado do lugar de uma mulher, ela lutou.

"Ela era de duas mentes sobre o papel das mulheres", diz Thomas. “Por um lado, ela está se aposentando recatada, inocente e, por outro lado, ela é autodidata e tem essa vida intelectual vibrante.”

Louisa cresceu em um mundo onde ela foi preparada para se casar e disse que as mulheres deveriam permanecer em seu reino. Mesmo com suas festas de chá, ela não poderia e não poderia admitir o que estava realmente fazendo.

O tempo de Louisa na Casa Branca seria marcado pela miséria. A campanha vitoriosa de Jackson para presidente em 1828 começaria pouco depois de John Quincy entrar na Casa Branca. A "barganha corrupta" perdeu seu apoio público e ele não tinha aliados confiáveis ​​no Congresso. Enquanto isso, Louisa se sentiu abandonada e negligenciada na Casa Branca.

Os anos que se seguiram a Louisa foram influenciados pela tragédia pessoal, incluindo o suicídio de seu filho em 1829. Enquanto seu marido encontrava uma segunda carreira política como membro da Câmara dos Representantes, e liderou uma cruzada pelo direito de petição contra a escravidão, ela não o fez. desempenhou um papel, em vez de considerar a escravidão um pecado moral, ela teve que lidar com seu próprio racismo profundamente arraigado.

Quando completou 65 anos, Louisa começou o que Thomas chama de “projeto mais ambicioso”, um livro de memórias de 70 páginas intitulado As Aventuras de Ninguém, que narrava sua história desde que se casou com John Quincy, preservando sua vida e esforços para os historiadores. .

Hoje, em uma época em que tudo parece estar escrito, pouco se sabe sobre o mais novo contendor nascido no exterior para a primeira-dama dos Estados Unidos. No entanto, à medida que a eleição esquenta, a história registrará o papel que Melania escolheu para a campanha de seu marido e os paralelos históricos, se houver algum, que ela compartilha com a mulher em sua posição 200 anos antes.