A antiga cidade de Karkemish, um local de 5.000 anos de idade, perto da borda noroeste do que era a Mesopotâmia, possui pisos de mosaico, monumentos de pedra, hieróglifos e paredes de 15 metros de altura. Uma das últimas equipes a trabalhar no site veio do Museu Britânico e incluiu Lawrence da Arábia. Mas agora a escavação desta capital histórica é cercada por 500 soldados turcos, tanques e artilharia, informa a Associated Press . A guarda pesada é necessária porque o local fica a apenas alguns metros das áreas controladas pelo Estado Islâmico.
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A cidade síria de Jarablous, logo acima da fronteira entre a Turquia e a Síria, "agora mira a bandeira negra do grupo extremista islâmico", escreve a AP. Mas o diretor do projeto, Nicolò Marchetti, da Universidade de Bolonha, não desanima: "Basicamente, trabalhamos a 20 metros das áreas controladas pelo ISIS", diz ele. "Ainda assim, não tivemos nenhum problema ... Trabalhamos em uma área militar. É muito bem protegida."
Os pesquisadores retomaram as escavações em Karkemish em 2011 depois que o trabalho foi interrompido pela Primeira Guerra Mundial. Agora, a escavação inclui a casa usada por TE Lawrence e Sir Leonard Woolley durante seu trabalho de 1911 a 1914. Popular-archaeology.com escreve sobre a importância do local:
Aqui, reis e conquistadores dos impérios Mittani, Hitita e Neo-Assírio estabeleceram posições de poder e aqui, as forças babilônicas de Nabucodonosor II derrotaram as tropas combinadas do Faraó Neco II do Egito e aliados assírios na Batalha de Carquemis em 605 aC
Conflito há muito tempo fez sítios arqueológicos e objetos de valor vulneráveis a saques e escavações ilegais. Em alguns casos, a melhor esperança que os pesquisadores têm é documentar o dano através de fotografias aéreas em áreas onde é muito perigoso investigar no solo. Mas os arqueólogos na Turquia estão determinados a fazer o melhor da situação, pelo menos para o lado turco do local de escavação. A AP informa que importantes achados deste ano já foram feitos:
Entre os achados deste ano estavam esculturas no palácio do rei Katuwa, que governou a área por volta de 900 aC Havia cinco grandes ortostatos em calcário e basalto, um cinza escuro a preto, que retratam fileiras de indivíduos portando presentes de gazela. Um ortostato é uma pedra ou laje que faz parte de uma estrutura.
Marchetti diz que o plano é que os turistas visitem a próxima primavera. Uma parede de 3 metros de altura será erguida ao redor do local. "Esta será uma proteção total para os turistas", diz ele.
Nota do editor, 10 de agosto de 2017: Esta história foi atualizada para refletir que Nicolo Marchetti é professor de arqueologia na Universidade de Bolonha e não em Bolonga.
